下城區，髒亂的街道，奴隸臉色木然，眼裡透出灰敗無望的人生，只會忙碌著分派給自己的工作。

魯斌放眼望過去，彷彿看到死氣沉沉的灰燼，經過幾個街區都是這樣，不免熄滅了好奇心。

好在他始終按照守衛的指引前進，沒有絲毫異常的表現，如可笑的同情心，就完全不適用在這裡，畢竟守衛的嘴裡，聽到的都是呵斥“它們”避開。

依著地勢斜著往上延伸的坡道，魯斌看到有一座閃耀聖光的祭壇，負責此地的是一位中年祭司，兩鬢斑白，或許精力不濟的緣故，在附近的蔭涼處休息。

她閉著眼睛，倚著石階小憩，聽完城牆守衛恭敬的稟報，緩緩地睜開眼睛，只是看了魯斌一眼，就輕輕地點了點頭。

“神的恩德不能賜給外邦人，就用潔淨的水洗刷此人身上的汙穢。沒有繳納入城稅，這樣很不好。待會你負責指引外邦人，讓他去競技場掙取出場費，用來抵償這筆稅。”

城牆守衛知道這些都是規矩，就用木桶從附近的蓄水池取水，朝魯斌身上潑去，接連幾次才停下來。

“外邦人，受過水的淨化，你已經是城裡的人。按照我的指引，前往此時最熱鬧的競技場，待會我會告訴你怎麼掙錢。”

魯斌伸出雙手，將頭髮往後捋順，在臉上抹了一把水跡，“非常感謝你的指引！”

“對了。外邦人，你還沒有說出自己的名字？待會出場的時候，我得報出你的名字，否則收不到出場費。”

魯斌仔細想了想，“安格魯，我的名字是安格魯。”

守衛滿意地點了點頭，站在魯斌的身後，指引著他進入中城區，往競技場所在的位置走去。只是這一次，經過以水淨化的洗禮，他沒有持槍抵住外邦人的背後，就像經過剛才的儀式，已經提高認同感。

與下城區雜亂無序的泥板平房不同，中城區的建築顯然更整齊，地面也很乾淨，沒有礙眼的垃圾，街道上往來的路人，臉上掛著和藹的笑容。

儘管陽光猛烈，走在蔭涼處的人都是相同的方向，這是秩序的體現，某種深入人心的規矩，即使看不見摸不著，也在持續地發揮作用。

石條鋪成的主路，略微有些崎嶇不平，好在傾斜往上的坡度變小，魯斌從容地走在路上，逐漸適應新生的雙腿。

兩人不分前後地走近競技場，沸騰般的歡呼聲貫穿耳朵，熱烈的情緒更是撲面而來，若隱若現的金屬交擊聲，令人牙酸的摳刮不時傳來。

守衛指引著外邦人來到報名的地方，一間不大不小的石室，伸手可以觸碰到天花板，裡面有幾個人，都是自願前來的中城區的居民。

魯斌看到有人專門負責登記，用一塊泥土燒製的陶板，表面有白漆似的塗層，用一根炭筆在上面寫著。

很快輪到魯斌，守衛上前替他報名，負責人看了一眼，比較滿意這個外邦人的魁梧身材。

“安格魯……安格魯，城邦的信使？據說為了應付野外的猛獸，有獨特的技巧，在戰場上是傳令兵，戰場下報捷的使者。真可惜，這樣的人參與競技，這還是頭一次。”

守衛為了自己的錢袋考慮，不得不給外邦人鼓勁，畢竟作為介紹人，如果打贏了一場，他就能分到一半的錢。

“安格魯，為了補繳入城稅，你有兩個選擇。第一是和上城區學會武技的公民交手，很危險，卻不會致命，不過要熬過三場才能湊夠錢。第二是和競技場豢養的猛獸較量，一場就湊夠錢，只是非常危險，有死亡的風險。”

魯斌好奇地開口詢問：“競技場的猛獸，會是很利害的大傢伙？”

守衛輕輕點頭：“競技場之王，它的獠牙就像鋒利的犁鏵，能輕易刨開最堅硬的泥地。它的鬣鬃硬地就像修補漁網的鉤針，身穿牛皮甲也會被捅成篩子。它喜歡蹭樹，在沙灘打滾，面板比盔甲還硬。最可怕的是壯碩的身體，提速奔跑撞擊，城牆都擋不住。”

魯斌立即明白自己要對付的什麼了，森林的霸主大野豬，發狠後連老虎都得繞著走，頓時臉色有些不好看。

守衛知道外邦人已經心生恐懼，為了讓安格魯能夠活下來，為了能夠掙到這筆錢，他只能傳授自己的經驗。

“別害怕，一定不能害怕。利用你的矯健的雙腳，儘量和它拉開距離。用不了多久，競技場之王就會精疲力竭，畢竟每天只會喂半飽。”

魯斌立即點頭表示明白，並笑著感謝守衛的提醒：“這份善意，我時刻銘記在心。必定會竭盡全力，與猛獸展開周旋，儘量拖到它跑不動為