樣。

宴會是在沃森特兄弟的海邊別墅裡進行的。別墅的主體是一幢白色的三層樓房，寬大的樓前廣場上，有噴水池和游泳池，有草坪與濃郁的樹林。

噴水池旁邊，是沃森特兄弟的全身塑像，也是青銅澆鑄。塑像惟妙惟肖，連矮胖子沃森特典型的帽子也原樣照搬。別墅前的一條用混凝土鋪設的石子路，直通海濱。

孟加拉灣的落日熔金，把別墅的樹木與建築物都映照得燦爛輝煌。晚風中的海灣，呈現著漲潮前的寧靜與安詳。有幾隻鴿子在廣場的草坪上散步，遲遲不肯歸巢。

胡英是坐著沃森特兄弟四匹馬拉的敞篷轎車來的，與他同來的，還有楚兒。

他知道晚上肯定要展露茶藝，需要幫手，所以對麥金農說：“我想總督與沃老闆會考量一下我的茶藝，所以我要把楚兒帶上。”

清心自從離開了中國，已經不吃齋唸佛了，還了俗，就要大家叫她原來的名字——楚兒。胡英一時不太習慣，經常亂叫。

麥金農讚賞地：“胡，你不愧是中國人的精英。聰明，非常聰明。總督和沃森特先生的確是要考察一下你的知識。我跟他們打了賭的，你一定不要讓我失望。”

胡英笑了笑，沒有吱聲。

馬車從旅館到別墅，一路風馳電掣，威風凜凜。楚兒從未做過這樣寬敞、舒適的馬車，對胡英說：“少爺，我原來以為外國是荒山野嶺，人都穿著獸皮哩。哪裡想得到好多東西比咱們家鄉還好。”

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《菊花醉》第七章（9）

胡英也感嘆地：“是呀，以前只知道我們是天朝大國，外面都是蠻夷番邦，現在看來是有‘夜郎自大’的偏見。就說這馬車，咱們從來就沒想到要造四個輪子的。上面還建起車箱，既可以遮風擋雨，又能防曬防凍。僅此一端，足見別人在器物上是比我們聰明。”

說著話，馬車已駛入別墅的大門，兩個印度僕人早把雕花大鐵門拉開，在門口恭立等候。

沃森特兄弟在樓門前佇立著，身後站立著幾個英印政府農商部門的要人和東印度公司的高階職員。總督達爾豪西侯爵也已經按時到來，在樓上會客室裡等候。

大鼻子沃森特迎上前去，與胡英要擁抱。胡英在港口時已經領教過一次，很不習慣。大鼻子就改為了握手，胡英只是抱拳拱手，以示禮敬。

大鼻子沃森特把麥金農、胡英與眾位陪客一一介紹了，最後看見楚兒，不好說話，就道：“這位可愛的女士，是胡先生的助手。”

楚兒為了赴宴，特地穿了一件月白色蘇錦料子的旗袍。那還是在寧波時，胡英專門為她定做的一件。楚兒不願意要，說：“到了那邊，當個奴才，哪裡穿得著這麼高階的衣服。”

胡英說：“你記住嘍，從今往後，到哪兒你都不再做奴才。你要做一個堂堂正正的人。”停了一下，他又有點傷感地說：“也許從此以後，我就再也看不見中國衣裳了。鬱青穿旗袍是真好看的。”

楚兒心裡頓時明白，胡英讓她做旗袍是為了寄託另一份情感。花鬱青的故事，她已經聽胡英說了無數遍了。

胡英的話讓她心裡有點酸楚，可一想到能讓他高興，就不吱聲了。

眾人見楚兒嬌小的身材，被旗袍一束，那一份東方美人的優雅、風致、情調與雍容都盡現無遺，與印度女孩的豐滿、健碩相比，具有另一種迷人的魅力，都發出了驚歎，讚美之詞不絕於口。

胡英與楚兒也聽不懂，只是矜持地微笑。

到了樓上會客室，達爾豪西侯爵正在壁爐前的安樂椅上坐著。見胡英進來，站起身伸出了雙手。胡英也上前握了，並把楚兒介紹給總督先生。

達爾豪西眼前一亮，把楚兒的右手抓住，問：“我親愛的‘蒙娜麗莎’，我可以吻你嗎？”

楚兒從未見過這種場面，更沒有被男人沾過。現在被這群滿面笑容的洋人圍著，又被總督先生毛茸茸的大手攥住，早羞得滿臉飛霞，說不出話來。幸虧一路上見慣了麥金農的手毛，不然非暈了不可。

達爾豪西侯爵用蓄著漂亮短髭的嘴唇輕輕地沾了一下楚兒的手背，鬆開了，對大家嘆說：“東方魅力，非常優美。”

矮胖子沃森特從樓下上來，請大家入席。

宴席是地道的英國菜，有烤羊腿、燒雞、牛排，還有甜點與布丁。每個人面前擺放了一套刀叉，就是不見筷子。

楚兒因為傳統，死活不願意入席。達爾豪西聽了麥金農的解釋，說道：“為什麼？為什麼女士