歐陽春霆說：“女人是不可輕視的。這是我與你的嫂嫂成親之後，最大的體會。”

吳孝增趕緊附和道：“那是的，那是的。嫂夫人麼，那能是一般的人哉？不像我們的堂客，麼子也不懂得，只會養細伢子、細妹子。”

旁邊陪坐的商人都笑了起來。

這時，繼英手裡卻牽著歐陽玄走進廳來。那男孩兒剛剛學會走路，還蹣跚著走不穩妥。後面緊跟著細妹與丫環。她們著急地道：“你這個小淘氣鬼崽，一轉眼就要亂跑呦。”

丫環與細妹原來在老家時，就相熟的。多少年未見，今日裡在一處，都成了大姑娘了。親熱地拉了手，在花壇邊上坐了說話。一不留神，小繼英卻牽了歐陽玄的手，到前面的院子裡來了。

歐陽玄在過門檻時，一個趔趄幾乎跌倒。吳孝增眼快，早已翻身站起，就要過來接抱。不料起得急，腳下一滑，鬧了個大馬趴，撲倒在歐陽玄的跟前。倒把小傢伙嚇了一跳，張嘴就要哭起來。

歐陽春霆見兒子來了，心中高興，過來把他一把抱了，用滿是鬍子的嘴唇去親。歐陽玄很久未見過父親，早已忘記了。白日裡，見面時就被這個鐵塔也似的大漢抱住自己，還用鬍子扎他，已經害怕了。現在又見他如此，就咧開嘴哭了起來。丫環隨後趕到，把他接了過去，哄勸他說：“哭啥子哩。他就是爹爹。在家裡，你不是要老倌的唦？”

吳孝增已從地上爬起，把膝蓋都搶破了。瘸著腿走到丫環跟前，從袖筒裡掏出早就準備好的一張五千兩的銀票，塞到歐陽玄的衣服兜裡。

其他的茶商見了，也都起身，掏出銀票，有三千兩的，有五千兩的，過來要往歐陽玄的兜裡塞。

歐陽春霆見狀，眉頭皺起，喝止道：“你們這是做麼子？莫非要行賄不成？”

吳孝增笑著說：“好我的哥哥呦，莫非你是天上的神仙，不食人間的煙火？這是老家的風俗，給細伢子的見面禮唦。”

歐陽春霆過來把銀票掏出來，看了一眼，說：“這樣的見面禮，只怕我承受不起。”他沉吟了一下，見大家面露尷尬，就說：“今日是老鄉聚會，我若是不收下此物，顯得我不給鄉親們面子，不通人情世故。好，那我就收下。不過我要講明白的，這錢，就算咱們湖南商會捐出的軍餉。你們要有想當官的，也可按照捐銀的數額得到一份委任。明日眾位可到衙署去取捐款的憑證。”

吳孝增等人被他一說，竟自傻了。他們入疆以來，遇見的文官武將多如牛毛，哪一個不是主動伸手要銀子索東西？似這樣的清官只在戲文裡聽說過，不料今日讓他們碰到了。

吳孝增如哭似笑地說：“這樣也好，這樣也好。咱們湖南人不是孬種。又要滅匪賊，又要供應新疆的茶葉，還要捐銀子給當兵的，青史要留名的。我再捐一萬兩，我也不要官兒來當。”

歐陽春霆讚道：“真是我的好賢弟。我要上奏朝廷，為你請個嘉勉的旨意。”

吳孝增見話說到此，就取過今日家宴的選單與歐陽春霆觀看，嘴裡說：“都是自己人，又是湖南同鄉，以湖南菜為主，加上魯菜與新疆菜，您看看有啥子不妥。”

歐陽春霆接過來，見那上面列著：

冷盤十六道：六葷六素四甜點

熱菜十六道：八葷八素

湯六道：三水鮮三山珍

往下看去，只見菜名有啥子花籃桂魚、滑炒肉絲、吊糟雞片、蔥燒海參、博山豆腐箱、鳳尾腰花、東坡方肉、烏龍戲珠、煎悶苦瓜、雪蓮菜心、烤全羊、手抓羊肉、烤包子、薄皮包子、涼麵烤肉、燴丸子、桔露湯丸、鴛鴦三鮮湯等等一大串，把歐陽春霆看得眼花。

他隨手把選單遞與吳孝增，感慨地說：“真是富人一餐飯，窮人半年糧啊。這一頓吃下來，足夠一營兵勇一日的伙食了吧？”

《菊花醉》第十章（17）

吳孝增笑道：“話是這樣說，賬也是這樣算的。可你總不能讓我們每日裡放著銀子不花，也學窮人喝白菜湯？這世上自古就是有人吃肉，有人咽糠。老天爺的安排，沒得辦法呦。”

說著話，家人已把餐桌、餐具擺放整齊，過來請示吳孝增。吳孝增問：“後院的奶奶們那兒，安排妥貼了嗎？”家人回說已經安排好了，菜餚規格與這邊是一模一樣。

吳孝增這才請歐陽春霆與諸位茶商入席，分主賓坐定了。斟酒上來，開始吃喝起來。

前面吃得熱鬧，後院裡卻正哭得傷心。

青呢大轎一抬進後院，尚未停穩，花鬱青就已在院中等候