張槐冷笑一聲：“你莫非想與我爭功不成？告訴你，這個案子是在我岳陽犯的，又是我親手所破。你若想阻攔，小心我參你結交賊黨，同謀反叛！”

陸知璋一聽大為惱火，咬牙切齒地：“難道麼子話都由著你說？鮑知縣，你對此事事先知情麼？”

鮑餘年在一旁正聽兩人扯皮，忽然見本官問他，慌忙答應：“下官在。回大人，下官並不知情。”

他清楚，儘管張槐有鐵證，但他是在陸知璋的管轄下。若說事先知情，則有匿瞞本官，交通外府，貪功冒賞之罪。

陸知璋道：“既然如此，本府命你把賊人胡英押往縣衙，待本官理清頭緒，再來提人。”

張槐：“你想搶功？辦不到。”

陸知璋：“你要越境捕人，也休想。”

張槐：“來人哪，把犯人押起來！”

陸知璋：“眾捕快，把胡英帶走！”

兩府的捕快衙役聞言聚攏了，兩邊對陣，把胡英圍在了核心，誰也無法帶走。一時間劍拔弩張，氣氛分外緊張。

正在此時，胡嘉寶忽然從人縫中鑽了出來，大聲說：“我弟弟是好人，他不是長毛黨。”眾人都一愣。又見外面鑽進一人，大喊：“我作證，胡英是良民。要帶他走除非是把我殺了！”大家一看，進來的是吳孝增，他手拿一柄匕首，對著自己的胸口，與胡嘉寶一起站在胡英的跟前。

張槐一見，事情要糟，就對鮑餘年說：“鮑知縣，我與陸大人之爭，是轄地之爭。這兩人出來，是要袒護賊黨，陰謀犯上作亂。你身為知縣，還不把他們拿下麼？”

原來，這是張槐與吳家兄弟定的計謀，他們擔心走露了風聲，被人知道是他們密告，就假意出來阻攔，做戲給胡家人看的。

鮑餘年命縣裡的捕快把吳孝增與胡嘉寶攆開。沒提防吳孝增卻突然一步過去，把陸知璋攔脖子摟住，用匕首對準了他的喉嚨：“都閃開，誰敢上前，就一刀捅死他。”

張槐見吳孝增來了這一手，心中暗喜，想這小子確實是個人才。他就知道要打破僵局，非把陸知璋制服不可。便乘機對鮑餘年下令：“快把胡英押走。”

鮑餘年帶著捕快上前把胡英擁住，就朝大門走去。陸知璋被吳孝增制住，不得脫身。他帶來的捕快鄉勇人數雖眾，但投鼠忌器，都不敢動手。鮑餘年事到此時也橫下了心，寧願得罪陸知璋，也要幫張槐把這樁功勞拿到手。

一行人剛走到大門口，就被一支人馬堵住了。

只見東門外一字排開了二三百人，手持刀槍棍棒，還有一部分人手拿魚叉，都怒眉橫目，在那兒候著官兵。為首的兩個人，一個是古丈的土司花亦農，一個是洞庭湖的漁夫謝舜堯。

剛才，裡面事變才起，花亦農就知道不好。他要救妹夫與外甥，但因人馬都在外面，孤掌難鳴。就趁亂跑了出來，到前面集合了自己帶來的人馬，與聞訊正要進去的謝舜堯會合了，在東門外等候。

謝舜堯在洞庭湖上打魚多年，為人仗義疏財，人緣很好，身邊集聚了一批窮困的漁民。他對岳父的感情極深，因為他覺得世上最好的女人被自己娶到了。這次岳父過壽，捎信讓他打幾十斤菊花魚來。菊花魚是洞庭湖的名產，產量很少，但他招集弟兄，連夜下湖。五天五夜沒上岸，打了二百斤菊花魚。又帶了幾十個窮弟兄用船送來。

他高高興興地忙碌著，心裡很喜歡。上不上桌吃飯，他無所謂，本來就是人下人麼。但他萬萬沒有料到，他最喜愛的小舅子竟然被官府抓了。而且岳父也因此而亡，死屍在廳堂裡都不得收拾。

謝舜堯心膽俱裂，幾乎要瘋了。他才不管胡英有罪沒罪哩！胡英要真是長毛黨造反，他第一個跟著抗起大旗。剛才他到後宅去了一趟，岳母已經甦醒，但躺著不能動。一幫女人只知道哭，啥也做不了。就連潑辣的六丫頭湘蓮，也嚇得渾身發抖。倒是花家的二小姐花鬱青，提了寶劍與她的丫環菊湘在院門口守著，擔心官兵進來騷擾。

謝舜堯交待了幾句，到外面找彭金麟與王冠銀不見，就分派了十幾個兄弟，守把住後宅。自己帶了其餘的人，與花亦農的人馬合在一處，要救胡英出來。

張槐見前面受阻，就趕了過來。鮑餘年對他說了情況，他走到門口，對花亦農說：“花土司，你是朝廷封的官號，自應當遵守朝廷的法度。胡英是長毛黨的重要魁首，現在人證物證都在岳陽，你阻攔本府，是要造反麼？”

《菊花醉》第二章（12）

花亦農尚未答話，謝舜堯接上說：“啥子長