醒過來，趕緊彎腰把短褲提起，重新編挽了。昂起頭，硬硬地：“我是你的兒子，不是你的孫子，莫要動不動就打起來。我如今，也是有臉面的人，岳陽的知府，見了我也是當座上賓的。”

吳仁義破口大罵：“你要是我的孫子，我倒打不起呦。你的牛，吹到了天上。你就是說皇帝老兒請你做駙馬，老子今天還是要打得你起。你今天把禍惹大嘍，走，跟我到胡家去賠禮道歉，看人家寬恕不寬恕你。”

吳孝增正捂著臉躲避，聽到此處，忽然把手中棍一伸，喊道：“慢著，你方才說的啥子？你竟敢罵皇帝老兒？我看你是活得不耐煩嘍。”

吳仁義一愣：“我啥時間罵起皇帝老兒？我是說皇帝老子，你還敢給你爹栽贓不成？”

吳孝增得意地：“我親耳聽見的，你是說了皇帝老兒的。你們說說，他是不是這樣說的？”他朝周圍一轉身，對家人們問道。

家人們早就看得呆了，聽他如此問，就紛紛說道：“沒聽到。不曉得。”就陸續散了。

吳孝增見狀，咬牙切齒地：“好好好，你們這些么兒，吃裡扒外，等到少爺慢慢地再收拾你們。”

吳仁義嚇了一身冷汗：“算你個鱉兒狠。你莫非想把你老子送進監牢吃官司？”

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《菊花醉》第二章（3）

吳孝增也醒悟過來，一邊朝角門走，一邊心虛地：“我又沒逼你，是你自己說起的嘛。”

吳仁義怒斥：“你往哪裡走？跟我到胡家去道歉。”

吳孝增停下腳步，蠻橫地頂撞：“為麼子要道歉？是胡湘蓮找上我們的屋頭鬧事的，又不是我去找她的麻煩。”

吳仁義說：“不管咋個講，你在人家女娃兒面前脫了褲子，這事情嚴重得很。走，跟我去。你要是不去，萬一胡家興師問罪起來，我們如何受得了？”

吳孝增撓了撓腦殼：“那是褲子自己掉下的，又不是我脫的。爹，我要鄭重地對你講起，你在胡家人的面前，再莫要低三下四的。他們的好日子，就要到頭嘍。”

吳仁義一愣：“這是咋個講話？你是啥子意思？”

吳孝增意識到自己說漏了嘴，急忙改口：“冇得啥意思，我就是看不慣他們胡家趾高氣揚的樣子。再莫要講嘍，我回屋頭穿上了衣服就跟你去。”

他們一前一後地進了角門。

身後，暮色濃郁得把天地都遮蔽了起來。資水河只剩下朦朧的一片暈白色，有青蛙在河邊開始了夜晚的歌唱。

二

胡英吃了晚飯，與姐姐和姐夫們陪著父母親說了一會兒京師的見聞，又看望了住在前院客房裡的親戚，最後聽了執事們關於祝壽一事準備的稟報，交待了幾件緊要的事情。因為哥哥嘉寶仍然在酣睡，就吩咐廚房給他做一碗醒酒湯送去。

忙亂了一陣子，他隨後就來到了菊花圃。菊花圃位於後花園的西北角，是一座五間通■的大房子，朝南開了三面大窗戶，用上等的透明油紙糊了，光線敞亮，溫度適中。

胡英在這裡養了不少菊花，他自號醉籬居士，與他打小就愛好菊花有關。他每走到一地，總是要打聽當地的花卉品種，如果遇到他沒聽說的菊花名品，那是非要去觀賞不可。菊花圃裡就有他最心愛的名品白剪絨。說起白剪絨，還有一段趣聞。

前年深秋，胡英自湖北到安徽黃山。路經舒城時，帶著小廝到鄉間訪友不遇，歸途中碰上下大雨，就到一處農舍的坊簷下躲避。農舍地處山坳裡，院門上方是用茅草搭就的馬鞍形狀的遮篷，並不擋雨。山間秋風疾勁，雨水斜掃過來，人難以躲藏。

農舍的主人發覺了，開門出來，見他們主僕是文弱書生的模樣，略問一二，就邀請他們到屋子裡喝一杯熱茶。

胡英正被冷雨淋得衣褲盡溼，簡單謙讓了一下，就隨主人進了院子。一進院門，卻意外地發現院角處有一處花棚。他也不顧失禮，徑自走入，卻在花叢間著了迷，因為他看見了非常名貴的白剪絨。

農舍主人見他痴迷的樣子，說道：“難道公子也喜歡菊花？”胡英連連點頭：“豈止喜歡，菊花就是我的魂魄。可惜，我的花圃裡，唯獨缺少白剪絨。我斗膽問一句，不知主人能否賣我一枝？”

農舍主人慷慨地：“高山流水，知音難覓。公子既然如此喜愛，我就把這盆白剪絨送你好了。”

胡英慌忙說道：“這樣貴重的禮物，我哪裡敢平白接受？您一定要說個價錢。”

農舍主人生氣了：“我這菊花是不賣的，你定