其實明蘭覺得顧廷燁這會兒不用擔心了，剛剛才鬧過一出，臨去宴飲之時估計是要營造出一番和樂融融的景象來的。姚半仙果然名不虛傳，筵席之上眾人都不再提及適才的不愉快。　男席上，顧廷燁不再冷著一張臉，適時的表現一番晚輩的恭敬，兩位叔爺也算識趣，知道硬的不行，也順坡下驢的喝了幾杯賠罪酒；女席上，明蘭照舊靦腆羞澀的用‘ABAB’句型應付多數問題，遇到應付不過去的，只好老實回答。

五老太太見明蘭談吐不凡，忍不住道：“你可進過閨學？是哪位先生教的。”坐在對面的顧廷燦本低頭靜靜用餐，此言一出她忽然抬起頭來，盯著明蘭回答。

明蘭放下筷子，捋了捋袖口上的金風墜飾，微笑道：“不曾進過閨學，不過六七歲時家中祖母請了一位從宮中歸老的嬤嬤來教過我們姐妹幾日。”

顧廷燦一聽是教養嬤嬤，嘴角一撇，又低下頭去，五老太太搖搖頭：“不對，教養嬤嬤大都教的是舉止規矩，你還請過別的先生麼？”

明蘭吃逼不過，只得道：“那年爹爹升任登州知州，為著我家幾位兄長要進學，爹爹便請了京城的莊先生為西席，那會兒我們姐妹年紀還小，便也跟著讀了幾天書。”

這次顧廷燦來了興致，眼睛發亮，嘴唇蠕動卻未開口，太夫人溫雅微笑，鬢邊的玲瓏白玉銀絲簪上鑲著的大珠輕輕晃動：“可是原先在申首輔臨莊開塾的那位莊先生？”

明蘭頓了一秒呼吸，隨即，神色如常：“正是。”太夫人撫掌而笑：“那可真是一位好先生，你們姐妹能聆聽他的教誨著實有福分！怪道聽你說話極有章法，原來師出名門；以後你幾個妹妹可要向你學學，沒的腦子不清楚胡亂說話，今日你可別怪你燦妹妹，她自小叫我寵壞了。”廷燦終於忍不住了，耳邊的青金石墜微微漾動，朝著太夫人嗔嬌道：“娘，都是你！從小也不與我請位好先生，如今卻來說我們姐妹！”

太夫人臉色一變，卻不好當眾斥責她，一旁的煊大太太卻笑了：“你呀你！那莊先生豈是教閨閣小姐的，人家是教舉人進士的！要怪就怪你幾位哥哥不知道之乎者也！哎……指望他們是不成嘍，好在賢哥兒和五房的幾位侄兒都爭氣，以後怕是要指望他們了！”

這番話說的五老太太和朱氏都臉上生光，眾人俱滿意，明蘭暗暗多看了幾眼煊大太太，只見她言談間雖略顯直白粗魯了些，行止卻爽利周到，很是看顧身旁的小姑子，填房四老太太唯一的女兒廷熒；相比之下，五房的大兒媳就不怎麼出挑，頗有幾分怯懦，反倒是五房的庶出女兒廷靈，極是大方，談笑晏晏。

說起來，廷燦，廷熒，廷靈，這三個堂姐妹生的都生的相貌甚美，廷燦宛若一支孤崖上的靈芝草，清靈孤高，廷熒則更為端莊柔順一些，而廷靈則是一朵解語花，婉約可人。好容易一頓飯吃完，丫鬟婆子們也把東西收拾的差不多了，眼看出門在即，太夫人卻來請明蘭到內堂去，明蘭心頭一沉，暗道：又來了，這次是什麼。顧廷燁臉色有些發沉，低頭思慮了片刻，抬頭直視著明蘭道：“待會兒我與你一道去，你少說話，我來處理。”

正院西側廂房中，太夫人正坐上首，兩邊只有邵夫人和朱氏陪坐，三人正說著話，只聽門口丫鬟傳報，正笑著相迎，卻見顧廷燁也來了，頗有幾分吃驚。

太夫人神色依舊，朱氏忙起身叫丫鬟看茶，然後坐到邵夫人身旁去，顧廷燁朝太夫人和邵夫人拱手行禮，明蘭也斂衽福身，隨即顧廷燁到右側上首的椅子坐下，明蘭再次發傻，是應該坐到兒媳婦那一邊去呢，還是坐到顧廷燁那一邊去呢。

顧廷燁重重咳嗽兩聲，一個眼色拋過來，明蘭立刻跑過去坐好，見他們二人這般舉止，邵夫人和朱氏對視一眼，各有深意。

“你怎麼也來了？”太夫人放下茶碗，親切道，“這事兒你媳婦知道便成了。”不等顧廷燁回答，她又輕輕嘆息，“也是，你一道來了也好；你媳婦兒進門還沒一天呢，就有這許多事兒，難免她拿不住，怕是你也知道我叫你們來什麼事吧？”

顧廷燁背脊筆直，靜靜道：“是為了蓉姐兒的事吧。”

明蘭心頭一動，原來是這事，這她倒知道。

太夫人微笑著頷首，朝向媽媽點頭，向媽媽轉身出去，她再轉頭道：“既然你都想到了，我也不囉嗦了；唉……我本想著過幾天，待明蘭安頓好了才與她細說，可如今你們即刻要走，我便得這會兒說了。”

顧廷燁站起身，朝太夫人和邵夫人深深鞠身，沉聲道：“我年少無行，做出荒唐之事；這兩年間，都虧了嫂子扶助，幫