個訊息，說是盛老太太年老孤寂，想要在身邊養個女孩兒，聊解冷清。

訊息一傳出來，幾家歡喜幾家愁，先說歡喜的。

“娘為何叫我去？都說老太太脾氣乖戾，性子又冷漠，一年到頭也說不上幾句話，那屋裡簡陋的很，沒什麼好東西，況老太太一向不待見你，我才不去自討沒趣。”墨蘭窩在炕上的被籠中，身上披著一件栗色點金的灰鼠皮毛襖子，懷裡抱著個橫置的金葫蘆掐絲琺琅手爐，小小年紀已經出落的清麗儒雅。

林姨娘瞧著女兒，又是驕傲又是擔憂：“好孩子，我如何捨得你去受苦，可咱們不得不會將來做籌謀，你可瞧見了你華蘭大姐姐備嫁的情形，真是一家女百家求，何等風光！等過個幾年你及笄了，不知是個什麼光景？”

“什麼光景？”墨蘭欠了欠身子，調子還是那麼斯文，“娘莫再說什麼嫡出庶出的了，父親早說了，將來絕不委屈我，他會這樣待大姐姐，也會這樣待我的，我自有風光的日子，況且娘你手裡又有產業，我有什麼好怕的。”

“我的兒，你知道什麼？你華蘭姐姐今日如此風光，一是你父親做官暢達，官聲素來不錯，來往交際也順遂，二是咱家多少有些家底，不比那些沒家底的清貧小吏，三是那華丫頭是個嫡出的，她有個世代簪纓的舅家，這最後一處你如何比的，況且你與那如丫頭只差了幾個月，將來怕是要一同論嫁，那時能有好的人家留給你？