盛紘泣道：“如何與老太太相干，都是兒子無德，母親心如明鏡，句句說到了兒子心坎上，兒子就是怕太太……，這才寵過了些，壞了規矩，兒子萬死。”

“別一口一個萬死萬死的，你死了，我們孤兒寡母的依靠誰去。”盛老太太示意房媽媽給盛紘把椅子端過來，扶著猶自涕淚的盛紘坐下。

等房媽媽給盛紘上了條熱巾子，淨面上茶之後，盛老太太才接著說：“且不說天理人情，你也不想想，你現如今剛而立之年，仕途不說一帆風順，卻也無甚波折，當初與你一道中進士的幾位裡有幾個與你一般平順的，有多少人還在乾巴巴的苦熬，眼紅你的，等著挑你的錯處的，那可不是沒有。且衛姨娘又不是我家買來的丫鬟，她也是正經的好人家出身，原本在江南也是耕讀傳家的，她原是要做人家正房太太的，若不是家中遭了難，就是再窮也不肯為妾的，現如今她進門還不過五年就慘死，要是有心人拿此事作伐，攛掇著她孃家鬧事，參你個治家不力枉顧人命，你還能順順當當的升遷麼？”

盛紘心頭一驚，滿頭大汗：“幸虧老太太明白，及時穩住了衛家人，兒子才無後顧之憂。”

“那衛家人也是個厚道的，知道了衛姨娘的死訊也沒怎麼鬧騰，只想要回衛姨娘的屍首自己安葬，我自是不肯。衛家人連我多給的銀子都不肯要，只說他們沒臉拿女兒的賣命錢，只求我多多照拂明丫頭便感激不盡了，那一家悽惶，我瞧著也心酸。”

盛老太太掏出手絹來拭了拭眼角，房媽媽親自從外面端著茶壺來續水，給兩個潤瓷浮紋茶碗裡都添上水，細心的蓋上茶碗蓋，也跟著嘆氣道：“衛姨娘是個厚道人，她養出來的姑娘也可憐，自打她姨娘沒了，她就連著燒了兩天，燒的糊里糊塗的，醒過來這些天就一直痴痴傻傻的，連整話都沒說過一句，那日我奉了老太太的命去瞧她，只看見外面婆子丫鬟嬉笑打鬧，屋裡竟沒半個人伺候，我一進去就看見姑娘她竟自己下床倒水喝！不過四五歲大的孩子，連桌子都夠不著的小人兒，爬在小杌子上踮著腳捧著茶碗喝水，真真可憐見的！”房媽媽也抹起眼淚來了。

盛紘想起衛姨娘往日的柔情良善，心中大痛，慚色道：“我本想把她送到太太那裡去，可這幾天如丫頭也病了，太太那裡也是一團忙亂，打量著過幾天，太太得閒了再送去的。”

盛老太太順勻了氣，緩緩的說：“得什麼閒，明丫頭是要她抱著還是要她揹著，家裡丫鬟婆子要多少有多少，凡事吩咐下去自有人去做，不過略費些心思罷了，她推三阻四的不肯養明丫頭，怕是在拿喬吧。”

盛紘拘謹的又站起來，不敢回聲，盛老太太看了他一眼，聲音帶著些許冷意：“你不敢說她，也說不著她，無非是自己立身不正，被她句句搶白罷了。當初你自己先壞了規矩，把個姨娘寵的沒大沒小，竟跟正房太太一般排場做派，太太說了些什麼我也想的到——怎麼？沒事兒的時候，都是姨娘自己帶孩子養，死了親孃倒想起她這個掛名的嫡母了？這也怨不得太太惱了。以前的事，我全都不管，只問你兩句話，你老實答來。”

盛紘忙道：“母親請講，莫說兩句話，就是千句萬句，無有不答的。”

“第一，衛姨娘這一屍兩命，你是打算囫圇過去算了呢？還是要拿人抵命？”盛老太太目光緊緊盯著盛紘。

“自是要細細算計，家中有這等陰毒之人豈能輕饒，她今天能害衛姨娘和我足了月的骨肉，明日就能朝其他人下手，我盛家門裡豈能容這種人！”盛紘咬牙答到。

盛老太太面色微霽，緩了一緩，接著問：“好，第二，現今家中這樣沒大沒小嫡庶不分的情形，你打算怎麼樣？”

盛紘長吸一口氣：“母親明鑑，我回來看見衛姨娘一身都是血的屍首，還有那活活悶死在母腹中的孩子，心中已是悔恨難當，下人們敢如此張狂，不過是沒有嚴厲的規矩約束著，上樑不正下樑歪，一切的根子自然是出在上頭，我已下定決心，必得整肅門風。”

“好，好，有你這兩句話就好，”盛老太太心中微敞，知道盛紘為人，便不再往下說，只連連點頭，“你這官要是想長長久久做下去的，我們盛家想要子孫綿延的，必得從嚴治家，要知道禍起蕭牆之內，許多世家大族往往都內裡頭爛起來的，咱們可得借鑑。”

“母親說的是，前幾日兒子一直為考績之事憂心，現如今心頭大石落下，騰出時間來整頓整頓，先從衛姨娘臨盆當日的那起子丫鬟婆子收拾起來。”盛紘音調平靜，心裡顯是頗怒。

“不行，現在不能查。”沒想到盛老太太