不去理她們，讓丹橘陪著徑直回了暮倉齋，一進屋果然見嫣然已在了，明蘭一見她就豎起眉毛，指著罵道：“你還敢說我沒良心！與你姐妹一場，叫你釣魚你不來，你說親事我不知道，你被人笑話了卻要我給你打遮掩！瞧瞧我這一身，說吧，你怎麼賠？！”

說著提起皺巴巴裙邊，一臉憤慨狀，嫣然走到明蘭跟前，雙手合十連連拜著，迭聲道：“好妹妹，好妹妹，都是我不是，我若存心瞞你，叫我臉上長個大癤子，我今日就要來與你說這個，好妹妹適才真多虧了你，不然還不定怎麼讓她們打趣我呢！”

說話間，翠微已經新拿了件蔥綠盤金彩繡綿偏襟褙子和綠地繡花裙出來，明蘭到四折烏梨木雕花繡緞屏風後頭換了衣裳出來，還板著臉：“說吧，到底怎麼回事？給我從實道來。”

嫣然苦著臉道：“不就這麼回事唄，我爹爹上峰保媒……”欲言又止。

翠微和丹橘很有眼色，見主子們要將貼心話，待小桃端了茶碗點心上來後，便一齊退下了，明蘭看了門口一眼，坐到嫣然身旁，輕聲道：“嫣然姐姐，不是我說你，如今不過是在說親，還未訂下，如何傳滿城皆知？此事若不成，姐姐可怎麼辦？”

嫣然感動握住明蘭手，道：“好妹妹，難怪我家老太太總誇你品性淳厚，平日裡與我要好姐妹也不少，可只你說出這般貼心話來！只可恨我娘走早，連個兄弟姊妹也沒留下，都說有了後孃就有了後爹，我爹爹續了弦後，只帶著後孃和幾個弟弟妹妹赴任，把我一人留在這裡，辛而祖父母垂憐，不然……”說著聲音哽咽，珠淚盈眶。

明蘭黯然，低著頭輕輕揉著嫣然衣角，嫣然吸吸鼻子，又道：“這次親事本不是我祖父母意思，是我那後孃攀上了寧北侯一個不知什麼親戚，便促著父親應了媒人，好在我祖父說他要再考慮打聽些，這才未說定，可是那女人…那女人…鬧盡人皆知。”

嫣然再也說不下去了，只低低哭了起來，明蘭心裡也為她難過，也勸不出什麼話來，只輕輕撫著嫣然手背，掏出一塊新帕子來給她拭淚，過了會兒，嫣然收了眼淚，吸了口氣，重重頓了下頭，展顏道：“瞧我，你們家大好日子我卻這般模樣，叫妹妹笑話了！想來爹爹也不會坑了自己閨女，姑娘家總是要嫁，我叫祖父也別東查西查了，橫豎嫁過去便是。”

“可別介！”明蘭本來一直靜靜聽著，聽到這句話忽驚了一聲，低叫起來：“你可不能稀裡糊塗嫁了呀！女人這一輩子一般只能嫁一次，一次只能嫁一個，你這會兒要是不長個心眼，回頭悔都悔不出來！叫你祖父去查，好好查，不好千萬不能嫁！”

嫣然破涕為笑：“你這小丫頭，怎麼開口閉口嫁啊嫁！敢情你也想著要嫁人了！”

這點程度打趣給明蘭塞牙縫都不夠，她面色都沒變一絲，正色道：“嫣然姐姐，我知道你不願祖父母與你爹打擂臺，可你也當想想自己！你那後母我雖沒見過，可也聽說了些，並不是個好相與，說句難聽，若是你嫁如意了，她保準會搶著來仗你勢，你若受了委屈，你說她會給撐腰出頭麼？”

嫣然臉色發白，心裡一團亂麻，明蘭站起來，走到當中以手錘掌，凜然道：“嫣然姐姐以後莫要自怨自艾了，你雖沒了親孃，可到底是嫡出，祖父母都健在，可我呢？庶女一個，只有一個祖母！可是，我雖樣樣不如你，若有人逼我嫁個爛人，我也非得掙個魚死網破不可！”

嫣然怔怔看著明蘭，柔嫩明媚面龐一派平靜，卻隱隱現出堅毅果敢之色，嫣然心底陡然生出一股勇氣，過去親密拉著明蘭手，低聲道：“好妹妹，你放心，我定然不會自輕！你這般真心待我，我死也不會忘了你好！”

明蘭叫她說不好意思，拿眼睛去看她，見她神色自如，便放心道：“說什麼死呀活，別胡說了！以後你少與那些饒舌來往，我家老太太不怎麼讓我出來交際她們，老說什麼‘知心姐妹不必多，幾個足以’，我如今才知道她老人家真是慧眼！”

嫣然笑道：“你家老太太用意可不止如此，我祖母倒與我透露過，你婚事你家老太太心裡早有主意了，可惜她們老人家都長了個蚌殼嘴，我死活也撬不開。”

明蘭心裡十分好奇，卻有禁不住臉上有些發燒：“我才幾歲，你先擔心自己吧！”

其實盛老太太用心，明蘭很快就明白了，登州城裡適婚男孩就這些，往日來往都知道了，有兩個年齡相仿姐姐在那裡，王氏和林姨娘都不是吃素，有好也輪不著明蘭，索性不讓明蘭拋頭露面，另闢蹊徑。

只是盛老太太平日裡與明蘭無事不談，一旦涉及婚事卻一