庚那般直白，一眨不眨地盯著玉珠，卻也是緊緊追隨，不經意間還流露出百般情愫。

秦錚腦子裡想得多，琢磨著自己姐姐已年過十五，再過兩年的孝期就十七歲，尋常人家都要嫌棄她是個老姑娘。與其待日後不好嫁人，倒不如現在就定個人。李庚倒是個情深意重的，就是性子太躁，脾氣不好，年紀又輕不夠穩重，不如顧詠這般知情知趣，至於鄭覽那邊，卻也是個溫柔小意的，可鄭夫人又是個厲害的，雖說如今性命堪憂，可就算是過世了，他還得守三年的孝期，那玉珠豈不是還得再等三年……

他心裡頭只覺得自己姐姐千好百好，倒沒有想過家世配不配，人家喜不喜歡的問題。如此神遊天外了好半晌，直到玉珠狠拍了下他的腦袋瓜子，這才猛地醒轉，睜大眼一臉無辜地瞧著她，道：“姐，你幹嘛又打我？”

玉珠哭笑不得，“好好的發什麼呆，顧大哥和你說話呢？”

秦錚這才摸了摸後腦勺，嘻嘻笑了兩聲，一臉審視地盯著顧詠看，直把他盯得頭皮發毛。

三人又聊了一陣，不知是誰說起了李庚的事，玉珠一時黯然，沉默了半晌，才朝顧詠道：“顧大哥在戶部，不知可與西北大營有書信往來？”

顧詠依稀猜到玉珠的心思，心裡頭微微發酸，但他素來爽直，斷不會因胸中的醋意而作什麼阻擾之事，強自笑道：“自然是有的，不過現今六部封印，驛站的往來也少了，若是要傳信，只怕要等年後。玉珠可是有信要給李庚？”

玉珠點點頭，垂首低聲道：“西北那邊天寒地凍，他自幼嬌生慣養的，哪能受得住嚴寒。我家裡頭還有幾隻凍瘡膏，原本是打算給阿錚用的，好在他爭氣，今年倒沒凍傷。另外還有些止血消腫的藥膏，外頭都買不到的，我尋思著他日後怕是有用，便想送些過去。”

顧詠聞言亦點頭稱是。玉珠便回屋取了藥，用布包好了，又仔細寫了用法，一起全交給了他。

待顧詠走了，秦錚才唉聲嘆氣地說道：“顧大哥還真是個心胸寬廣的好男兒。”

玉珠不解地看著他，秦錚卻不解釋，拎著裝了鯉魚的木桶往廚房裡去，口中還唱道：“魚啊魚，你可真是福氣大，臨死前還有個朝廷命官送你一程。”

新年瑣事

雖說發生了這麼多事，但日子終究要過下去。

因年三十不能殺生，二十九晚上玉珠和秦錚便將第二日要準備的雞鴨魚類都宰殺好，只待第二日開火。春聯也早早地貼在了門上，隔壁家的孫老太太還讓小柱子送了兩盞紅燈籠，秦錚小心翼翼地掛在院外簷下，襯著兩側的門聯紅彤彤的，倒也有幾分熱鬧的年味。

除夕這一日，玉珠姐弟起了大早開始準備年飯。按照玉溪村的習俗，年飯需得在正午之前準備好，且需十二道葷素相間。好在玉珠掌管家裡的廚房已有幾年，卻也難不倒她。不到兩個時辰，正廳的飯桌上已擺滿了飯菜，雞鴨魚肉，應有盡有。

做好了飯，卻先不能吃，由秦錚將碗筷擺好，杯子裡倒上酒，斟上茶，拜祭祖先。玉溪村的習俗是還需供上豬頭果盤的，因姐弟倆實在不愛這豬頭肉，又不願浪費，便由玉珠用麵粉做了個豬頭樣子，在鼻孔裡插上香，祭拜了一番。

待祭祖完畢，又在院子裡放了掛鞭炮，噼裡啪啦地熱鬧了一陣，姐弟倆這才坐上桌，正式開席。

因上午煮砧板肉的時候姐弟倆各撕了一塊吃，這會兒肚子還飽著，只意思性地動了動筷子，吃的卻都是白菜蘿蔔這些素菜。一會兒隔壁小柱子敲開她家的門，問能不能揀些未響的鞭炮回去玩。玉珠索性塞了一把未燃放的煙花給他，又囑咐他小心傷到手。

吃罷了年飯，今兒的事就算完成了大半，姐弟倆便關了門，一起去街上逛逛。

平日裡喧囂熱鬧的大街今兒卻是冷冷清清，店鋪大多關了門，極少數開著的也是門可羅雀。家家戶戶的門口都貼著紅紅的春聯，屋簷下掛著一溜兒紅燈籠，單單是瞧一眼就覺得喜慶。

姐弟倆逛了一圈，順便去了趟同仁堂。因為過年的緣故，今兒沒有安排坐堂大夫，只留了兩個夥計看著鋪子。這是鋪子自開張以後玉珠頭一回來，店裡的夥計也不識得她，只當她是來買藥的，十分殷勤地過來招待。玉珠也不挑明身份，只說是瞧瞧，夥計也不多廢話，笑笑著請她自便。

這會兒居然也有人來買藥，買的多是消食的藥。因是新年時節，吃得未免油膩了些，不少人就得了積食的毛病，旁的鋪子裡開的還得熬煮，弄得滿廚房一股子藥味，十分不便宜，因此同仁堂的成藥才格外地受歡迎。