官，打上他四十板子，就不信他不招認！”

僕人們應了聲都不敢靠前，大家都知道小公子羅藝武藝超群，有萬夫不擋之勇，沒有人能近他的身。正因為他本領超群，老相爺才格外的垂青他，收為螟蛉義子帶在身邊。

“都愣住做什麼？沒有聽到嗎？把這畜生綁了！”秦夫人呼喝道，頭上的鳳翅太宰夫人冠亂顫，被這個不知天高地厚的小羅藝氣得怒氣滿胸。

小羅藝下巴一揚，袖子一挽，拉出架勢準備抵擋，毫不示弱。

家丁們撲上來，羅藝不躲不閃，等到圍困他的家丁大喊著齊齊的撲來，他一個孤鶴沖天，騰躍而起，一把揪住了樑上垂下的帷幔順勢一蕩，飄然而去。

家丁們措手不及，本是卯足了勁去撲羅藝，卻因為撲空而衝力過猛，頭碰到了一處，哎呦呦的亂叫著跌滾在一處。羅藝呵呵的笑，如猴子般身手敏捷的拉著帷幔蕩去了一旁的桌案上立住，蹲坐在桌案上手舞足蹈嬉笑著如抓耳搔腮的活猴子，戲弄般地逗了眾人問：“怎麼，還來嗎？小爺才不怕呢！”

羅藝的眉眼都笑成了一團，看著揉了頭上青腫的大包哎呦亂叫著從地上滾起來的家丁取笑道：“哈哈，都變成了獨角犀牛了。”

秦夫人惱羞成怒，大喝著：“去喊人，去喊老爺的親兵侍衛來，抓了這個小賊去送官，夾棍、火鉗都用上，看他還嘴硬！”

羅藝心裡暗罵老妖婆太狠毒，真拿他當了賊了。

“娘，這是做什麼？”聞訊趕來的秦彝上前勸阻，攔在了羅藝面前，拱手問母親出了什麼事？小姐蕊珠柳眉一挑，杏眼圓睜，憤憤道：“大哥不要去護這個小賊，他偷了爹爹的古董去變賣了嫖妓，被母親抓個人贓俱獲！”

“你血口噴人！”羅藝怒道，指了秦蕊珠的鼻子罵，“我去嫖妓，你又是如何看到？莫非你也去了煙花柳巷？你一個姑娘家家，跑去那種地方莫非去做粉頭？”

“小弟！”秦彝怒喝一聲，回手給了坐在桌案上踢晃著腿的羅藝一記腦瓢，羅藝縮了脖，口舌佔了上風的得意讓他心裡的怒氣也消了幾分。

“妹妹，自家人，怎麼能說‘偷’呢？爹爹的古董放在書房，就是供人觀賞的。你小哥哥喜歡拿去把玩，是他不知道府裡的規矩。告訴他日後不要拿出書房就是了。你一個姑娘家，最忌諱搬弄口舌。”秦彝一番教訓，氣得蕊珠滿臉赤紅，分辯道：“大哥袒護這個小賊做什麼？又不是我無賴他的，是娘說的，有證人，有證據，秦淮河畔‘醉煙紅’的*子說是他拿了玉壺去當嫖資的，是娘說的，又不是我胡亂編排他！”

“妹妹！”秦彝面色陰沉如烏雲翻滾過天際，低聲喝道：“你一個姑娘家，說出這些腌臢的字眼不知道羞恥嗎？”

秦蕊珠沒有佔得半分便宜，哇的一聲大哭了掩面跑開，惱得秦老夫人責備兒子說：“彝，你太過分了。你妹子長這麼大，爹孃都捨不得對她說一句重話。這小賊本就來歷不明，欺瞞你爹爹騙得信任進到了秦府，如今狐狸尾巴夾不住了，劣跡敗露，還矢口否認，你還袒護他？”

秦彝朗聲道：“娘，兒子幫理不幫親。爹爹臨行前，將府裡一應大小事務都託給了兒子打理，兒子是秦府長子，代父執掌家法一定要公正，當然要問清是非曲直。府裡出了這種敗德的事，就不是小事，有關秦府的家風，兒子一定要嚴查。查明事情真相前，不能把弟弟送官，家醜不可外揚，娘一定也不希望秦府被外人傳為笑柄，不想爹爹面上蒙羞。”

秦老夫人立刻緘口不語，下人們紛紛點頭，默默贊成大公子的考慮周全。

秦彝又問：“娘，是誰第一個發現了弟弟拿了爹爹的古董去‘醉煙紅’抵當的事？”

秦老夫人埋怨兒子的多事，掃了一眼身後的小廝阿三，阿三上前拱手說：“大公子，是小的今天路過夫子廟去給老夫人買點心，遇到了‘醉煙紅’的龜公，他對我說起的。小的見事關重大，這才打聽清楚來稟告老夫人做主。”

秦彝思量片刻，點點頭，笑了問阿三：“阿三，你做得很好，聽到有辱門風的事就稟告給老夫人。那麼阿三，我倒有一事不明，那‘醉煙紅’的龜公如何認得你是秦府的人？如何就追了你告發小公子投了家中的玉器古董去嫖妓？”

“這個？”阿三口訥，無言以對，秦彝大喝一聲：“阿三！大膽奴才！你從實招來，秦府的家丁身世清白，戒嫖戒賭，你如何能認識勾欄中的人？”

“大公子，冤枉，小人冤枉，小人不敢的，大公子~~”阿三慌得一頭冷汗，又忙望向老夫人，求饒道：“老夫人