來維護長安皇城的宮殿房舍。“

“才百餘人？”劉略皺了一下眉頭。“那有沒有辦法在短時間內。徵集一批民間匠人'嗯。具體是。木匠！”

“木匠？大帥要木何用？”張柬之迷惑不解。仍是答道。“長安東西兩市的匠人頗多。只是如今風雪天氣沒幾個出來營生了。不過。卑職倒是可以派出下差四下主動聘請。相信可以在短時間內請到一兩百人。”

“有個三百人。勉｜夠用。”劉冕道。“但時間要快！現在馬上去辦。人手到齊馬上開工。”

“做什麼？”張柬之和薛訥一起驚問。

劉冕神秘一笑：“龍車！”

“哦？”二人更加驚愕。“有何用處？”

“暫時不必多言。速去準備。”劉冕道。“張柬之。必須辛苦你一趟了。你派出留守府的所有官吏和；役。一起出動請木匠。務必在今日日落之前。請足三百名。然後。夜加班加點。在明日午時之前做出二百架水龍車來！一切開支費用。算在本帥頭上。暫由左玉衛墊付！”

“是！”張柬之拱手應諾。卻又放心不下疑惑的重複問道。“可是用來滅火的水龍車？”

“正是。速去！”

張柬之滿腹狐疑風風火火的去辦事了。

訥問道：“天官。可是要等這二百架水龍車做完了出征？”

“不錯！”劉冕道。“明日午時。大軍開拔！今夜。讓將士們好好休息一晚。明日早晨的操練就免了。你去傳令吧！”

“的令！”薛訥鄭重一諾。大步走了。

劉冕吁了一口氣。坐下來歇息片刻。心忖磨刀不誤砍柴功。希望蘭州那邊還能頂住。

轉念一尋思。他又取來筆墨紙硯寫下一封信。親自來到長安官將信投出。

這是一封寄給洛陽唐胡虜的信。沒什麼別的事。就是讓他準備大批糧草。想盡辦法儘快運往蘭州。劉冕在軍報中知。徵大軍曾被吐蕃人燒了糧草。如今困守蘭州必定十分缺糧。向來。糧草轉運就是一個極大的難題。是限制原軍隊對外武的一個重要因素。剛剛應付了西征大軍。如今朝廷的國庫和公倉都十分空虛。劉冕無法指望朝廷還能配給他多少糧食。為解燃眉之急。也只好難為唐胡了。自己麾下的這支商隊。自己除了掛個名掌個旗號在最當初的時候出了一點力。後來就一直沒怎麼管過更沒投入過一文錢。這樣一想來。還真有點不好意思了。

翌日午時。大雪稍緩。長安城外渭水之濱。七左玉衛將士矗立於雪的之中。整裝待發。張柬之不使命。及時將連夜趕製的二百架水龍車送到了軍營裡。裝點上車。

宮廷之中。常備這種用於撲救火災的水龍車。製作其實比較簡單。一個牛皮製成的管子連線水源。前方一個木製噴頭。車箱裡有個活板活塞。給水加壓用噴射水柱滅火。這並不是什稀罕之物。軍中的糧草輜重隊也備有這樣的器械。但是數量不多也用的極少。

檢閱完軍隊。劉冕按照慣例搞了個簡短的祭祀儀式。發表了幾句學說鼓舞士氣。大軍即刻開拔。

七萬人馬。衝破冰的原野。踏征程。

此刻。蘭州城頭。

黑齒常之與論弓仁。敬臣一起走到女牆邊。朝城下眺望。

大約在五里開外。可見大批的吐蕃遊騎往來奔騰城牆下。堆滿了吐蕃與大周軍人的屍體。掩埋在深雪之中。城頭各處可見插在磚堆木中的箭頭。守城的大周將士沒一個敢站立不動。全都列成了隊來回巡視。

“此等嚴寒的天氣。什麼時候是個頭啊！”黑齒常之不禁嘆道。“外無援兵內無糧草。天寒的凍人畜皆死。老夫用兵一生。還真是沒有遇到過這樣的絕境。”

“吐蕃的牲畜們也未必就好過！”馬敬臣恨恨的啐了一口。又急忙對論弓仁道。“報歉了論兄弟。我可不是罵你——他們二十萬大軍。每天吃的喝的來的也不容易。連續強力城數日。丟下一批屍首沒有一個能站上這蘭州城頭。守著吧。我就不信朝廷會放任我們十幾萬西征大不管！”

論弓仁表情漠然道：“副帥。派末將出城迎戰與之拼殺一場。也未嘗不可。我軍雖然新敗士氣低落但如今也可破釜沉舟觸底反彈。畢竟。我們也還有近十人馬！”

“不可！”黑齒常之非常果斷的拒絕。“器弩悉弄並非等閒小兒。他的目的。就是想讓我'｜出城與之決戰。可想而知。他必定佈下了天羅的網等我們去鑽。蘭州城郭堅厚易守難攻。雖然暫缺糧還可以藉助城中數十萬百姓的力捱過難關。如果出城會戰。有閃失後悔莫及。蘭州這處咽喉