思縝密如他，必是窺去端倪。

而他也極是聰明的，見我只問病情，不提恩寵，這般通透解意之人，難怪得天子寵信。

他言語間雖隻字不提，卻句句提醒，莫要忘了李家，沒有外戚的妃嬪，下場皆是淒涼無限。

而他帶來的唯一見禮，是一株養在紅土中的白牡丹。

冬日牡丹花開，實乃異事，況且是牡丹中的珍品，玉麒麟。

李延年微微笑著道，“花氣養人，也唯有牡丹，才能配的上夫人芳華。”

“大哥有心了。”我命人接過，擺在後廳。

“你二哥也時常念著你。”他揮擺坐下。

“二哥可是忙於朝政？小妹病中不知外事。”我仔細回憶，李廣利此時並未掌握兵權，也未被委以重任，不上前線，只擔任輕職，軍事力量仍集中在衛霍手中。

“陛下是百年難得的宏才大略，匈奴未定，大漢必會繼續徵繳。”

“你是想問，即將到來的漠北大戰，陛下是如何盤算，而李廣利可否順東風，承聖意，遂而建功立業，步步高昇？”我低聲，略帶挑釁道。

他一窒，轉而妖嬈婉轉道，“大哥早已明白，小妹頭腦勝過二弟百倍。”

我擺擺手，示意他停下，“漠北一戰，關乎漢匈命運，幾十年功業，或成或敗，均在此戰。”

我見他仔細聆聽，便接著道，“一將功成萬骨枯，若是我二哥強求，隨軍出征，跟在衛霍李廣麾下，也必然毫無用武之處，不過混些功績，若是勝了，他也只是沾了將軍的光，若是敗了，便是難逃罪責。他絕不可參與，至少如今不是合適的契機。”

他蹙眉良久，終是搖搖頭，“大哥受教了。”

我不置可否，又將目光投向那株玉牡丹。

李延年逗留片刻，我也無心與他親近，便早早告退，臨走時，又將那株牡丹帶走。

我終是點頭認可，他此舉鋒芒畢露，以牡丹做比，不免太過驕縱，引人是非而已。

雖是入春，可寒意未減，我底子孱弱，極是畏寒，中衣外面，套了兩層薄棉絮錦，外觀上並不影響，加之曲裾深衣的款式，本就是莊重厚實。

這一日劉徹早朝之後，便在長樂宮中設宴。

當若予攙著我從御攆上走下時，眼前是如火盛放的梅林。

冬末春來，正是梅花開好之季。

“愛妃可還喜歡？”劉徹展開毛麾，裹在我身上。

“臣妾不知，這長樂宮中，還有如此好景。”我淺笑顧盼。

他命人煮上黍酒，又呈上佳餚鮮果，在梅林正中的高臺上坐下。

將滿目美景一覽於胸中，四下顧望，除了隨侍宮婢，並無妃嬪臣相。

“你曾說最喜梅花，朕看你平陽府舊居中，也植有梅花，便命人從南方移來三百株紅梅。”他靠在欄杆上，自顧自地欣賞。

我啜了一口熱酒，閉上眼睛使勁一嗅，梅花淡淡的香氣撲鼻，似捲起心房一角，微微盪漾。

再睜開眼，已恢復了平靜，我望著灼灼梅花道，“其實梅花並不漂亮，只是耐得住寂寞，冬日苦寒裡，百花凋零，才顯出它的韻味來，論美豔不如桃花，論清潔不如梨花，論香芬亦與桂花相去千里。”

“呵呵，”劉徹深眸微微一動，揮手命人採摘一支，順手插在我的鬢間，“愛妃若是喜歡，那便春日賞桃，同看梨花，待到秋日，再細品桂花便是了。”

“臣妾不喜歡梅花。”我輕輕拿下，放入他的掌心。

“不知愛妃最喜何花？”他並不惱怒，亦不驚訝，說話談笑，皆是漫不經心。

“花中西子，眾芳唯牡丹。”我凝眸，開口道，“傾國傾城如是。”

他終於不再隨意，眸光也愈發深沉，頓了片刻道，“牡丹傾城，光芒太盛。”

“陛下不喜歡麼？女子如花，若天下女子是一方花圃，那皇后便是牡丹，豔冠群芳，母儀天下。”我妖嬈地笑，將片片梅花瓣，扯下，揮手散在風裡，“可臣妾卻不想做梅花。”

“未料愛妃有此志向，令朕刮目。”他道。

“和陛下仍相去甚遠。”我垂首凝眉。

“待冰雪融盡，便又是一場惡戰。”他突然長嘆一氣，走回坐中。

“匈奴欺我大漢，在定襄右北平大肆侵擾，燒殺搶掠，便如陛下曾經所言，匈奴一日不除，漢土一日不安。”我為他斟滿酒杯。

他握住我的手道，“只朕心意者，莫過夫人。”

“有衛