折，聚精會神地看著地上的這一幅《大明北疆山川地理圖》，不自覺地入了迷。這幅圖太詳細了，超過了他之前見到的任何一幅北疆地圖，而且很多地方都可以和之前的圖以及實際地形相互印證，絕不可能是胡編的。

朱元璋看了好一會兒，才不可思議地對朱道：“兒，這真是你畫的？”

在朱的記憶裡，老朱似乎還是第一次這麼叫自己，弄得他心頭一暖，血親之情頓時湧上心頭，道：“回父皇，正是孩兒所畫。孩兒不久就要之國了，特地將此圖畫出來獻給父皇。”

朱元璋還是有點不敢相信，用一種疑惑又帶著幾分洞察力的眼神盯著朱，似乎要把朱心中所有的秘密都看穿一樣，道：“你從未去過北疆，又如何畫出這幅地圖？”

朱對這個問題早有準備，當然他不可能說是自己睡覺的時候神仙託夢贈給他的，老朱要是相信了這樣的鬼話，早就被陳友諒和張士誠滅了n回了，道：“回父皇，兒臣知道，北疆的蒙古一直是父皇的心頭大患，兒臣只恨自己年幼，不能像三哥、四哥他們上陣殺敵為父皇分憂。所以在王府的時候，就注意蒐羅關於北疆地理的各種資料，又經常去向去過北疆的將士及商人們求證，經過幾年的打磨，終於繪成此圖。”

朱元璋盯著朱的眼光慢慢變得收斂、緩和，很明顯他接受了朱的這個答案這也是能解釋這件事的唯一答案。

老朱走向前去，拍了拍朱的肩膀，道：“辛苦你了。弄這幅圖費了不少心血吧。”

朱躬身施禮，道：“多謝父皇關心。兒臣能為父皇分憂是兒臣的福分，這樣才不會辜負父皇對兒臣的教導。”

朱元璋滿意地看了看朱，道：“嗯，你很有孝心。這兩天我就安排你之國，放心吧，你母親我會妥善照顧的。你說的那件事，為父也會給你安排。”這完全是一位父親跟即將遠行的兒子說的掏心掏肺的話。這還是朱平生第一次體會到。

朱“撲通”一聲跪在地上，感泣道：“多謝父皇關心。兒臣一定竭盡全力為我大明守土開疆。”

“好，好，好孩子。”朱元璋一把扶起朱道：“起來吧。今天晚上就在我這裡吃飯。”

這幾天肅王府裡一直在忙碌，因為大家都知道，肅王馬上就要去甘肅就藩了，堂堂一個王爺，行裝自然不會少，所以每個人都忙得雞飛狗跳。

臨行的前一天，郜氏拉著朱的手囑咐個沒完沒了，恨不得把家裡的東西都給他搬上。兒行千里母擔憂啊，更何況去那兵兇戰危之地。

朱安慰道：“母親，你別太難過了，孩兒還會回南京來看你和父皇的。”

郜氏的眼淚早已噗噗地流下來，哭泣道：“等你下次回來不一定到什麼時候了。為娘從今以後再也不能天天看到你了。”

朱也被郜氏的這種母愛感動了，哭道：“母親。我走之後，你一定要多保重身體啊。”

郜氏道：“你不用擔心我了。我在這高牆深宮之內，風吹不著，雨曬不著，不愁吃，不愁穿，我能有什麼事？倒是你，孩子，到了那種地方可千萬小心。你是王爺，萬一要是打起仗來也不用衝到最前面，千萬不可逞匹夫之勇。衝動的時候，要想想孃親還在家裡等著你。”

“放心吧，母親。孩兒已經長大了，會照顧自己的。”朱也早已經泣不成聲。

郜氏道：“對了。黛奴這孩子跟了我多年，心地善良，細心周到，又瞭解你的習性，你走的時候把她帶上吧，有她在你身邊，為娘也放心。”

朱雖然很喜歡黛奴這個小丫頭，但實在是不忍心奪母親所愛，道：“黛奴是你的貼身宮女，她要是走了，誰來服侍你？”

郜氏道：“放心吧，我還有月紅。你身邊沒個知冷知熱的人為娘真的不放心。”

朱道：“那就多謝母親了。”

第二天該上路了，依照規矩，朱要去皇宮向朱元璋辭行。謹身殿上，穿戴整齊的朱向朱元璋行完叩拜大禮。

朱元璋道：“我兒已經長大了，兒子長大了就要去外面的世界闖一闖，豈能老憋在家裡？去了要給我好好幹，不能給咱老朱家丟人！”

朱扣頭，道：“請父皇放心。兒臣一定會守好邊疆，尊王攘夷。”

朱元璋點了點頭，道：“嗯，我兒志氣可嘉！朕現在命你署理陝西行都司甘州五衛軍務。現在陝西各衛兵力未集，你先駐紮在平涼（今甘肅平涼，在蘭州東南部），待各衛兵馬聚集你再就藩甘州（張掖）。”

朱道：“兒臣領旨。”

第九章　開鎮河西