墩臺、城堡，在寬闊之地則修建邊牆以便阻止瓦剌騎兵的衝鋒。整個明軍北部的防線像一個倒扣的勺子一樣，拱衛著大明的北疆。按照朱的保甲制度，民戶農忙時務農，農閒時則在保長、甲長的督促下練兵，因此整個肅國的百姓多多少少都有一些軍事基礎技能，有一點全民皆兵的味道。

待北部的邊牆墩臺等修好以後，如果瓦剌與肅國相安無事，那墩臺、城堡裡的百姓則在附近種田，安居樂業；如果瓦剌敢引兵來犯，那受過一定軍事訓練的百姓就會拿起武器躲進墩臺，與守軍一起抗擊瓦剌。每個墩臺、城堡裡都設有烽火臺，一旦有警，則烽火不絕，敵人越多，烽火燒的就越旺，所以附近的友軍單從烽火的燃燒程度就可以判斷出大概來了多少瓦剌，可謂是一處受敵，處處支援，這樣一來，肅國北部的邊防就會大大加強，讓瓦剌不敢輕視，朱也就可以專心對付西邊的回鶻。

而練兵的問題，朱打算親自來抓，軍隊是肅國的基石，軍隊的問題任何時候都是關係到肅國生死存亡的大事，因此朱不敢存絲毫馬虎之心。

所謂的練兵其實說到底也就是兩個方面的工作，第一是練士兵的個人武藝，在冷兵器時代，士兵的個人武藝是決定戰爭勝負的基礎，弄一群繡花枕頭來當兵，就算是把常遇春從墳裡刨出來也是打不贏仗的，對於這一點後世的名將戚繼光應該是深有感觸。士兵的武藝不過關，將�