案情多有疑竇，縣令判案不準，應當上訪郡府，請求郡府老爺複查。

這說法普遍贊同，只是說說容易，誰出面上訪呢？魯三爺兩老雖說已經從昏厥醒來，周圍有人守著，勉強灌下幾口湯水。可他們奄奄一息，隨時就可再次昏厥，絕不能外出。其他的人也都覺得上訪難度大，吃力費錢，又是別人家的事，誰也不肯去冒險。

“靠山屯的人就這麼全被難倒了？”場外忽然有個洪亮的聲音傳來。

說話的人很年輕，大約還不到十八歲。他身穿一件破舊儒生長袍，臉型英俊，劍眉挺拔。當下他跨步走進人叢。

“猛子先生說這話，是不是敢出面？”有人從旁發問，

“有什麼不敢的？”

此話一出，場面頓時安靜，大家都注視著說話的猛子，知道這個猛子知書達理，遇事有主見。

猛子就是取字景略的王猛，他世居本地，從小遵照父親教誨，習儒攻讀。父親也是讀書人，人稱老王先生。只是那老先生儘管飽讀詩書，卻因為家境清貧，最終也只能按當時的九品制評議標準，定為九品士人中的下品，遠不能和那些豪門世胄的高品位相比。偏那老王先生倔得要命，認定下下人要有上上志，不顧家貧，特別督促兒子王猛加倍努力求學，不擔心會步老子後塵毫無出息，也不怕別人背後怎麼譏笑他窮酸。所幸王猛母親能幹，勤儉操持家務，才勉強維持住一家生計。

三年前，老王先生過了不惑之年，正想能有所為的時候，靠山屯流行時疫，不幸大志未酬，和老妻都感染此症，拋下年少的王猛仙去。王猛痛失父母，悲苦得淚水滂沱，幾乎無法自恃。但他想到父母遺訓，便含悲忍淚，央求�