價值。”

“那麼，趕快，”約翰叫道，“既然還來得及，我們派人去通知他把信件燒掉。”

“派誰去通知呢？”

“派我的當差克萊克去通知，他本來應該騎馬送我們，和我一塊兒到監獄裡來準備扶你下樓的。”

“約翰，在燒掉這些光榮的檔案以前，你要好好考慮考慮。”

“我的好心腸的高乃依，我考慮到德·維特兄弟倆要挽回他們的名譽，必須先保住他們的生命。我們死了，高乃依，誰會來為我們辯護？又有誰能瞭解我們？”

“那麼，你認為他們發現了那些信件，就會把我們殺死？”

約翰沒有回答他哥哥的問話，伸手指著布依坦霍夫廣場，就在這時候廣場上升起一陣陣狂暴的吼聲。

“對，對，”高乃依說，“這些叫喊我聽見了，可是他們叫什麼呢？”

約翰開啟窗戶。

“打死賣國賊！”民眾叫喊。

“高乃依，現在總聽見了吧？”

“賣國賊，是指我們！”犯人說，抬起頭來望著天，聳聳肩膀。

“是指我們！”約翰·德·維特跟著說了一遍。

“克萊克在哪兒？”

“可能就在你門口。”

“讓他進來吧。”

約翰開啟門，那忠心耿耿的當差果然等在門口。

“進來，克萊克，好好記住我哥哥跟你說的話。”

“不，約翰，光帶口信還不夠；不幸的是我還得寫封信才行。”

“幹嗎要寫信？”

“因為沒有正式的憑據，望·拜爾勒決不肯交還或者燒掉那個包裹。”

“可是，親愛的，你能寫嗎？”約翰看著那雙整個兒燒壞、受傷的可憐的手問。

“啊！只要有筆和墨水，你就知道了！”高乃依說。

“總算還有一支鉛筆。”

“你有紙嗎？他們什麼也沒有留給我。”

“這本《聖經》。把第一頁撕下來。”

“好。”

“可是你的筆跡會認不出來吧？”

“放心好了！”高乃依望著弟弟說。“這幾根熬過劊子手的火刑的手指頭，這克服過痛苦的意志，可以合成一股力量；放心好了，弟弟，一行字裡不會有一筆發抖。”

高乃依果然拿起鉛筆寫起來。

由於手指用力捏鉛筆，你能看見從裂開的肉裡沁出一滴滴的鮮血，把白紗布也浸透了。

汗從議長的太陽穴上流下來。

高乃依寫的是：

親愛的教子：

把我交給你的包裹燒掉；不要看它，也不要開啟它，就把它燒掉；這樣你就會永遠不知道里面是什麼。像這種包裹裡的秘密會斷送保管人的性命。燒掉它，你就救了約翰和高乃依。

別了，愛我吧。

高乃依·德·維特

一六七二年八月二十日

約翰含著眼淚，擦掉落在紙上的一滴高貴的鮮血；把紙條交給克萊克，最後叮嚀了一番，又回到高乃依身邊來。高乃依痛得臉色蒼白，好像快昏過去了。

“現在，”約翰說，“等忠心的克萊克吹起他從前當水手長吹的口哨，表示他已經從人群裡穿過，到了魚池的那一邊……那時候我們就該走了。”

五分鐘還沒有過去，就有一聲水手式的口哨聲，又長又有力，穿過黑壓壓的榆樹頂，蓋過了布依坦霍夫廣場上的嚷聲。

約翰朝天舉起胳膊表示感謝。

“現在，”他說，“我們走吧，高乃依。”

第03章　約翰·德·維特的學生

聚集在布依坦霍夫廣場上的人反對這兩弟兄的喧嚷聲越來越可怕，因此約翰·德·維特決定趕緊把哥哥高乃依帶走。就在這時候，正如我們前面說過的，一個市民的代表團上市政廳去要求撤走梯利的騎兵。

從布依坦霍夫到荷格斯特萊特①並不遠；有一個從這個場面一開始就懷著好奇心留神觀看的陌生人，這時候和其餘的人，說得正確一點，應該是跟隨著其餘的人向才政廳走去，因為他想盡可能早點打聽到即將發生的事情。

①荷格斯特萊特：海牙的一條街名，在布依坦雷夫西面。

這個陌生人很年輕，不過二十二、三歲，外表上看不出是一個精力飽滿的人。顯然，他有許多理由不讓人認出來，他用一塊質地很細的弗里斯麻布做的手絹遮住他的蒼白的長臉，不斷地用它