他全力向穴口貼去，七手八腳將繩索繞實了怪樹，然後滑下穴口。身入穴中，吸力消失了。

洞口不知有多深，白芒芒的珠光，被白玉般的岩石反映出來，形成一團乳白色的光珠。而外面黑沉沉地伸手不見五指，望之必驚。他感到頭暈目眩，用力掙扎，太危險了。

巖壁下一條橫石縫中，相距八尺左右，各生了兩對鹿角形的怪草，共是四株，晶瑩而光芒亮亮，高僅八寸，象是白玉所雕成。根部粗約徑寸，每兩株相距約有八寸，相背而生，乍看去，確象一對白玉鹿角。

他伸手一摸，果然柔軟而微溫。

這時，他已經力竭，也幾乎憋不住氣了，耳中感到疼痛，手腳痠軟無力，血似乎要從肌肉中爆出。白光隙地中，他看到身軀四周出現了淡紅的色彩，眼睛也幾乎被壓得向內陷，

已不容他再思索，拔出小劍。小劍出鞘，寒芒四射，劍長僅八寸，森森冷電令人望之生寒。

他緊貼玉髓龍角芝下部的環節一斬，龍角芝應劍而落。他抓實了兩根龍角芝，收斂入鞘；他已沒有餘力再割另兩株，向上急升。

浮上水面，他已無法動彈，爬伏在巖壁上，左手仍死死抓住了兩根龍角芝。

“孩子，怎樣了？”岸旁的怪老人急問。

他已無力回答，僅吃力地將龍角芝舉起。

“天哪！我得救了！”怪老人倚倒在石下喜極大叫。

小文昌虛弱地爬伏在石壁下，半截身子浸在水中，用無極氣功調和呼吸，因為他感到這樣才能趕走疲勞，和那令他暈眩和窒息感覺。

他發覺五官中都有沁血的現象，身上各處肌膚一片腥紅，不但有血，肌肉全變成了淤紫色。

“孩子，快過來，快……”怪老人的聲音包含著焦急。

他直至疲勞消失之後，方解掉繩索向岸上游來。踏上江岸，怪老人右手一把搶過玉髓龍角芝。左手突然拍向他的天靈蓋，眼中再次露出令他心寒的目光。

他涉水脫力，但反應奇快，怪老人令人心悸的目光，令他感到窒息和恐懼，掌已傷頭，他本能地一歪腦袋，“啪”一聲響，掌重重地落在他的右肩下，加被巨錘所擊，一聲大叫向後便倒。

幾乎在同一剎間，怪老人一腳踢出。

他本能地向水中滾，因為江岸坡度很急，在間不容髮中，逃過了怪老人的一腳。

水際便是潭畔，他在水中半沉半浮，竭力大叫：“老狗你……你好狠，你……”

怪老人哈哈狂笑，然後迫不急待地吞下了兩根玉龍角芝，說：“你如果不死，日後將無極氣功練成，必將稱雄天下，豈有我老人家的份兒？哈哈！我老人家活了，你不死怎成？你捱了我一記陰風掌，非死不可，你已無力脫出黑龍潭的渦流，屍身不久便餵了王八。哈哈！你以為我老人家是善男信女？甘願將絕學傳你？你真不知死活。哈哈！我老人家不忍看你下沉，先走一步了，謝謝你，孩子。別忘了，到閻羅王那兒可以告我姓吳的一狀。哈哈哈哈……”

狂笑聲中，怪老人走了。

可是，小文昌並未在短期間下沉，怪老人忘了他自己奇毒在身，那一記陰風掌已無力道。同時，小文昌先前已爬伏在崖石上調和呼吸，事實上便是武林朋友所說的調息行動，已具有相當的抗力。再就是從文昌第一次下潛失敗，多吃了三顆九轉靈丹，事實上也產生了抗力。加以怪老人那一掌並未擊中要害，所加的損害並不嚴重。

他感到右半身麻木不靈，渾身冰冷，載浮哉沉向潭中心，再也無力游出渦流之外了，

日色西斜，午間的溫暖消失了。

他命不該絕，在將沉沒下的片刻前，恰好浮到繫繩索的枯木旁，被他拼最後一點餘力，用尚可勉強移動的右手勾住了。

枯木在潭中漂浮，繞了一圈又一圈。

他強忍痛苦，靜靜地用玄天練氣術調息，他發覺這種神奇的氣功，不但可以減輕身下所發生的痛楚，也可以令暈眩的頭腦清醒，便毫不放鬆地靜靜調息。他不知道這就叫做行功，反正能減輕身下的痛苦便成。

在調息中，他腦中的思路不住湧翻。

“我拼死替怪老人找龍角芝救他的命，他得救了，為何卻要我死？”他想。

“世間真有這種可怕的人？”他又想。

“稱雄天下又是什麼意思？”

“無極氣功練了有何用處？”

“救一個要死的人，難道要死？我應不應該信任陌生的人？”

“天下間難道都