朝的大臣已經在路上了，春闈……春闈雞鳴三聲開考……”

乾萬帝猛地頓住，回頭問：“他還去春闈？”

張闊跪倒在地：“皇上，考了沒考上，總比考都考不了來得讓人死心吧。”

乾萬帝低頭去看懷裡的明德。這孩子臉色在磁一樣的白中又透出淡淡的青，眼睫微微的顫動著，但是睜不開。他好像還在做噩夢，神色間顯出怕到了極點的驚懼，好像被追殺著，無處可逃。

乾萬帝的心驀然柔軟下來。他低頭親了親明德的額角，汗津津的，溫度很涼，沒什麼人氣的樣子。

怕什麼呢，他想。永遠都是小心翼翼又無比警惕的觀察著我，就好像一頭幼獸害怕的觀察著眼前的龐然大物，而且還不時的伸出爪子來企圖撓一下、撩撥一下，其實根本無關痛癢，然而好像這樣就給他出了一口惡氣似的。

但是每當我稍微作出反應的時候，這人就立刻炸了毛一樣沒命的到處逃竄，甚至慌不擇路的把自己狠狠撞傷。

其實換了任何其他人要是這麼得寵，都早就飛揚跋扈到天上去了。只有這個小東西，忐忑不安心事重重的緊縮在小小的拐角裡，恨不得你永遠都不理他、不去注意他才好。

乾萬帝抱得手重了一些，明德皺起眉，無意識的掙扎了一下，然後凍著了一樣緊緊縮了起來。乾萬帝感覺到他有點發燒，直覺上他絕對不應該再去春闈了。

但是如果不讓他去，他醒來以後會怎麼樣？

會哭，會鬧，這都不要緊。就怕他腦子轉不過來，以前是炸了毛撞牆上了就暈乎的倒下了，這次會一下一下活活把自己撞死。

凌晨的天光從高高的窗欞間迤邐而來，淡薄的鋪在春滿宮厚厚的暗色的地毯上。初春料峭時寒涼的空氣夾雜著水汽，從遠處淡藍色的宮殿重重的陰影中瀰漫開來，彷彿要把人整個都凍起來一樣。

乾萬帝站在宮殿大門外走廊的明昧陰影裡，慢慢的跪下來，把懷裡的人放到軟轎厚厚的銀鼠墊子上。

張闊低聲問：“皇上……？”

“把他送到皇后那裡去，”乾萬帝說，“皇后知道怎麼照顧他，她會想辦法偷偷把他送到考場上去的。”

“可是皇上——”

“皇后問起來，就說朕不知道。”

乾萬帝一直看著軟轎緩緩的離開，前邊已經有人飛速的去稟報，請求皇后起來了。

頭頂祖訓、長跪不起……

乾萬帝冰冷的微笑起來。

已經當了惡人，又裝什麼無辜呢？

春闈策問

太子在東宮裡坐臥不安，一會兒長吁短嘆，一會兒急匆匆來回轉圈子。大尚宮看到他那樣子，忍不住勸道：“太子再不休息，恐怕會被皇上拿出來作話柄啊。”

太子愁眉苦臉的道：“我怎麼睡得著？父皇白天還說我沒有一點本事，這個太子不如不要當了。阿醉，你說我為什麼是太子？要是我只是個富貴閒人的話，帶著母后和弟弟去鄉下買一間大房子、幾畝地過日子，那該多好……”

阿醉捂住他的嘴：“太子快別說了！”

太子嘆了口氣，垂頭喪氣的坐下來，過一會兒突而站起身：“阿醉，你幫我去母后宮裡打探打探情況吧！父皇昨天去了母后的靜安堂，不知道會不會和母后說起我的事？”

大尚宮嘆了口氣，披上雪青溜鑽大氅，匆匆的去了。

這個太子是個好人，只可惜生錯了帝王家。他忠厚、善良、愛讀書、孝順長輩，換在任何一個普通人家裡，都是很討長輩喜歡的兒子。

可惜生在了帝王家，又生做了乾萬帝的兒子。乾萬帝當年爭奪東宮之位的時候，親自徵殺疆場手刃羌族，戰火之中搶來了東宮的太子之位。如今一比，更顯得這個軟弱的太子太過無能。

大尚宮匆匆趕到皇后的靜安堂，進門就發覺宮女躡手躡腳的來去，太醫低著頭匆匆的經過，內室裡房門大開，一股藥味撲鼻而來。

大尚宮一驚不小，立刻拉住皇后宮裡的司筵：“大人可知道是皇后娘娘病了麼？”

司筵噓了一聲，低聲道：“皇后娘娘照顧人呢。”

大尚宮隱約猜到是誰，只一瞥只見，看見簾後一個人被扶到軟榻上，接著來了幾個宮人，小心翼翼的把軟榻抬了出去。皇后俯在那人身上，不斷的用手拭淚。

大尚宮道了一聲“娘娘”，接著掀簾走了進去。皇后坐在茶几後，怔怔的流淚，見她進來了才茫然的問：“你來啦？”

大尚宮連忙跪下：“奴婢替太