一張桌子。辛木一郎將生魚片分別擺在兩人面前，說道：“請慢用，烤魚馬上送來。”

那年輕男子二十**歲年紀，頭戴高冠，錦衣寬袍，儀態威嚴，略微點一點頭，說道：“辛木君，辛苦了！”辛木一郎躬身道：“為少主和公主效勞，是我的榮幸！”端著木盤退出。

年輕男子拿起筷子，向著對面少女說道：“美子，吃些東西吧。”

少女二十歲左右年紀，面容清秀姝美，靜靜跪坐在他對面，淡淡柳眉斜飛，似蹙還揚，映襯著一雙略帶幽怨和愁鬱的剪水秋瞳，既顯出三分沉靜而端莊的優雅，又隱帶著三分的忡忡心事，身上一副白絲鉤織成的細軟白甲，和不戴任何頭飾，任青絲垂髫兩肩的幹練裝束，又是三分的英氣穩重和一分大氣豪邁。

男子見少女靜坐，並不動筷，微微蹙眉，輕嘆一口氣，問道：“美子，你還在怨恨父親麼？”少女低眉垂目，淡淡地道：“沒有，我在想念母親。”男子瞧著她一副孤僻淡冷的模樣，自己也覺愁悶，眉頭蹙的更緊，沉著聲音說道：“美子，你相信大哥，出使完明月皇朝，我一定帶你回國，絕不會讓你流落異邦，更不會讓你受苦！”

少女聽他說的堅決，心中溫暖，抬頭看向他，嘴角勉強露出一絲笑容，隨即又低垂眼皮，慢慢說道：“我們是島津家族的兒女，父親是九州島百姓敬仰的英雄島津善久，你是他的長子，未來島津家族的新首領島津正英，我是他的女兒島津正美，既然生在島津家族，以‘島津’為姓，就註定和尋常人家兒女不同，要肩負起保護家國百姓的責任。只要能救九州島百姓於戰亂之苦，我聽從父親的安排，與明月皇朝聖君合婚。你是島津家族未來的新首領，更應該以大局為重。”

那男子島津正英臉現苦惱神色，說道：“但是我無法眼睜睜看著你成為犧牲品。”忽然將手中筷子重重拍在桌上，斬釘截鐵說道：“不行，你和明月聖君從未見過面，還不知道他是老是醜，更沒有任何感情可言，我絕不會看著你嫁給一個不能帶給你幸福的男人！父親這樣做，我不同意，我一定會帶你回國，讓你嫁給你喜歡的男人。”

少女輕輕呢喃道：“感情……我喜歡的男人……”一雙烏黑而大大的美目中，閃出一絲異樣光彩，似乎在憧憬什麼。島津正英見少女不苟言笑的模樣，心中大為愁悶，輕嘆一口氣。

辛木一郎回前艙端了餘下幾碟生魚片，送到後艙來，伸指敲門，說道：“垣越先生，給您送早餐。”艙內有人說道：“進來！”辛木一郎應一聲，拉門入內。

艙內五名男子席地跪坐，正在說話，中間擺了一張大桌，桌上攤著一幅地圖。五人旁側，一扇巨大屏風橫亙艙中，屏風上幾棵櫻花樹筆墨粗勁，枝條明朗，花瓣傲然，雪白、粉紅相間連綴，栩栩如生，好似一陣風吹來，便能婆娑起舞，飄下幾朵花瓣兒。

辛木一郎為五人擺好生魚片，一名四十來歲年紀，身著黑色和服，下頜留有髭鬚的男子頷首說道：“謝謝辛木君！”正是島津家族使者垣越勝家。辛木一郎道：“為大人效勞，是我的榮幸！”端著木盤退出。

垣越勝家指著地圖上的海域和島嶼，說道：“我們受命於島津大名，出使明月皇朝，從九州島出發，刻意避開其他諸侯國，一路向南，繞過琉璃島，至半月島轉西入海。至今已航行半月，根據以往航海經驗，今日傍晚，當可到達明月皇朝海域。”

旁邊一名侍大將問道：“垣越大人，琉璃島乃明月皇朝領地，當日行經琉璃時，為何不向琉璃求援，卻要繞行十餘日，到明月皇朝內陸求援？”垣越勝家道：“宮崎君，琉璃島雖是明月皇朝領地，但畢竟與其內陸相距太遠，明月皇朝駐軍不多，求助也是枉然，反而容易引起其他諸侯國警覺。”那侍大將宮崎陽俊默然。

侍大將千源真一看著地圖，若有所思，說道：“琉璃島距明月皇朝內陸有十幾日水程，距我東夷國九州島只一日水程，卻由明月皇朝管轄，看著讓人很不舒服！”垣越勝家喟然道：“千源君，琉璃是明月皇朝領地，這是事實，不可改變。”千源真一臉上露出不以為然的神色，說道：“垣越君，事實從現在就改變，再往後幾百年、幾千年，不也是另一個事實了嗎？若現在就由我東夷國管轄琉璃島，以後就是我東夷之地，即便明月皇朝來要，我們後人也不見得還給他們。”

另兩名侍大將原野大臧和長澤經越都點頭稱是。長澤經越道：“我島津家族已掌控東夷國九州島，欲要擴張疆域，未必非得揮軍北上，蠶食整個東夷國，向南開拓，也未嘗不可。”

垣越勝家心有所動，在地圖