辛評見袁紹點了自己的名，趕緊拱手作答道：“回主公，工匠已照管統所獻之圖造東來車百部。眼下這百部東萊車正日夜提水灌溉溝渠，照此情勢不出半年冀州便能開出萬畝良田。”

袁紹與辛評口中的東萊車，正是蔡吉所提供的水車。話說那日管統在重金夠下蔡吉所畫樣圖之後，當即便將其封存於匣中命心腹連夜送往鄴城。而袁紹在收到這樣圖後同樣也是看得嘖嘖稱奇。加之其早年也在洛陽見過畢嵐發明的翻車。於是袁紹當即便命辛評招募工匠打造水車，用以協助袁軍屯田。由於冀州水資源相對豐富，故水車在此地的效率遠大於東萊。辛評所言的萬畝良田雖有誇張之嫌，但在水車的幫助下要在半年內完成這一任務倒也並非不可能之事。

因此這會兒耳聽冀州將在半年左右多出萬畝良田，袁紹當下高興得咧嘴大笑道：“如此說來，吾軍從此不必再仰食桑椹了啊！”

袁紹此言一出，立刻引來了眾幕僚會心一笑。原來袁紹初到冀州起兵之時，由於糧食匱乏，全軍上下只得靠採食桑椹來熬過饑荒。如今眼看著袁紹將一支靠食桑椹的軍隊一步步打造成河北第一雄師，且在短短數月間便能開墾出萬畝良田。在場的每一個袁紹的幕僚都深深地為自家主公感到自豪。當然有時這位主公也會鬧點小脾氣，有時也會提出像招納曹操做部下之類不靠譜的想法。但沒有人會懷疑袁紹會取得最終的勝利。

而在這種熱烈氣氛的感染下，袁紹不由地又想起了管統最近給他寫的另一封信。話說信中所提之事袁紹至今還有些猶豫。或許眼下可以拿出來同眾人商討一下。想到這裡袁紹便輕咳一聲示意眾人安靜道：“諸君，東萊管統自上次獻上水車樣圖之後，前日又送來一封書信給吾。”

“哦？東萊那邊又有新物件了？”沮授好奇地問道。說起來東萊這個原本毫不起眼的臨海邊郡，這半年來可是奇事不斷。先是冒出個女童太守，後又出現了能將水提上數丈之高的東萊車。說實話，不僅是沮授，此刻在場的所有人都很好奇，這一次東萊又會給眾人帶來什麼樣的驚喜。

“非也。此番管統在信中坦言，東萊已建起商隊跨海與三韓通商。但生怕因此觸怒公孫度，故東萊那個女童府君打算獻上糧草，以求吾對東萊施以庇護。”袁紹說著從案牘上取出了一張薄紙遞給眾人道：“這是管統的原信。不知諸君對此有何看法？”

第一卷　風起蓬萊　第五十八節　小時了了

隨著管統的書信在袁紹幕僚間傳閱，現場再次迸發出了一片譁然。這倒並不是說東萊郡跨海通商有什麼驚世駭俗。事實上，早在漢武帝時起，西漢王朝就已經開闢出了一條成熟的海上絲綢之路，並由黃門直接負責官船出海貿易。至於民間的海外貿易，大約在武帝之前便早已進行，之後又伴隨官方交往繼續得到發展。而到了東漢前期，由於通往西域的陸上絲綢之路一度受到阻塞，南方的海上絲綢之路便顯得尤為重要起來。

按照《漢書·地理志》的記載，漢時從嶺南日南、徐聞、合浦等地乘船，沿著海岸線航行五個月，可到馬來半島；繼續航行四個月，即抵達後世泰國的西海岸；在泰國西岸和緬甸東南岸航行二十多天後登陸，再步行十多天日，便可到達後世緬甸的西南部；再從那裡坐船航行約兩個多月，就能抵達黃支國。

黃支國即後世印度南部海岸康契普臘姆，在公元前1世紀後半葉至公元2世紀末，這裡是印度與羅馬海上貿易的中心。漢朝的商隊在黃支國卸下黃金、雜繒，與來自世界各地的商人交易明珠、璧、琉璃、奇石和其他珍異物品。例如西漢未年，王莽就曾請黃支王送來犀牛當貢品。

所以倘若東萊郡真有心一來一回花上兩年時間跑去天竺通商的話，袁紹的幕僚們至多笑話笑話那東萊的女童府君有勁沒處使。但眼下東萊郡既然是要同毗鄰遼東的三韓通商，那這事就不能一笑了之了。正如管統在信中所言此事關係到公孫度的態度。以東萊郡的勢力根本不可能與自封遼東侯的公孫度相抗衡。故東萊郡獻糧求保之舉雖有些唐突，卻也是意料中的事。只是究竟要不要答應下東萊的請求，便成了擺在眾人面前的一道難題。

這不，在一番低頭私語之後，治中審配頭一個就站在軍事的角度上予以否定道，“主公，恕配直言，我軍現下正與公孫瓚對峙於幽州。難得公孫度兩不相幫。主公切不可為蠅頭小利而觸怒公孫度。”

“正南所言正是吾之所慮。只是吾既然有心拉攏東萊，倘若此時對東萊袖手旁觀，恐就此寒了東萊的民心啊。”袁紹頗感為難地說道。

然而一旁的