可太史慈聽蔡吉這麼一說，當即怒目圓睜呵斥道：“小府君既知此事。為何還要為點蠅頭小利觸怒公孫度。汝該知曉東萊只是一介小郡怎能敵得過以遼東王自居的公孫度？更何況三韓與東萊無冤無仇，小府君貿然出兵劫掠三韓貢船，就是在興不義之師。這與當初侵襲徐州的曹操又有何區別？”

“沒錯！現下一心想要劫掠三韓貢船的吉與當初擄掠徐州的曹操並無區別。”蔡吉承受著太史慈的指責，坦然地說道，“子義兄看過郡裡送來的文案，應該也知曉此番不其、長廣兩縣九成田地被飛蝗啃食殆盡，糧食絕收已成定局。而其他諸縣又有不少百姓因害怕飛蝗侵襲而故意扣下種糧做口糧。如此一來這些府縣不可避免地又會糧食歉收。誠然眼下百姓們可以靠郡裡調撥的口糧，以及自家留下的種糧熬過這一次的蝗災。但到了秋天沒有收成，或是收成不足，百姓們又靠什麼來渡過接下來的嚴冬呢。正所謂，身在其位，須謀其職。吉身為東萊太守不能看著整個東萊郡寅吃卯糧，更不能對即將爆發的大饑荒置之不理。只要能讓東萊百姓渡過難關，不用像其他受災郡縣百姓那般易子相食。吉做一回海賊又有何不可。”

太史慈聽罷蔡吉對東萊郡未來可能爆發大饑荒的預計，原本嚴厲的臉上不禁蒙上了一絲無奈。沒錯，連年的旱、澇、蝗災使得食不果腹的饑民遍佈中原。不少州郡甚至已到了糧食有價無市的地步。東萊雖地處偏遠，但照此趨勢下去饑荒確實就在眼前。想到這裡太史慈也只得嘆了口氣道：“小府君之良苦用心慈不是不知曉。然則劫掠三韓貢船的風險著實不小。其實此番段老等豪紳捐出了不少糧食救濟災民。倘若日後東萊爆發饑荒，小府君大可再次拜託豪紳出資救災。”

蔡吉見太史慈依舊將希望寄託於段奎等人，不由一針見血地點穿道：“經過今天的事，子義兄難道還看不出，錢茂段奎等人雖答應出糧賑災，可實質上卻是在利用蝗災中飽私囊。然則若是沒有這些豪紳相助，僅憑郡裡的儲糧根本無法熬過這次的蝗災。故吉身為太守為讓東萊百姓挺過難關，也只好預設段奎等人的做法。但這並不表示吉會甘心一直受制於這幫豪紳！更何況，東萊八分是山地，二分是平原。能開墾的沃田有限。哪怕段奎等豪紳再有錢，其儲糧也不會多到哪兒去。”

“如此說來小府君是鐵了心要劫三韓貢船？”太史慈皺著眉頭反問道。

“是。”蔡吉點了下頭之後，又跟著解釋道，“劫掠三韓貢船確實可能得罪公孫度。不過吾等也可將此事嫁禍給其黃巾餘孽。”

“黃巾餘孽？”太史慈看了蔡吉一眼問道，“但倘若公孫度還是查到此事乃東萊所為，並像四年前那般渡海來犯，又當如何？”

“那就戰！”蔡吉斬釘截鐵地說道，“公孫度渡海作戰能帶的兵馬勢必不多，補給勢必不便。而我軍本土作戰佔據天時、地利、人和，何懼一戰。”

“小府君，汝這是要飲鴆止渴。”太史慈再一次向蔡吉告誡道。

但蔡吉卻不甘示弱地糾正道：“不。吾是要背水一搏。”

太史慈看著面前表情堅定的少女，發現自己竟在不知不覺間又一次被其說服了。不過這一次令太史慈折服的並非蔡吉如簧的巧舌，而是她那敢為百姓捨身一搏的魄力。

一直以來太史慈都在尋找可以讓他施展才華的明主。因此當初在發覺州刺史與太守不過是兩個心胸狹窄的官僚之後，太史慈便義無反顧地棄官遠走。之後在面的北海太守孔融時，太史慈亦覺得孔融愛惜自己的名聲更勝於百姓，不是明主之選。但眼前的這個小蔡府君卻是迥然不同的另一種人。面對這殘酷的亂世，她或許會妥協，或許會捨棄；但她絕不會向亂世低頭，絕不會將希望寄託於他人身上。

所謂主公指的正是這一類人吧。

太史慈在心中如此感嘆著。同時亦為自己會從一個十三歲少女身上看出“主公”二字而感到意外。但無論如何，自己已被蔡吉說服，這是不爭的事實。於是在心中下定決心的太史慈當即衝著蔡吉抱拳道：“罷了，慈就陪小府君背水一搏！”

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第一卷　風起蓬萊　第三十五節　東萊水軍

在蔡吉看來能說服太史慈支援劫貢船，就等於向成功邁出了一大步。因此她當即趁熱打鐵地向太史慈建議到：“子義兄，那管承經過一夜沉思，現下應該也想明白了。不若將其提來盤問一下海賊