短視之舉。”

“那小娘子以為這天下間何方勢力能為東萊提供保護？”管統面色不改地問道。

“袁紹。”蔡吉不假思索地點出了管統心中的答案。不過表面上她還是裝作不知管統的底細繼續對袁紹大加吹捧道：“汝南袁氏四世三公，門生故吏遍佈天下。而袁大將軍誅宦官討董卓實乃當世英傑。東萊毗鄰冀州，倘若能得袁公庇佑東萊百姓定能就此安居樂業。當然這樣的結果段老等東萊豪紳不見得願意接受。畢竟袁氏家大業大一旦入駐東萊可能會侵犯到本地豪紳的一部分利益。只是覆巢之下無完卵，若連東萊的安危都不得保，那些東萊豪紳又如何守得住自家家業。哪怕段老能迎來一位能人君子代領東萊百姓過上富庶的生活，可一旦遇到像曹操那般的蠻橫之輩，終也免不了如今徐州那般生靈塗炭的結局。”

蔡吉的這番話無疑是饒到了管統心中的癢處。卻見他霍然起身衝著蔡吉深深一揖道：“蔡小娘子遠謀。吾等男兒也自愧不如。”

蔡吉連忙起身回禮道：“管郡承謬讚。吉不過是紙上談兵罷了。畢竟道理許多人都懂，可真涉及自身利益時又有幾人能看透世事。”

“小娘子莫要妄自菲薄。”興奮之下的管統一時間竟也忘了禮教大防，直接拉起蔡吉的衣袖就坐道：“不瞞小娘子，管某的主公正是本初公。”

“哎？管郡承是本初公的人？”蔡吉故作驚訝道。

“管某乃冀州人幸得本初公賞識被推舉為東萊郡承。”管統說著得意地朝北面拱了拱手。話說此時的他已不再懷疑蔡吉的能力與立場。首先早在蔡吉與曹軍對峙之時，管統便已暗中派人調查過蔡吉的背景以及她身邊家將門客的情況。發現蔡吉身邊並沒有高人可以為她出謀劃策。由此可見蔡吉的言行均出自她本人的謀劃。而此刻她又如此鮮明地表明瞭對本初公的仰慕，便可知其與段奎等人並不是一路的。鑑於蔡吉的才華與立場，管統當即便在腦中生成了一個計劃。只見他回過身對著蔡吉恭敬地一叩首道，“管某才疏學淺來東萊一年有餘，卻還未有任何建樹。實在是有愧於本初公的厚望。今日幸逢蔡小娘子這般多謀善斷之士。管某在此懇請小娘子出手相助令東萊諸君接受本初公的庇佑。”

“啊呀，管郡承這可折殺小女子了。”蔡吉連忙伸手扶起了管統。跟著卻又推辭道，“吉不過一介女流，無依無靠，如何能說服段老等人放棄眼前之利。”

可管統反手扣住蔡吉的手腕懇切地說道：“小娘子莫要推辭。正如汝先前所言管某外鄉人的身份很難博取本地豪紳的信任。但小娘子不一樣，經過前幾日的戰鬥汝已得段奎等人的信任。小娘子如今只要順應民心坐上太守之位，便可以與管某一明一暗共同促成東萊投誠本初公。”

“可是吉終究不過是暫代太守啊。一旦段老所選的君子到任，吉便要退位讓賢了。”蔡吉嘆了口氣道。

“小娘子莫憂。想那曹操不也是靠著本初公的推薦才得以出任東郡太守。只要有本初公支援小娘子這太守定能做得穩如泰山。”管統自信地說道。

蔡吉心想本姑娘等的就是你這句話。不過她表面上還是略帶猶豫地說道：“吉乃女兒身，本初公知道後不知能否接受一個女太守。”

“自古高位就因能者居之，男子、女子又有何關係。小娘子放心，此事管某自會說服本初公的。”管統拍著胸脯保證道。

有了管統這番保證，蔡吉自然不再推辭，直接向其作揖致謝道：“如此這般便有勞管郡承了。”

管統見狀亦撫須大笑道：“哈哈，明日小娘子你就放心同段奎那老兒演好最後一場戲吧。”

管統說得沒錯，蔡吉確實還需要同段奎等人聯手演好最後一場戲方可接任太守一職。這不，第二天一大早，段奎黃珍分別帶領黃縣豪紳以及衙門胥吏齊聚太守府門前。如此浩大地聲勢很快就引來了諸多百姓裡三層外三層的圍觀。

正當圍觀百姓指指點點議論紛紛之時，卻見黃珍率先出列衝著在場的百姓作了一圈揖道：“黃某今日在此率府衙胥吏懇請蔡小郎君出任東萊太守。倘若此事不成吾等就長跪於此。”

“對！此事不成吾等長跪不起！”府衙胥吏們應和著黃珍的宣言齊聲高呼。跟著便在黃珍的帶領下齊刷刷地在衙門前跪了下來。

黃珍等人的這番舉動立即引得百姓一片譁然。然而還未等人群中的喧譁聲停歇，那一邊段奎則衝著太守府的朱門大聲喊道：“蔡小郎君！老朽段奎與東萊眾鄉紳在此懇請小郎君牧守東萊。倘若此事不成吾等也在此門前長跪不起！”