蔡吉的這記反問令劉備不禁有些語塞起來。沒錯，他劉備之所以敢跑來投靠曹操，就是在“賭”曹操為了對付呂布會不計前嫌接受自己。然而這幾日曹操冷淡的態度，卻令劉備對這個賭局越來越沒信心起來。否則他也不會透過孔融的關係來拜訪光有名聲，並無實權的楊彪。更不會藉機與蔡吉搭訕，向蔡吉示弱。

另一頭，蔡吉見劉備陷入了沉默之中，心知自己說中了對方心事。於是便將心比心地衝著劉備勸說道，“劉使君莫要在意。其實本府也同使君一樣，鑑於局勢才敢如京。入京之後又不得不處處受制於人，看人眼色。誰讓吾等是小諸侯呢。”

聽罷蔡吉之言，劉備卻在心中暗自苦笑，心想我怎能同你比。你蔡安貞好歹還有一個半郡為基業，在名義上亦隸屬於袁紹。那怕之前同袁紹之子袁譚在青州打了一仗，曹操為了不給袁紹南下留藉口，一時半會兒不會敢動你半根毫毛。可我劉玄德卻是要基業沒基業，要靠山沒靠山。真要是不被曹操所看重，那可就前景堪憂了。不過悵然歸悵然，劉備也知蔡吉說得在理。身為小諸侯，不，連小諸侯都算不上的自己，除了被人利用之外別無二途可言。

想通了自己處境的劉備，自然也不會再借酒力說些不著調的混話，只見他調整了坐姿向蔡吉正色道，“蔡府君言之有理。只是曹司空久久不召見在下，且城內也已有不利於在下的傳聞傳出。不瞞蔡府君，備已有些不知如何是好了。”

“不知如何是好，那就以不變應萬變，至少使君不該在這個時候出現在此地。”蔡吉一面掃了一眼園子里正衝著一顆枯樹辯論的孔融等人，一面壓低了聲音向劉備反問道，“難道劉使君不知曉楊太尉乃是袁術的姻親？”

蔡吉的話音剛落，劉備的臉色立即就變得難看起來，顯然他也意識到了自己走錯棋了。但自己人已經到了楊彪府上，再懊悔，再扼腕，甚至現在就起身告辭，都已於事無補。因此劉備在經過最初的慌亂之後，很快就鎮定了下來，轉而為自己斟了杯酒自嘲地笑了笑道，“蔡府君說得是。只是備既已成楊府坐上客，也唯像府君說得那般，有既來之則安之矣。”

“為既來之則安之。”蔡吉舉杯向劉備敬酒道。

“為既來之則安之。”劉備回敬道。

且就在二人碰杯對飲過後，蔡吉卻將話鋒一轉，向劉備問道，“劉使君，本府有個問題，不知當問不當問。”

“蔡府君請問。”劉備擱下耳杯答應道。

“本府聽聞，使君當初離開安喜縣，乃是因益德將軍鞭打督郵所故。”蔡吉說到這兒，平視著劉備問道，“此事真是益德將軍所為？本府也與益德將軍有過接觸，其似乎不像是會做這種事的人。”

劉備聽蔡吉問起那事，也不知是酒精作怪，還是真心虛了，竟臉色微紅地低頭說道，“不瞞蔡府君，此事其實乃備所為。只不過益德認為此事有損備之名聲，故將此事槓了下來。”

果然都是為了名聲呢。這也難怪，所謂的造勢本就是如此。將臣下的功績擱在主公身上，將主公的失誤推到臣下身上。如此這般方能造出令人納頭就拜的“當世明主”來。反倒是像曹操那般不知“修飾”者，在歷史上顯得相當異類。蔡吉在心中如此感嘆了一番之後，跟著便語重心長地向劉備說道，“既是如此，劉使君就更不能辜負諸位將軍對使君的厚望。”

劉備聽罷蔡吉所言，先是感同身受地點了點頭，繼而又長眉一挑地向蔡吉探問道，“聽蔡府君的口氣，似乎也對備寄有厚望。”

汝個大耳，給點顏色就開染坊乎蔡吉一面在心中如此戲謔著，一面則向劉備解釋道，“本府兩年前就同益德將軍說過，東萊毗鄰徐州，需劉使君多多關照。直至今日本府還是這個想法。吾等勢單力薄，唯有相互照應方能在中原立足。”

說實在的，劉備今日的表現與歷史上那位建立蜀漢的梟雄尚有差距。當然眼下是劉備的低谷期，加之其又不知未來走向，會迷茫、會不安，這都很正常。然而眼下中原局勢風起雲湧，特別是呂布與袁術的聯姻令歷史嚴重偏離了其原有的軌道，蔡吉可不希望被不在狀態中的劉備日後拖自己的後腿。

好在劉備經過蔡吉一席勸說之後，總算是擺脫了先前的迷茫，恢復了他那屢敗屢戰的小強作風。這不，劉備接著便不再糾結於曹操對他的態度，轉而開始盤算起如何對付呂布來，“蔡府君言之有理。吾等確實需互為犄角方能對抗呂布與袁術。只是……咳，說出來也不怕蔡府君笑話，備與呂布作戰未嘗有過勝績。倒是蔡府君曾在不其縣大勝呂布，不知府君可否指