呂布馬前卒。且不論劉備與呂布先有奪州之恨，後有轅門射戟之恩。僅就蔡吉而言，曹操的這一任命就已頗為耐人尋味。須知，蔡吉乃是青州東萊郡太守，她在徐州沒有一城一地，驟然任命其為徐州刺史，擺明了就是要挑撥東萊與呂布惡鬥。此外蔡吉還是袁紹那邊的人。以袁紹脾氣得知這一訊息後又會作何反應？因此曹操的話音剛落，大殿之上又再一次響起了竊竊私語之聲。

與此同時，劉協在經過最初驚訝之後，這會兒反倒是靜下了心來。其實他一開始是打算在保留蔡吉東萊太守之職，另入其為尚書，以便日後藉此名目調蔡吉入京。由於曹操之前已經用相同的方法，分別將汝南太守荀彧，廣陽太守曹仁調入京師，鞏固其權勢，所以劉協覺得自己照葫蘆畫瓢應該也能成功。可誰曾想，曹操竟會搶先一步上表蔡吉為“徐州刺史”。然而自小顛沛流離的劉協也知胳膊擰不過大腿。

所以這位少年天子最終還是揚起了笑容衝著曹操頷首道，“曹卿言之有理。朕之前也在想，如何封賞兩位愛卿。既然曹卿提議兩位愛卿出任刺史，那朕就准奏了。”

蔡吉耳聽劉協同意了曹操的進言，心知自己“徐州刺史”的頭銜算是鐵板釘釘了。再一想到這一任命之後會給自己帶來的諸多麻煩，蔡吉不禁在心中暗自感嘆，曹操這手“挾天子以令諸侯”使得真夠爐火純青的。利用漢室的威信，提升敵對方下屬官銜來分化對方陣營，或是透過有爭議地區官職的任命來挑撥各個勢力間的關係，從而實現借刀殺人、驅狼吞虎、二桃殺三士之類的目的。誠然這些招數都很老套，甚至可以說是有些明目張膽。但不可否認在諸侯爭霸的漢末亂世，面對朝廷居心叵測的封賞與任命，十個諸侯裡有八個諸侯會上鉤，而另外兩個諸侯就算明知這是陷阱亦會被周圍入套的諸侯拖下水。而這也就是曹操在迎來漢帝之後，每每都能一招鮮吃遍天的重要原因。

因此，此時此刻的蔡吉與劉備明知曹操給他們挖了個大坑，卻也只得閉著眼睛先跳下去，回頭再去考慮如何出坑的問題。這不，殿上天子的玉音剛落，作為當事人的蔡吉和劉備便雙雙跪地叩首，齊聲高呼，“謝陛下。”

隨著蔡吉與劉備叩首謝恩退回佇列，朝賀儀式很快就恢復了原來的流程。隨著執掌賓客禮的大行一聲高喝，殿上諸侯王以下至六百石的官吏，開始依次向天子賀歲，併入席就坐。而劉協則一面接受這眾臣的祝賀，一面為百官增祿、賜酒。雖然所謂的增祿只是象徵性地一點點而已，卻代表著皇恩浩蕩。更何況劉協還是不分官銜高低逐一接見在場官僚，足見其用心之深。

待到眾臣坐定之後，殿前管絃齊奏，一隊隊宮娥魚貫而入為群臣端上美酒佳餚。由於御宴座次是按照品級來排序的，因此作為刺史的蔡吉和劉備都被安排在大殿與天子同席而座。話說，以目前的年景來說，眼前這場御宴的菜色不算差，而在場的群臣從一大早折騰到現在也確實餓了。可是由於之前被曹操擺了一道，蔡吉這頓御宴卻吃得多少有些食不知味。

當然蔡吉心事重重，不代表大殿之上的其他文武百官就同她一樣心不在焉。事實上，作為漢帝遷都許都後的第一場，眼前這場御宴辦得頗為熱鬧。光是孔融等人就沒少在天子面前即興賦詩賀歲。不過這一切暫且不表，只說御宴結束之後，蔡吉剛要帶著龐統隨百官離開皇宮，就見一黃門內侍跑來向其通報道，“蔡使君且慢，陛下召您雲臺殿相見。”

蔡吉耳聽劉協要見自己，只得一邊回頭囑咐龐統在宮外等候，一邊向那黃門內侍拱手道，“勞煩大人帶路。”

而那黃門內侍也沒同蔡吉多說什麼，直接便引著她朝雲臺殿走去。蔡吉記得，曹昂曾告訴她，許都的皇宮是效仿洛陽皇宮而造，像先前劉協接見百官大擺筵席的大殿人稱“崇德殿”，歷來都是群臣朝賀議政的地方。而此刻劉協接見她的“雲臺殿”也與其在洛陽的位置一樣坐落於南宮。

蔡吉進入雲臺殿的時候，已然換上一身常服的劉協正負手立於殿堂中央，抬頭仰望著一幅幅掛在牆壁之上的畫卷。不過除了劉協之外四周沒有其他人在場，故而整個殿堂多少顯得有些空蕩蕩的。以至於蔡吉都忍不住暗自揣測，倘若面前的少年天子真要做些什麼事，那自己可真是叫天天不應叫地地不靈了。雖然以劉協在歷史上的所作所為來看，他似乎並不那種不知輕重的帝王。可歷史既已改變，有些事情誰又能說得清呢。

不過相比那個啥啥，蔡吉更擔心的是眼下這場“單獨面聖”會否是曹操設下的另一個陷阱。須知依照史書記載，曹操引漢帝入許之後，在宮內安插了大量的眼線監