新鬼。

飯廳已安靜下來，沒有一個滎陽兵，沒有一個活著計程車卒，只橫七豎八地躺著幾個失去首級的男人和哀哭的女人。客棧外的撕殺亦接近尾聲，安靜下來。

藏刀一直走到客棧門外，始站住。客棧外，一隊隊士卒匆匆忙忙地走過，軍容整肅，另一些在打掃著戰場。他們的號服後都繡著大大的“薛”字。

大街盡頭，一名年輕的將領正部署著防禦，頤指氣使地可惡。化做灰我亦能認出他來；就是他刺殺了尉遲賓，害我到這般地步。他遠遠地看了一眼藏刀，繼續下著他的命令，完後，催動戰馬，巡視去了。

藏刀很著迷地看著打掃戰場計程車兵們收拾著滿地的屍體，屍體中不乏平民裝束。

巡視一圈後，那名刺客將領躍馬來在我們跟前，先向我一笑：“薄姑娘，上回很抱歉，連累你受驚，有機會我加倍補償好麼？我叫林陽雨。”

他說話時眼睛一直盯著藏刀看。藏刀沒有看他。

林陽雨：“藏刀先生，你讓我想起來一位故人。”

藏刀側頭，看他一眼，復將目光緩緩轉向西邊的街口。一支馬隊正以得勝者的姿態耀武揚威地出現在那裡，並朝我們行來。為首的中年人騎一匹紅鬃烈馬，馬前掛了四五顆血淋淋的首級，氣度不凡，不細看都認不出他會是平日裡溫文爾雅的虹線野。與他並騎稍後的白馬上騎著一名士卒打扮的青年，氣勢一點不在虹先生之下，甚至更為奪目。他的馬前與那些掛滿人頭的同伴比起來寒酸許多，只有孤零零的一顆首級。

他們徑直走來，在我們面前停下。林陽雨用手中長槍撥一撥白馬青年馬前的首級：“尉遲獻麼？真他媽的醜！”

尉遲獻是洛陽著名的美男子，但所有被斬下的首級都一樣醜陋不堪。我不敢看那些頭顱，高高地仰起脖子。白馬青年吸引了我的注意，他雖不曾正眼看過藏刀，可我古怪地感覺到，他正一絲亦不放鬆地盯著藏刀，用一隻隱蔽的眼睛，居高臨下地觀察著。

女人的直覺有時超過男人的智慧。

藏刀沒有我這麼敏銳的直覺，他亦沒有正眼看白馬青年一眼，就那麼一轉身，走回客棧去。我寸步不離地緊跟著他，雖然尉遲橋的威脅一時已離我遠去，可不安全感依然籠罩著我，在找到更好的保護人以前，我惟有藏在他的羽翼下。

在走進客棧時，我忍不住回頭，望向那名白馬青年，他亦正向我看過來，我們的目光不期而遇。我迅速低下頭去，心中亂糟糟一片。

唐遮言作品集·藏刀·十八日作者：唐遮言

第十五章　九月初八　薛弦引

雲憐花喬裝士卒，不動聲色地隱藏在戰士中，虹線野與尉遲獻激戰際，他準確地把握住機會，驟下殺手，一擊中的，陣斬尉遲獻，滎陽軍潰敗，我們佔領了北市。

尉遲橋不會坐以待斃，他的反擊兇猛地展開。二叔終於沒能逃出夏傾城的毒手，同他一起遭到襲擊的三叔亦受到重創。

戰爭至此，達到一種平衡。尉遲橋在兵力上略佔上風，但軍需的匱乏使他已無力擴軍，而我們雖可以輕鬆地擴軍一倍，卻不敢冒然行事。新兵沒有經驗沒有向心力，戰場略有不利會輕易絕望放棄，人數太多容易造成整體的崩潰。雖從長遠考慮，我們已獲取主動，但我們並不具備打持久戰的條件，周邊的藩鎮虎視眈眈，戰爭若再拖上一兩個月，誰也無法預料將出現什麼樣的結局？討厭的是我們的軍隊已被完全鎖定在含嘉城與北市，沒有了足夠的機動力量，只能被動地等著尉遲橋來進攻。

奪取北市後的第一次軍事會議上，兩種截然不同的意見針鋒相對。虹線野堅決主張撤出北市，保持部隊的機動性，伺機殲滅敵軍主力，七叔附議，令人驚訝的是雲憐花亦站在了虹線野一邊。他以為北市易攻難守，尉遲橋亦必將全力前來爭奪，守住的可能性不算太大，倒不如主動撤退，將北市的財富搶先劫掠一空，並乘尉遲橋整重兵奪取北市之機，徹底地將洛陽洗劫一回，讓尉遲橋再也找不到一粒糧食，他的軍需儲備不過十天，事實上用不了十天他的軍隊就將開始解體，半個月，洛陽塵埃可定。

私下裡，我完全贊同雲憐花。他確乎是一個天才。我肯定他從來就沒有打算堅守過北市，但在奪取北市前他卻隻字不提洗劫北市。父親愛惜羽毛，若要他為洗劫他的百姓而發動攻擊，他說什麼亦不會答應。如今北市在手，卻如燙手的山芋，守不是，放棄了尉遲橋重新佔領後再不會猶豫，立即亦會將它洗劫一空。除去自己動手劫掠北市父親幾乎別無選擇。

薛弦止反對退