幾個侍女魚貫而入，託著正中一個金盤，盤中赫然是一串夜明珠串成的葡萄，上以上好的翡翠雕成葉片。珠子都有鴿蛋大小，團團圍著正中一顆珠母，尤為圓潤，大如嬰兒拳頭。夜明珠世所罕見，珠母更是稀世難求，但由他取出，不由眾人不面面相覷，卻見他輕輕一拉，已將珠母取下。珠母上串著一根金線，閃閃發光。他見眾人看得發呆，微笑著又是一拉，已把粒粒明珠，緩緩取下，原來每顆明珠上都配有金線，齊齊褪下。他用手一合，那些珠子便又回到原位，組成葡萄形狀，真是設計精巧，堪稱鬼斧神工。

只聽他微笑對杜長卿道：“我膝下只有楚楚一女，自然希望開枝廣葉，繁榮昌盛。這些明珠都是我慕容府交給她侍郎的信物，這顆珠母自然是給正夫的。今後弟兄們進門，長卿是否能將這些明珠，一一交到他們手中？”

這些明珠數目豈止幾十顆？杜長卿只覺心頭一陣火起，恨不能立即拂袖而起，將這些寶珠都向他頭上擲去！

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杜長卿在軍中，本威望極高。且新被敕封太子太傅，居從一品，已是從未有之的榮耀。少年得志，眾人仰望。時堂下見得他臉色一陣紅一陣白，想起他天縱英才，對他青睞有加的名門淑女要多少有多少，平日裡心高氣傲，卻要兄弟共妻，猶嫌不足，還弄出了好大一串明珠葡萄，若一一都尋得主人，倒成了長安城中的笑柄。已有幾個素日裡將他敬若神明的，暗地裡捋袖伸拳，若不是女帝在座，忌憚幾分，早嚮慕容晝招呼過去了。單君逸在旁，忍笑得都快得內傷了。

女帝對杜長卿從來青眼有加，不好發作，暗地裡猛掐一把林小胖。林小胖吃痛，早明白其意，也覺得老八實在太不給面子，當下嘿嘿笑道：“這些也忒多了。”

哪知慕容晝面色一沉，冷冷掃了她一眼道：“原來你也會嫌多。”

林小胖老大吃了一癟，暗歎自己命苦，這老妖從來最是難纏，對她的十二釵耿耿於懷，這次倒叫他好好出了一口氣。但看女帝臉如玄冰，少不得再去拉他的袖子，低聲道：“旁的事情，等下再說，總要禮成了才是…………………”

慕容晝甩開了她的糾纏，冷笑著對杜長卿道：“怎麼，答應不出來了麼？”

也不待他回答，聲音一悲，道：“你們去把小姐抬出來。”

便有幾個侍從從內室抬出一個錦雲榻，放到中央。慕容晝神色悲慼，伸手緩緩拉開頂上的綃紗，但見少女身披紅霞，頭綴珠玉金冠，含笑躺在那裡，美豔絕倫，彷彿只是香夢沉酣。將軍府內眾人都低下頭去，慕容珏最小，已低低抽噎起來。

慕容晝將手輕輕覆在愛女的面頰上，身形顫抖，雙目緊閉，猛然落下一滴淚來。他也不去擦拭，冷冷對眾人道：“大家大概都認為我對飛將軍苛責太過。可知小女楚楚，自幼承歡膝下，還從來沒有邁出過將軍府。皆因他二弟前來聽琴，他就闖上門來罵楚楚是妖孽，小女兒家哪裡受得了這個，正好國家有難，就去了雁門。”

滿堂寂靜，只聽得他的聲音緩緩道：“我雖未到邊關，也聽聞楚楚救人治病，操練兵士，刺探軍情，哪一次不是奮勇向前？杜將軍後來被囚突厥，又是小女不計舊惡，冒險救回。怎麼她為你得罪了突厥大汗，被人苦苦相逼，也不見你們捨身相救，還要勸她歸順。我女兒豈甘受辱？可憐她小小年紀，芊芊弱質，竟不得不自盡於雁門關外，成全大唐的錦繡江山，成全你們的功名利祿！”

堂上泣聲響成一片，他亦語不成聲，頓了頓道：“幸好上天垂憐，竟讓她屍身不腐，容顏如新，但叫我每日裡看著她昏睡在那裡，心中刺痛，猶如凌遲。她既然死了，你們就該讓她清淨，又何必故作姿態，強結冥親，別人都說你情到深處，我卻偏要罵你惺惺作態！”

他目光刀鋒般捲過杜長卿，冷笑道：“杜少華為楚楚千里相隨，以身擋箭，我自然感動。單君逸雖有前惡，但畢竟一片痴心，又生死相隨，我也能夠接受。唯獨你杜長卿，縱然你得盡天下寵愛，慕容晝亦不惜以項上頭顱，拚著違抗聖命，也要阻你入府。慕容晝自知罪在不赦，反正楚楚已死，我也了無牽掛，就請陛下將我賜死，也好早日團聚……………………”但見他緊緊抱住愛女，淚如泉湧，滿堂賓客，都不禁隨著垂下淚來。

紅燭自憐無好計（三）

杜太師見長子呆若木雞立在那裡，面色慘白，心憐愛子，走過去搭住他肩頭，道：“算了，長卿，我們回家去吧。”

卻見杜長卿置若罔聞，目光直愣愣地盯著榻上女子，直直向前走了幾步。