狀元樓內燈火通明，笑語不斷，幾十個店小二奔走忙碌個不停。

相比一二樓的喧鬧，三樓顯得相對平靜。

狀元樓三樓，裝修豪華，平時用於間隔的屏風畫壁等基本都被移開，形成了一個大大的空間。

地方不小，但只開了三桌。

居中主桌，坐者相貌堂堂，留三縷飄逸長鬚，正是知州大人聶志遠，聶小倩的父親。

同一桌的，主人吳文才當然能佔得一席之位，坐在聶知州身邊，其餘幾個，有同知大人，通判大人等。其中一個，年過六旬，面目清癯，卻是江州有名的儒學大家宋之遠，他註釋聖賢《德》的禮記，可是被朝廷列入了科舉範疇的，印刷滿天下，舉足輕重，影響力非同小可。

至於聶小倩，卻在一邊角落處，用屏風圍出一個地方，宛如個小廂房般，獨自在裡面用膳，自有丫鬟伺候著。

席間，那宋之遠忽問吳文才：“文才，據說你有個同窗叫陳劍臣的，少年才俊，十分了得，可有此子？”

吳文才嘴一撇，老大不情願地回答：“確有此人，不過少年才俊之說嘛，倒不好判定，他今年歲考科考，不過只考得四等成績。”

宋之遠撫須一笑：“經義時文，不同等閒，他初進學院，發揮不佳倒不奇怪……嗯，據說今年三月你們去筆架山踏青之時，他曾即時賦詩一首《黃昏》，詩曰：向晚意熏熏，蕭蕭登險峻；夕陽無限好，只是近黃昏。此詩有大才也，果真是他三步之作？”

吳文才心裡叫苦，實在沒想到陳劍臣這一首詩擁有如此大的影響力，連宋之遠都大加讚賞，不過此事早傳遍開來，根本無法否認，便道：“當時的確如此。”

旁邊張通判觀顏察色，此時插嘴道：“宋夫子，那首《黃昏》確是好詩，意境深遠，哲理警醒。不過觀其意蘊，蕭索深沉，倒不大像是一個十七歲少年人所能做得出來的。”

言下之意，隱隱表示陳劍臣有欺世盜名的嫌疑。

聽到這句話，吳文才立刻大感快意，不動聲色地朝張通判做了個手勢，表示感謝。

張通判登時心花怒放：吳尚膝下只得一子，對吳文才無比寵愛，自己搭了吳公子的線，就等於搭了吳尚的線，好處多多的。

聶知州眉毛微皺，道：“此詩本知州也有聞名，確實不俗。”

他沒有多加分說，但旁人都已知道其態度立場——這等即時賦詩，事先又不知道題目，想弄虛作假的可能性微乎其微，簡直就是瞎貓碰到死老鼠。

宋之遠不置可否，呵呵一笑：“原來知州大人也覺得此子有才……嗯，今夜之宴，此子也是受邀而來了，不如請他來，待我等好