面，則是個性卻變得更加鮮明果斷。

聞言，魯惜約驚喜地看著他：“公子，你答應我了？”

此時陳劍臣卻佯作不解：“我答應什麼了？呵呵，其實我只是臨河觀景，抒發抒發一些感慨而已。”說著，大踏步走向皇甫員外那邊去。

此時香兒聽得滿頭霧水的，問魯惜約：“小姐，陳公子說得話到底是什麼意思呢？我怎麼聽得有些模稜兩可，不太懂呢。”

魯惜約抿嘴一笑，直如滿天烏雲間忽然照耀出一縷陽光，道：“你長大後就懂了。”

香兒一嘟嘴，心想：“小姐你也不大呀，不過嘛，嘻嘻，在某方面小姐的確比香兒的大……”但這些心思，她是萬萬不敢說出來的，光是想著，便覺得臉燒得慌了。

走到皇甫員外那邊，陳劍臣見到皇甫員外正對著他擠眉弄眼呢，實在難以相信，如此頑皮性質的一個情態動作會出現在他的臉上，倒讓陳劍臣對他又多認識了幾分。

“搞定了？”

陳劍臣呵呵一笑：“也許吧。”

皇甫員外撫須微笑，忽又耐心尋味地問道：“陳公子，剛才你坦誠相告，就不怕老朽去揭發你們？”

陳劍臣正色道：“信任本就是一種賭博，賭大賭小而已。既然員外能不問原因就擔保護送我們下船，小生又如何能隱瞞真相，欺騙員外呢。”

——信任，本就是很玄的一種存在。有些人相交一生，但最後依然會反戈一擊，反目成仇；而有些人，萍水相逢，卻能真正做到同舟共濟，互相扶持。在其中，人為主因，環境則是誘因。

所以，要追求絕對的信任，根本就是不可能的事情，只能審時度勢，因人而異。

聽到這一句，皇甫員外又是一拍手：“快哉！留仙脾性，實在太對老朽胃口了。事不宜遲，此地不可久留，不如回小莊休息一晚吧。”老朽要與留仙秉燭夜談，論盡天下之事。”

他乘坐而來的轎子就停在不遠處，四名轎伕坐在一邊歇息，見到老爺下了船，現在已走過來，等在一邊聽候吩咐。

陳劍臣此時想起王復，便道：“員外，小生還有一個好友在那邊畫舫中，我需要過去和他打聲招呼。”

說著，便跑過去，尋著王複選中的畫舫“公子多情”——這王復倒仗義，時候不早了卻沒有命令開船，而是停在岸邊原地等陳劍臣。

見他跑來，王復埋怨道：“留仙，你跑哪裡去了？愚兄一直尋你不著，還以為你出事了呢，擔心得不得了。”

陳劍臣歉疚地一拱手：“拂臺兄，剛才我有些急事處理，故而一時間走開了，還請你原諒。”

王復便招手道：“無妨，來了就好，就等你開船了。”

陳劍臣道：“今晚恐怕只能讓拂臺兄一人風流了。”

“此話何解？”

王復驚訝地問道。

陳劍臣回答：“我剛才無意間碰到一名故人，所以受邀去他莊上做客。”

——他本就沒有留宿畫舫的打算，現在離開，倒是一件好事。

王復哦了聲：“原來如此，也罷，反正愚兄知道你不好女色，也就不勉強你了。”

與王復告別後，陳劍臣回頭與皇甫員外匯合，此時皇甫員外已經請了一輛馬車過來——靠山吃山，靠水吃水，蘇州河邊，因為畫舫特色，一下子就帶動周邊許多生意。每到晚上，岸邊便擺了許多的攤子，小吃、燒烤、各式買賣，車馬行的生意尤其興隆。

他們賺錢之餘，也給客人們帶來許多的便利。

皇甫員外僱了馬車，把轎子讓給了魯惜約坐。他則和陳劍臣坐在馬車上，一邊走一邊閒聊。

言談中，皇甫員外舊事重提，再度誠懇地開口邀請陳劍臣去當他女兒的業師。

對於這一件事，陳劍臣其實是心懷疑惑的，覺得皇甫員外的表現甚有怪異，便忍不住問：“員外，恕小生多嘴，我實在不明白員外為什麼非得要請我去當令千金的業師？偌大的蘇州，才子遍地，何愁無人？”

皇甫員外面露愁容，道：“嗯，這個嘛，我那女兒，一般人教不得的。”

“哦，員外之意，是說令千金脾性頑劣，不受管教嗎？”

陳劍臣倒沒有什麼忌諱，直白詢問。皆因此事必須要弄個明白，未來這才好應對。

皇甫員外乾咳一聲：“差不多吧……哎，也不怕公子你笑話。其實一直以來，老朽已經替小女請了八位業師。他們之中，有德高望重的鴻儒，有嚴肅嚴明的塾師，有初出茅廬的書生，只是到了