不一會兒，侍衛領了一名少年前來，他手捧一個檀木箱，價值不菲。拓跋燾細看那少年身穿上乘絲質錦袍，但他神情緊張畏縮，進了東宮，眼睛偷偷地左顧右盼，身子微微發抖，似是沒有見過此等世面。他的氣質神態與身上的錦袍極為不相稱，似偷來的一件衣服。

拓跋燾看在眼裡，不動聲色，只是叫他遞上箱子。見箱子上了一把鎖，向他伸手，低聲命道：“鑰匙拿來，不然本宮如何開啟這個箱子？”

那少年身子微微一顫，顫著手雙手遞上一個臘封的信封。拓跋燾手接過信封，瞳孔一縮，只見信封寫著“泰平王親啟，綺雲敬上”，字型娟秀端正，正是綺雲的字跡。他的手微微發顫，聲音儘可能柔和地問那少年：“是誰，讓你把這個箱子交給我的？”

少年看他衣飾華貴，緋紅的錦衣貂毛滾邊，前襟處金線繡了五爪龍紋，氣勢凜然。知道他就是自己要找的泰平王殿下，顫著聲音回道：“我也不認識他，只知道是一個年輕男子交給我的。”

“年輕男子？”拓跋燾心跳得更厲害了，“他長得什麼樣子？”

那少年一時有些茫然，不知該如何描述託他辦事的人的樣貌。心中有些後悔不該貪圖他的一錠銀子，萬一不小心有些不妥，弄不好腦袋要掉了。過了片刻，那少年方才吶吶開口道：“瞧他的樣子，身材應該算是高大魁梧的。”指著拓跋燾身邊侍立的侍衛長豆代田道：“身形長得和他有些想象。”

拓跋燾方知不是綺雲本人，但信封上的字卻和綺雲的一模一樣，心中有些訝異。開啟了信封，只見裡面放了一把鑰匙，是開啟檀木箱的鑰匙。拓跋燾面色和悅地問他：“你知道，這兒是什麼地方嗎？”

那少年聽了，心中暗道不妙，慌忙跪下，“小人知道。”

“那你還敢來？”拓跋燾聲音一轉，冷聲喝道：“你趕快把從你遇到給你箱子的那人開始，一五一十地給本宮說清楚，不許有半句虛言。否則，摸摸你的脖子上，看長了幾個腦袋！”

那少年被唬得連連叩首，青磚上“砰砰”直響，稟道：“小的名叫周白，逃難到平城的，本來沒有吃喝，昨天有一個軍士模樣的男子相中了我。他出手闊綽，給我一錠銀子，給小的買了一身新衣裳，教了小的一些簡單的禮儀，讓小的帶著這個箱子和信封，冒死來到東宮了。”

拓跋燾聽到此處，知道他是被人收買，借了綺雲的名頭，遞給自己這個檀木箱子。於是，也不和他多說，揮手示意讓豆代田帶他退下去領賞。

拓跋燾看看手中的鑰匙，將它緩緩插入了檀木箱子的鎖眼。他開啟箱子，從箱底拿出一件物什，倏然雙目定住，身子僵住如同石化了一般。

侍立一旁的宗愛看了他的神情，有些好奇，什麼會讓泰山崩於前而色不變的太子如此這般神色。宗愛的眼光不由看向拓跋燾手中託著物件，原來是一組竹雕。

只見竹雕底盤上立著一座小小的竹屋，屋前的院子扎有籬笆，上面依稀刻有鮮花和修竹，還有小雞小鴨等家禽，生動活潑。小小竹屋的窗戶大開，甚至能看到裡面的小桌小椅等用具。尤其有趣的是院子中，躺椅上並肩躺坐著兩個人，似正在仰望天空，竊竊私語。

宗愛心中不解，不就小孩子的玩意兒嗎？雖然竹雕也算活靈活現，但雕工也不算上乘，有些地方略顯粗糙，與裝竹雕的精美的檀木箱極不相稱。但他屏住心中的好奇，在皇宮多年，他知道什麼事情是可以問，什麼事情則是一句也不可以多說的。

拓跋燾眼睛一眨不眨地看著手中的竹雕，雙目漸漸泛紅，手指輕輕撫過上面刻的兩個小人。細細看去，有些青翠的竹片上還有點點微紅，似刻刀刺破手指留下的血跡。看著青青竹雕上的點點微紅，心被刺痛，生生地疼。

拓跋燾把手中的竹雕遞給宗愛，宗愛立即躬身小心地接過。拓跋燾背轉過身去，負手而立。良久，聽得他冷清的聲音緩緩說道：“你去一趟內務府，讓他們在宮內，離太極殿不遠處尋一處合適的所在。拿這個竹雕做樣子，給本宮造一座這樣的竹屋。還有……竹屋內外的所有，一樣也不能少。”

宗愛應聲，把竹雕小心地重又放入檀木箱中，雙手捧了箱子，躬身退下。

竹屋內外的所有，東西一樣也可以不少。可是，和我一起仰看星空的人又在哪裡呢？拓跋燾心裡這樣問著，衝出門去，雙手握拳，仰天大喊：“綺雲，綺雲…。。。”悲愴的聲音直衝雲霄，如同失了伴侶的狼王的吼聲。

走得不遠的宗愛聞聲，猛地渾身激靈，手中的箱子似把持不住。他停了半晌，側耳細