“婆婆。”田三兒沒忘記他要問的事，咄咄逼人地問道：“你說小芋跟別的男人走了？是我娘說的嗎？”

“是……”她低下頭，原來說謊是這麼難。

“不可能！我託小芋照顧我娘，她就一定會照顧她，不會跑掉的！”

“可是……可是我沒看過什麼姑娘……”

“你再想想，是不是你記錯了？”

“叫小芋是吧？我沒記錯。”還好她的聲音低沉沙啞，再怎麼緊張也是一樣的顫抖難聽，“我聽大娘說，強盜到處放火殺人，老天保佑她住得遠，沒讓強盜發現，可是村裡的屋子都被燒光了，也死了好多人，活下來的村人沒法過冬，全離開了這塊傷心地，而大娘的兒子——也就是大爺你，本來有一個未過門的媳婦，叫作花小芋，她嫌日子太苦，熬不下去，正好有外地人想娶她，她就走了。”

“不可能！絕對不可能！”

打雷了！小芋坐在三兒的下方，他的每聲怒吼都落在她的頭頂，幾乎教她震跌在地。

“呃，三兒哥……”丁初一覺得自己年紀大了，應該可以表達一些意見，“這年頭亂七八糟的，別說姑娘家，就算大男人都很難活下去，如果說小芋姐姐嫁了人，可以過上好日子，我想，三兒哥你也不能強留她啊。”

“初一，你懂小芋嗎？”田三兒幽深的瞳眸直視著他。

“那個……嘿，小芋姐姐很漂亮……”丁初一不敢再說話，就知道多說多錯。

“初一，我告訴你，就算小芋要嫁給別人，她也不會不顧我娘，而是會帶著我娘出嫁，一直照顧她到我回來為止。”

匡啷！陶碗落地，碎裂開來，撒了滿地的湯湯水水。

小芋全身顫抖，差點坐不住身子，她辛辛苦苦想了好多年才編出來的一套說法，竟然讓三兒三言兩語就戳破了。

“婆婆，你怎麼了？”丁初一忙問道。

“我……我沒事。”小芋連忙拉過壯壯，抱住那溫暖的小身子，深深吸了一口氣，藉以穩住激動神傷的心情，再眨眨溼潤的睫毛，又道：“大爺，你說的那個人，應該是走了，大娘不會說錯的。”

她的想法很單純，唯有把自己說得很壞、很絕情，這才能讓三兒氣她、恨她，從而死了心，不再想她。因為她明白，三兒是如此喜歡她，如果只是騙他說她死了，他還是會將她的牌位娶回家……

“娘？”壯壯不解地摸摸她臉上的黑巾子，“別蒙這巾子了，怪悶的，又不好吃飯，娘？你在哭！”

“壯壯……”小芋暗喊糟，卻已經抓不回壯壯了。

“大老虎！做什麼欺負我娘？”壯壯氣極了，掄起一雙肉肉的小拳頭，猛往身前高大男人的大腿捶著，“大老虎！不講理！大壞蛋！”

“你很有力氣？”田三兒輕而易舉拎起小娃娃，將他懸得高高的。

壯壯兩腳亂踢，兩隻小拳頭還是舞得虎虎生風，兩隻大眼直瞪著大老虎，稚嫩的嗓音大聲道：“我最有力氣了！娘說，壯壯跟爹一樣有力氣，以後壯壯長大了，還要去外頭找爹！”

“光有力氣沒用，還得學些功夫才行。”

田三兒心情混亂，懶得和小娃娃攪和，和他對視片刻，便放人下地，任小娃娃繞著他打轉喊他大老虎。

他瞧見了板凳上的木碗、木匙，還有裡頭的菜肉和白飯。

剛才老婆婆灑到地上的只是薄薄的水粥，她就寧可自己吃得差些，也要給孩子吃得如此豐盛？

他又想起了疼他的娘，不覺悲從中來，順手端起了木碗，痴痴凝視。

這個碗、這個匙，一直是他從小用到大的，他自小食量就大，爹砍了一塊木頭，挖了這個大碗給他吃飯，裡頭總是盛滿了白米飯，只要拌上一匙醬菜，他就可以扒得碗底朝天。

他舉起木匙，輕輕翻動裡頭的鹹菜，突然心頭一凝，舀了飯菜就往嘴裡送，一口又一口地吃了起來。

丁初一目瞪口呆，三兒哥再怎麼餓，也不能和壯壯搶飯吃吧？

“嗚？”壯壯畢竟還只是一個五歲的小娃娃，眼看自己的飯菜被人吃掉了，而他的小肚子還沒裝滿，不禁扯開喉嚨哇哇大哭，“娘啊！我不依！大老虎吃了壯壯的飯啊！壯壯肚子餓啊！嗚嗚哇！大老虎！”

“壯壯，別哭呀，娘再燒給你吃就是了。”小芋忙將他摟過來安慰。

她也沒想到三兒竟會吃壯壯的飯，看他吃得那麼急，她好怕他會噎到。

“這是花家的醃鹹菜！”田三兒兩三口就吃完壯壯的飯菜，神