嚴明這一去，沒有一個月以上不可能有什麼訊息傳回來，古代出一趟門不容易，沿路有巡檢司不說，陌生人每到一個地方還要去衙門裡登記蓋章，說明來由，相當於後世盲流人員被遣送回原籍。路上同樣不安全，打家劫舍的不少，尤其是一個人出門在外，很容易被人當成了肥羊，再加上交通不便，這個年頭出門的確不是後世那種旅遊消閒，實實在在是一件苦差事。

甄乾本想安排一二個人陪同嚴明，可是被王群阻攔下來，原因很簡單，這樣做首先會讓嚴明認為自己對他不信任，其次嚴明自己也沒有提出這樣的要求，性格有些孤傲的嚴明是抱著走親訪友的想法出門，身邊有外人跟著反而有所不便。

刑氏的生日越來越近，這一天從秦家送來一個木盒，開啟一看竟然是一把把各式各樣的扇子，有幾把竹質的、有木質的，還有一把骨質的，雪白的扇面說不上有什麼好看，不過其中有一把小木質的扇子上插著十幾根漂亮的羽毛，在光線的照射下顯得五彩繽紛。

“郎君，這是什麼？”小竹看見甄乾手裡把玩著一把樣子非常奇特的物件，一張一收，不停的在面前搖晃著，煽起一陣陣清涼的風，十分好奇道。

甄乾將手中的扇子遞給兩個小妮子道：“這叫做扇子，是夏天降溫的物件，你們倆試試看！”

小梅有模有樣的學著甄乾的樣子將扇子開啟，在面前扇了幾下，又學著甄乾樣子把扇子合上，反覆幾次發現這扇子的確比以前用的團扇便於攜帶簡單，而且扇面很大，扇出來的風也大，就是雪白的扇面上沒有任何裝飾圖案，顯得有些單調了。

這時小竹的目光落在了一把鑲滿羽毛的扇子上，伸手取了過來，放在手上把玩了一下，眼睛一下子亮了起來道：“郎君，這把扇子真好看，能送給我嗎？”

甄乾一把從小竹的手中搶過羽毛扇子，用扇子在小竹的頭頂上敲了一下道：“這把羽毛扇子是準備當作刑氏的生辰禮物，你想要等下一批扇子送過來，隨便讓你挑幾把！”

小竹一聽是送給刑氏的生日禮物，小嘴嘟囔了一下道：“剩下的扇子樣子太素了，一點都不好看！”

“你懂什麼？”要不是知道後世扇子都以素面為主，甄乾也會感覺這些扇子上應該留點什麼，但文人騷客卻不會這樣認為，如果不是什麼名家的墨寶，在扇面上胡亂畫點什麼，反而更加的不好出售，便耐心的解釋道：“這種扇子就是這樣，自己可以在扇面上書寫一些好詞名句，也可以畫上一幅喜歡的圖案，但要是默默無名之輩在上面亂塗亂畫，反而讓人心裡有種堵悶的感覺？”

小梅想想好像真是這個道理，便道：“那要是自己找不到名人的墨寶，又或者自己的書法太差怎麼辦？”

“這就沒辦法了”，甄乾聳了聳肩膀道：“就比如我想在扇面上留下墨寶，可自己的書法實在拿不出手，那就只能找一個書法還過得去的人幫忙，等下次有機會，又或者結交什麼書法字畫都不錯的人，再請人幫忙，不過在扇面上留字，也不一定就要書法造詣多深，不過是藉此抒發一下內心的情緒而已！”

這個年代的文人沒有晚清時期的矯情，反而有些人心懷遠大的報復，就算不能出將入相，也會四處仗義行俠。

小竹兩個自然不會和甄乾討論什麼文人品味的事情，把玩這手中的摺扇道：“郎君，你就準備送這把羽毛扇當作刑氏的生辰禮物，是不是有點寒酸了？”

小梅也感覺一把羽毛扇做禮物有些輕了，竹質骨架，十幾根樣子不錯的羽毛，摺扇也就是一個新奇物件，加起來值一二百文而已，有些打刑氏的臉了，當下擔心道：“郎君，要不再加些其他的東西，到時刑氏肯定會對郎君發難”。

刑氏不高興又能怎麼樣，發難也好，氣憤也罷，這都是預料之中的事情。

“這個你們倆不用擔心，到時我自有辦法？”

刑氏過生日算是甄府中的大事，一直到三天前，甄乾才有人通知自己這件事情，時間卡的剛剛好，要說裡面沒有問題鬼都不信。

眼看著刑氏就要過生日，甄府上下一下子忙碌起來，雖說沒有到張燈結綵這種誇張的地步，但甄府中為刑氏準備壽禮的聲音已經傳到了甄乾耳朵裡，這家準備了一尊玉觀音，那家找了幾匹上好的宮廷煙羅紗，還有人找到了前朝的漆盤，每一件都比甄乾準備的禮物要好上許多。

小竹從外面打探訊息回來，臉上帶著焦慮之色，一想到甄乾給刑氏準備的禮物，心裡就七上八下，雖說雙方的關係緊張，卻面子上還保持尊敬沒到撕破臉皮的時候，這時甄乾