舊時慶元山村間一直流傳著“老虎可以一日過三省”的說法，浙江省林業廳的野生動物專家也證實了這個說法：一隻老虎的活動範圍可以廣達幾百公里甚至上千公里，而維持它的基本生存，至少需要70平方公里的森林，還必須生存有200只梅花鹿、300只羚羊和150只野豬。百山祖林區的自然條件及食物豐富程度，最多僅夠2…3只華南虎生存，說到這裡，葉從美一臉擔憂：就那麼點老虎怎麼繁殖後代呢？

慶元一帶山村的老輩獵人間，一直流傳著“一隻野生華南虎可能一生僅能繁殖一次”的說法。浙江自然博物館副館長陳水華則說，華南虎通常只在發情期才會雌雄同行，如今棲息地又彼此分割，兩隻虎相遇的社群關係產生機率低，很容易陷入種群的“滅絕漩渦”。■

2002年，葉從美和同事曾創下了44天連續進山尋虎、穿裂十多雙球鞋的記錄，有時甚至因為走得太遠，以至天黑前不能回到林場，只好摸黑尋找附近的山村或是林區管理站寄宿。

從“滿地虎蹤不怕人”變成了“追尋12年無果的傳說”，　葉從美在他僅過去53年的人生裡，就目睹了當地華南虎消亡的全過程。

百山祖林區的自然條件及食物豐富程度，最多僅夠2…3只華南虎生存，此外華南虎通常只在發情期才會雌雄同行，如今棲息地又彼此分割，兩隻虎相遇的社群關係產生機率低，很容易陷入種群的“滅絕漩渦”。

＞＞　葉從美尋虎的所有裝備，不過是一個頭盔，一把柴刀、幾雙解放鞋，再加對講機和一個隨時開啟著鏡頭的照相機。圖/戴樹林

＞＞　葉從美髮現的疑似虎窩。圖/毛劍傑

＞＞　車根村在群山環繞中。圖/毛劍傑

＞＞　葉從美望著疑似虎糞發呆。圖/戴樹林

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中國虎，那些被錯過的保護機遇（1）

——　專訪WCS資深保護專家喬治·夏勒博士

本刊記者┃劉永峰

20世紀50年代，蘇聯就已制定嚴格的老虎保護政策。1973年，印度也開始了著名的老虎保護計劃。那時，國際上已日益意識到老虎種群的危機，而與此相對照，在當時中國，華南虎的獵殺，依然是合法和被允許的，曾經在很長時間內，打虎的行動受到政府的鼓勵。直到1989年，在頒佈的《野生動物保護法》中，華南虎才被正式列為國家一級保護動物，而此時中國的野生老虎已經到了瀕臨滅絕的邊緣。

在曾經很長的一段時間內，中國的老虎保護都是薄弱而滯後的。在此期間，中國錯過了什麼樣的機遇？本刊記者專訪了國際野生生物保護學會（WCS）資深保護專家喬治·夏勒博士。

《看歷史》：在1963年，您就曾在印度的堪哈國家公園，對老虎行為進行過研究，並於1967年出版了《鹿與虎》一書。請您為我們介紹一下那次研究的情況。

喬治·夏勒：那已是50年前了。那個時候，印度人並不研究大型動物的行為，對於保護這些野生的大型動物更是不感興趣。住在森林裡面的每個人都帶著槍，打獵老虎。這種情況在幾年後發生了改變，當時的印度總理——英迪拉·甘地非常關心野生動物的保護。這是個非常好的例子，它告訴我們，只要一個國家的領導人關心野生動物的狀況，那麼野生動物的處境就會得到很大的改善。

保護的第一步是要了解這些動物的資訊，比如它們的棲息地有多大，它們遷徙多遠的距離，吃什麼，吃多少，它們之間有何聯絡。你得到這些科學的資訊後，就可以向當地媒體以及政府做出建議，幫助他們如何來保護野生動物，這就是我當時印度之行的主要目的。

我要研究一個區域內的野生動物，而研究大型捕食動物的好處在於：它處在生態金字塔的最頂層。比如說，在印度，老虎吃羚羊，我們就可研究羚羊的一些生存資訊；羚羊又吃植物，我們就可以據此來研究植物的各種資訊。這樣研究了老虎你就研究了整個地區的生態系統。在印度，這種研究是我首先做出的，因而引起了當地的大學及政府部門的極大關注，而現在印度有許多優秀的生物學者仍在研究野生的老虎。

《看歷史》：20世紀40年代，斯大林便籤署了在遠東地區保護老虎的命令，並在50年代，前蘇聯制定了保護老虎的政策，這是最早的一個保護老虎的國家行為麼？

喬治·夏勒：之前，在印度和尼泊爾，有過一些保護的政策。但是它的形式是這樣的：那裡的一些地方的統治者，會專門劃出一塊區域