“休得胡言亂語，分明是你挑撥事端在先，現在卻又反過來指責為兄！說吧，是不是許萬山指使你來的？！不要忘了你是阮家的人，吃了幾年許家的飯就學會吃裡扒外了？！”

“要不是你攀附權貴不念舊情，若詩也不會落得這個下場，阮許兩家更不會水火不容！大哥，你誤會我沒有關係，但我確實是為兩家好的，不像你當了幾年官連怎麼做人都忘了！”

“你……”

“住口……都給我住口……咳咳……”阮老太爺再也看不下去了，用力地甩開阮尚書的手，抬起頭怒視著他，“尚書大人，我這小廟容不下你這尊大菩薩，你從哪兒來就回哪兒去吧，我老頭子還想多活兩年哪！”

“爹，你也怪我……”阮尚書沒想到妹妹並不是無事生非，而是得到了老太爺的支援，他不覺得自己有錯，仕途之路不好走，尤其是像他這樣毫無身家背景的，若有機會跟權傾朝野的曹丞相拉近關係，誰都會不遺餘力的。

“是，我是怪你！”阮老太爺拄著柺杖站了起來，使出全身力氣叫道，“你沒有管教好女兒，讓她大鬧許家的壽宴，你從京城追來，理應先去向許老夫人請罪，你可倒好，找縣太爺幫你去要人，轎子停在許家門口連個面都不露，差人給萬山送封信就算了事了嗎？！我供你讀了這麼多年書，現在剛混出點名堂就學會顯擺了啊！你不要忘了，當年要不是許家花錢為你打點，你能進得了吏部嗎？！不錯，你能當上尚書是你的本事，你完全不用搭理我們這些鄉下人，可是，做人不能忘本哪，喝水不忘掘井人，你怎麼能忘恩負義以怨報德？！”

“爹啊……”阮尚書愁眉苦臉連連搖頭，攤開雙手急忙解釋道，“許家當年只是出了些銀子，這份人情難道要我們還一輩子嗎？！這些年來，我處處照顧他們，特別交代縣衙減免銀樓的稅，許家一有麻煩我就出面解決，我幫他們許家這麼多，早就還清那份情了！爹，您以為做官很輕鬆嗎？朝廷裡要是沒有同僚，稍不留神隨時都有可能被人陷害，伴君如伴虎，我要是有了什麼閃失，可是要牽連整個家族的啊！我結交權貴，還不是為了阮家？！”

“你是為你自己！”阮老太爺揚起柺杖顫巍巍地指向他，“你不要說這些冠冕堂皇的話，你處心積慮往上爬還不是為了自己？！好，好，你要是覺得咱們阮家只為跟你沾光，我今天就到祖宗的牌位前上柱香，就說阮家沒你這個子孫！”

阮老太爺聲嘶力竭地罵兒子，阮尚書耷拉著腦袋，再也沒有往日的威風，阮氏只想父親幫她勸大哥向許家道歉，並不想真鬧到他們父子反目。阮氏連忙扶著父親坐下，柔聲安慰道：“爹，您別生氣，大哥跟萬山有些誤會，等他想開就好了，您這麼疼大哥，別再說氣話了！”

“大哥啊……”阮氏試著勸服垂頭喪氣的大哥，“你快跟爹賠個不是，儘快去許家走一趟，當面向老夫人請罪，這件事就算過去了。”

阮尚書氣惱地瞪了她一眼：“說到底你還是為了許家，你把爹氣成這樣就是為了讓我去賠罪！”

“大哥，你只想著許家的不好，怎就不想想自己的錯呢！當初萬山帶著幾箱彩禮千里迢迢進京求親，，你拒絕他就算了，為何還要強行押走家恆？！家恆是個懂道理的孩子，你跟他說清楚不就好了嗎，你那樣對待他們父子，良心上說得過去嗎？！”

“哼，家恆長家恆短，不知道的還以為你就是他親孃呢！妹妹，你什麼時候變得如此善解人意？！你不是成天抱怨許萬山對你不好嗎，你還有工夫關心他的兒子啊！”

“大哥，你……”

“夠了，你們別再吵了！”阮老太爺面向阮尚書，下了最後通牒，“你立刻去許家向老夫人賠罪，不然你就不再是我兒子，如果老夫人不肯原諒你，你就不要回來。行了，你什麼話都不要說，我已經下定決心了，誰說都沒有用。世忠，你自己看著辦吧！”

阮老太爺嘆了聲，拒絕阮氏和阮尚書攙扶，拄著柺杖跌跌撞撞地走了。

阮氏和阮尚書相視一眼，兄妹倆連互相抱怨的心情都沒有了，阮尚書為人勢力，但他還是很在乎名聲的。若是背上不孝的名聲，以後他在京城還怎麼混哪！況且，他娘已經不在了，他爹要是真不願意認他做兒子，到時候找誰求情呢！

阮氏打心底裡還是尊敬大哥的，她也怕兄妹感情鬧僵不好收場，沉默半晌之後，誠懇地說道：“大哥，剛才我的語氣重了些，你千萬別往心裡去啊！你也看見了，爹他老人家氣成那樣，我能不幫忙說話嗎？！阮許兩家的交情不是一年兩年了，再怎麼說，爹也得顧及許