稱府城相當唬人,其實方圓僅六里多一點點。城倒是方整,四座城門外建關,關的規模更小。城外濠寬僅及丈,連頑童也可以跳過去。城關外的小街巷與居民,甚至比城內多。
藥材集中處在東關外大街,從東大寺(彌陀寺)繞溫涼河,那一帶的棧房,各種藥材滿店滿倉。據說這裡是尊稱醫聖,世所共尊的東漢名醫張仲景的故里所在地,自然而然地形成藥材的集散地。各地前來蒐購藥材的商賈,也在這一條河邊市街落腳。
前來憑弔一代人龍諸葛亮,遊臥龍網諸葛草廬的騷人墨客達官貴人,則落腳在東門外府學大街一帶旅舍,與讀書士子多少有些關連。
各地來遊丞相祠的一般人士,則在西門或南門的客店投宿。臥龍岡在城西南約七里左右,是本城的名勝區,因此市面相當繁榮。這裡,也是南來北往的大埠。
追蹤的三十餘名鮮衣怒馬,不可一世的特殊旅客光臨這座城,引起全城驚疑。但由於是大埠,市民並沒感到太意外。
他們在離開唐縣之前,便已失去羅遠的蹤跡,盲人瞎馬循大道不死心窮遲,追得一個個肚子冒煙大不耐煩,落店的態度就相當惡劣,引起不少人的反感。
人生地不熟,如何打聽八極雄鷹的下落?
他們落腳在南關外,這裡是下襄陽的起站,已明白表示如果再無訊息,便打算南下了。
打聽訊息必須找地方蛇鼠。這些北宋的京都大漢,首先在語言上就有了障礙,一開口就把蛇鼠嚇咆了。蛇鼠們招子雪亮,知道惹不起這些京都權貴人士,不是財神爺,避之為上。
犯了追蹤的大忌,追到目標的前面去了。
他們卻沒料到,目標反而成了躡鼠的貓。
天時地利人和三要件,他們一件也沾不上。沒有熟悉本地蛇鼠的人才,冉加上他們表現那麼不可一世,氣焰高張的過江強龍姿態,反而引起本地蛇鼠的反感,雖則不敢公然表示懷葛,暗地裡卻大造謠言亂人耳目。
一連三天,毫無頭緒。向從桐柏、唐縣來的旅客查詢,也毫無所獲。
從瑞雲谷留置人員不斷傳來的訊息中,知道桐拍山區已經沒有任何江湖人士活動。向瑞雲村取得建宮觀寺院土地的事,正在順利地進行,但由於七子三佛已大半死傷殘廢,未來住待觀主等等人才,必須另行設法羅致了。
京華秀士非常活躍,找蛇鼠的工作落在他頭上。終於,他發現南陽不是一座複雜的城,也不怎麼真的繁榮,談不上富裕,但卻是一座對他們這些來