能得手了。

飛虎死了三個人，會不會找機報復？

大寧集只是一座有百十戶人家的小集，集場也不大，只是一處交換山產的小市集。從桐柏來的販賣生活用品小販也不多，集期三六九，熱鬧半天便結束。過往的旅客不多，也沒有身份地位顯赫的旅客往來，因此集中的兩三家食店，設有供旅客趕不上宿頭時，暫時歇宿的幾間房舍，並非真正的旅舍。

集距桐柏不足五十里，不是宿站，一旦來了二三十位需要住宿的旅客，而且旅客有內眷，可就難以張羅了，三家小食店，也只能容納南天一劍十三位男女。

飛虎朱強的人不住小食店，佔住了五座民宅。

死屍已經運走了，運到何處外人無從得悉，猜想可能已運入山區，山區一定有巢穴。

飛虎朱強到底有多少人，南天一劍根本無法偵查。擄人勒贖的主事人陰陽使者，敢選擇桐柏山區，作為贖人交易的地點，必定對桐柏山區有控制的能力，在山區佈置臨時巢穴，人數決不會少。

桐柏山區有小股盜群；有藏匿的亡命；有臨時聚合的毛賊；有可能吃人的虎豹豺狼……

在山區深處建立臨時巢穴，人數那會少？陰陽使者竟然要求人質的家屬，攜帶一千五百兩黃金，前來盜賊出沒，虎狼橫行的山區贖回肉票，未免不合情理。

也許，陰陽使者心中明白，肉票的家屬不是省油燈，有足夠的財力，聘請大量人手搶救人質，只好選擇大量人手無法暗中活動的深山絕地，作為交換地點。人質的家屬，必定有能力保護黃金平安抵達山區。

一千五百兩黃金，現值已接近一萬兩銀子。那時，大明寶鈔正在瀕臨崩潰，即將成為廢物，制錢成為大量的通貨，太過累贅，已經半公開使用銀兩。金子仍然不是通貨，只能隨當地的市況需要，而折算現值。湖廣地區的大都市，官價是四比一，但市價是一比五至六左右。一千五百兩黃金，可是一筆龐大得令人咋舌的財富，如果訊息走漏，保證可以吸引大隊強盜。

飛虎朱強一露面就發動猛烈的攻擊，聲勢與強盜不相上下，這那像派出保護財神爺的行徑？簡直就是一擁而上搶劫的強盜手段。

南天一劍所住的食店共有三進，立即佈下警戒網，不許閒雜人等接近，坦然向飛虎表明態度，請他們不要前來打擾。如果有事相商，請飛虎單獨前來會晤。

飛虎在天黑時分，來走了一趟，交代明日入山應注意的事務，帶七名弟兄領路入山，沿途與有關的好漢們打交道，保證他們可以平安抵達瑞雲谷。

據飛虎表示，瑞雲谷在瑞雲峰附近。如果從桐柏縣城入山，須走大復山盤山小徑，全程四十餘里，從大寧集走西北道，約七十里左右：明天得走一整天，抬轎的轎伕得辛苦些。

飛虎其實沒有時間陪伴南天一劍聊天，內心的緊張從外表也可看出端兒，調動人手在附近緊張地搜尋，搜尋領隊飛天蜈蚣的下落。

不但飛天蜈蚣下落不明，連派往循蹤追查的三個人，也如石沉大海，走了就音訊全無。擄走飛天蜈蚣的旅客，也像是平空消失了。路只有一條，那位旅客難道由原路飛回隨州了？

南天一劍的住處戒備森嚴，警衛派了兩個之多，可用的人手只有十個，這一夜真夠辛苦的。

飛虎朱強的的落腳處，戒備更為森嚴。這位名列七虎的黑道大豪，已經知道情勢失去控制了，暫時丟開南天一劍的事，全力搜尋飛天蜈蚣的下落，能派出的人都派出去連夜搜尋山林曠野，沒派人臨視南天一劍的動靜。

山間的村集夜間活動，幾乎完全停止，天一黑就家家閉戶，不再有人在外走動了，全集黑沉沉，偶或有三兩家民宅，有燈光從門窗縫洩出而已。

二進院的堂屋點了兩盞桐油燈，發出暗紅色的光芒。南天一劍與一位中年人，一位中年女郎，加上小姑娘與小夥子，五個人一面品茗，一面神情肅穆商量對策，應該用何種策略，應付明天可能發生的事故。

“這頭虎居心叵測，不可信任。”中年人的大眼中，閃爍著懾人的精光，語氣冷森：“我甚至懷疑，他可能是冒充飛虎朱強玩弄陰謀詭計。”

“賢弟，有不信任的明顯理由嗎？”南天一劍臉色陰沉，毫不激動：“我們並不認識飛虎朱強，所以也無法指證他不是飛虎朱強。”

“一露面就不間情由瘋狂攻擊，會是陰陽使者派來保護財神爺的人嗎？那根本就不合情理。”

“問題是，咱們與那位陌生年輕人，先一剎那發生拼搏，他有理由把我們看成盜群。”