美國土著文學傳統

在很長一段時期裡，美國土著文學主要被看做是民間傳統。其結果是人們更多地研究歌詞、英雄故事、遷移傳說和起源故事的內容，而不是它們的文學價值。根據口頭文學的傳統，故事的講述會隨著每個講述者變化，而詞句也幾乎一定會隨著時間改變。因此，這種形式的文學作品沒有固定的版本留存下來。然而，當美國土著歌詞或故事中的詞句用書面形式記錄下來的時候，其語言經常是富有詩意而感人的。在這種口頭文學的氛圍裡，我們可以料想到美洲土著人是具備高度評價和雄辯的才能的。某些雄辯家的名字，例如羅根和紅夾克，在美國廣為人知。

這一單元中選錄的美國土著文學體現了最初的美洲聲音所具有的深度和力量。

“在亞當的墮落中/我們都犯了罪”

正如宗教佔據了清教徒的生活一樣，它也佔據了他們的寫作——根據現代的標準，這些寫作中的大部分都不應被看做文學作品。清教徒的典型作品是神學研究、讚美詩、歷史記錄、人物傳記和自傳。他們寫作的目的是為了提供精神上的洞察力和指導。當清教徒們為自己寫作日誌和日記時，他們的目的也是為了對生活的方方面面進行嚴格的自我監督。清教徒既不創作小說也不創作戲劇，因為他們將其視為罪惡。

然而，