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德郡王大喜，“如此，便有勞薛閣主和薛神醫了！”他又顫聲道：“本王即刻去稟報陛下！”

薛蘅聽著，心頭一鬆，又在天竺葵的清香中沉沉睡去。

“二哥，我睡了多久？”醒來時只見窗外大亮，薛蘅忙撐起身子。

薛忱看著她，半晌才硬梆梆說道：“兩天。”

薛蘅一驚，低頭間見衣襟上一縷已轉為暗紅的血跡，再想起昏迷前那抹腥甜，於心底暗暗嘆了口氣。

薛忱正不知如何開口，德郡王已大步進來，臉上滿是笑意，和聲道：“天清閣閣主薛蘅接旨！”

“奉天承運，皇帝詔曰：茲命天清閣閣主薛蘅為御派特使，徹查漁州兵亂、御史臺大夫鐵泓遇害一案，所經州府悉力配合，不得有誤。但薛蘅需於兩個月內查清真相、回京覆命，否則謝朗仍由三司會審結案定罪。欽此！”

“兩個月？”薛蘅猛然抬頭。

德郡王面上帶著和藹的微笑，“薛閣主，陛下已經給了你足夠的時間了，接旨吧。”

薛蘅只得叩下頭去，“臣薛蘅接旨！謝陛下隆恩！”

待她站起，德郡王拈鬚笑道：“陛下知道煉丹需要兩個人同時進行，那麼薛神醫是一定要與薛閣主一起北上查案的。薛神醫行動不便，兩個藥童又得留下繼續為展兒煎藥，陛下怕人照顧不周，特撥僕射堂呂青協同北上，助二位一臂之力。陛下還給了薛先生一塊令牌，緊急時可以出示，請沿途州府協助。”

薛蘅雙手接過小小的碧玉牌子，沉默片刻，輕聲道：“郡王，查案一事，我想先去天牢，提審謝朗。”

刑部天牢是殷國最神秘的地方。

天牢最底下的一層，更是讓所有人都聞之變色的地方。這裡用最堅固的麻石砌築，有著全天下最令人恐懼的刑具，而這裡數百年來，只關押三品以上或犯下謀逆大罪的官員。

典獄官是位矮胖之人，鼻尖上的酒皰猶自通紅，彷彿剛放下酒壺趕過來。他面上帶著諂媚的笑，引著薛蘅走下石階。

越往下走，越覺陰森寒冷，薛蘅環顧四周，停住了腳步。

典獄官在階下回過頭來，躬身道：“特使大人，前面就是了。”

石階下，透過一條不長的甬道，已能看見牢房鐵柵欄的一角。薛蘅默默地跟在典獄官後面，緩緩地走下石階。

越走越近，牢房中那人的背影卻在她的眼中越來越朦朧。

她無法平定胸中翻騰的氣血，忍不住低咳了一聲。

牢中之人背脊骨一僵，然後緩慢地轉過頭來。他看到薛蘅的一瞬間，眼睛陡然一亮，張了張嘴，猛地躍起，衝到柵欄前，喉結滾動，半天才輕輕地喚道：“蘅姐……”

薛蘅沒有回答，也沒有點頭，只負著雙手，靜靜地看著謝朗。

他身上穿著麻布囚服，頭髮有些凌亂，左腿和右臂上還依稀可見烏黑的血跡，顯然傷勢尚未痊癒。但身形仍象以前一般挺直，眼眸也依然熾熱。

與夢中，殊無兩樣。

典獄官放下燈燭，呵呵一笑，“特使請便，下官告退。”

“蹬、蹬……”典獄官的腳步聲逐漸消失，四周一片死一般的寂靜。燭火被不知從哪來的陰風吹得猛然一暗，然後又慢慢地放出光芒。

“蘅姐……”

謝朗急促地向前走出兩步，握住鐵柵欄，目光片刻不離薛蘅的面容。

薛蘅面沉似水，半晌，冷冷道：“你還沒死。”

聽到這句話，謝朗得意地眨了眨眼睛。過了片刻，他咧嘴一笑，道：“蘅姐，我現在不是駙馬爺了！”

六二、邊城風雪至

說完這句憋在心裡好久的話後，謝朗心情大為舒暢，一時也不知再如何開口，便嘿嘿笑著，抬起右手撓了撓頭。腕上的鐵鏈咣噹響動，他恍然一震，依依不捨地自薛蘅面上收回目光，環顧四周，嘟囔道：“這個牢房也好不到哪裡去嘛！好象還有點透風，昨天那個牢房好多了，奶奶個熊！怎麼給老子換到這裡來！”忽地又轉過頭，低低地說了句：“蘅姐，你瘦了……”

薛蘅盯著他，目光微微閃爍。過了一會，她將握在手中的聖旨緩緩地遞給他。謝朗展開一看，哈哈一笑，“不錯不錯！我還能多活兩個月！”

他精神一振，舒展