平王的酒杯停在唇邊，他凝望著亭外斜飄的雨絲，目光復雜，好一會才道：“小謝，小陸，還記得我們少時放風箏的事嗎？”

謝朗與陸元貞眸子裡同時露出隱約的笑意。

“我記得當時我最喜歡的是一隻鷹，那鷹飛得很高，可只要我將手中的線一扯，它就會落下地來。”平王嘴角浮出一絲苦笑。

陸元貞轉動著手中的瑪瑙酒杯，嘆道：“平定北疆，收復南方，中興大殷，這是一局需要幾年甚至幾十年時間來統一籌謀的棋。若陛下還是一直心意不定，王爺掣肘太多，唉……”

平王這段時間一直在思忖這個問題，聞言默默地點了點頭。

謝朗神情恍惚，似在想著別的什麼。

過了好一會，他收斂了眸中全部的憂思與擔憂，將杯中的酒一飲而盡，笑道：“先莫為這些事煩憂，眼下最關鍵的是先將丹賊趕回去，才能騰出手來。不管遇到什麼事情，只要我們還有一口氣，總要將當年的誓言一一實現！”

平王看看謝朗似乎一夜之間變得消瘦堅毅的面容，又看看陸元貞沉靜若水的雙眸。這些年來，波譎雲詭的形勢、舉步維艱的奮鬥，身邊始終有這二人相伴，從來不曾離開。他心中一暖，笑道：“小謝說得是，只有把這一仗打好了，才說得上其他的。”

陸元貞壓下心頭的隱憂，也爽聲笑道：“是！倒是我多慮了！且先打完這一仗再說！”

謝朗一拍石几，“好，咱們再打一場漂亮的配合戰，象當年赤水原一樣，讓丹賊老老實實滾回阿克善！”

細雨乘風飄入亭中，沾溼了他們的鞋襪。三人各自斟滿，同時舉杯，眼中都溢位凜凜神光。

誰都沒有再提三日後的激戰，誰也沒有再提起柔嘉和薛蘅。

這日清晨，聽到外面號角鳴響、戰馬嘶叫，薛蘅與柔嘉對望一眼，知道丹軍要開始攻打燕雲關了。

當丹兵挑起簾帳，進來將薛蘅捆住，她向柔嘉輕輕地點了點頭。

因為柔嘉看上去病得只有進氣沒有出氣，丹兵放鬆了警惕，懶得綁她，將她拎了起來，往木籠子裡一扔。

丹軍營地距燕雲關約裡許路，出軍營不遠路邊有座小山丘，山丘上有一片鬱鬱蔥蔥的杉樹林。此時丹軍大軍已向關下集結，負責押送二人的是個千人小分隊，也未帶強弩。

薛蘅知機不可失，悄悄向柔嘉使了個眼色，柔嘉便閉上雙眼，摒住了呼吸。

薛蘅撲到她身邊，焦灼無比地喚道：“公主！公主！你怎麼了？！”又抬頭驚慌呼道：“公主不行了，快叫大夫來看一看啊！”

丹兵中有懂得殷國話的，忙向領頭的將領通報。那將領一舉手，隊伍停止行進。將領策馬過來，看柔嘉真象斷了氣的樣子，也頗覺為難，若運個已經死了的公主到關下，只怕反而會激起殷軍同仇敵愾之心，丹王也必會怪罪。

他吩咐下去，便有士兵開啟木籠，鑽進來檢視。

薛蘅暗提真氣，待那丹兵鑽入木籠，力貫雙臂，猛地繃斷繩索，奪過那丹兵腰間佩刀，手起刀落，丹兵慘呼聲剛剛出喉，她已鑽出了木籠。

變故陡生，丹軍都愣了一愣。薛蘅甫出木籠，手中佩刀如飛，片刻間便斬了十餘人。

一零一、迷歌

丹軍這時才反應過來，將領連聲下令，圍攻薛蘅。薛蘅近身搏殺，刀起血濺，勇不可擋。丹兵擁在一起，反而礙手礙腳，長槍戟矛不好施展，被她殺得節節後退。

此時，絕大部分的丹兵都去圍攻薛蘅，剩下的也都凝目注視著他們的搏殺，竟無一人看著早已“昏迷”的柔嘉。待一名丹兵無意中回了一下頭，才驚惶大叫道：“公主跑了！”

丹軍將領急速回頭，只見柔嘉正飛快地向小山丘上逃逸。

丹軍忙分出一百多人，策馬追趕上來。柔嘉發足狂奔，丹軍緊追不捨，馬終究快過人，眼見就要趕上，小山丘上忽然冒出來兩名蒙面人，手持勁弩，利箭連環射出，丹兵猝不及防，紛紛中箭落馬。

柔嘉逃命之中，也沒有認出這兩人是誰，只知來了援手。她從這二人身邊奔過，提氣縱身，沒入林中。

丹兵還要追趕，那兩人躲在樹林前的灌木叢後，持弩連射，丹兵死傷嚴重，剩下的人心中生怯，一時間竟不敢下馬來追。等他們在上司的呼喝下全神戒備、一步一頓地追入林中，已不見了柔嘉和那兩個蒙面人的身影。

柔嘉聽薛蘅詳細講述了此處地形，知道向著東南便是白沙河谷。她認準方向，發足狂奔。

待跑到力盡