說到石文翰“才華出眾”的時候，苗子茜自己都忍不住小小地心虛了一下。一個只會讀死書、死讀書的人，要想才華出眾，只怕是“路漫漫其修遠兮，爾須上下而求索”。

苗子茜說這話的時候，秦？正在船舷指揮工人，聞言，忍不住嘴角上揚。苗子茜說得不錯，科考盛行數百年來，弊端越來越顯露出來，在這種制度下，只能是培養出越來越多的書痴，這正應了苗子茜的那句話——天下書痴最易尋。只不過，秦？心底明白是明白，倒是還從來沒有聽到有人像苗子茜一樣，如此調侃卻又一針見血地指出科考的弊端來。

不過，秦？聽得發笑，這話勸慰的物件苗子路可就不怎麼高興了。

“就算是有了新朋友，我也不決會忘了大公子的！”苗子路抬頭，對苗子茜這種看輕他的友誼的行為十分不滿，忍著滿眼眶的淚水，握拳大聲立誓道。

苗子茜被苗子路這突如其來的一聲吶喊震得愣了一下，才笑道：“行行行！咱們子路真是個長情的人！那你就好好讀書，等著將來和大公子在京城的考場上重逢吧！”

生了氣的苗子路扭過頭去，也不理會苗子茜，自去看不斷逝去的江河，在心底默默地一遍又一遍地悼念他那短命的友誼。

頭一次被苗子路因為另一個人而無視，而且那個人竟然還是書呆子石文翰，苗子茜心底有點不適應。幸而因為不服水路生活而臉色蒼白的苗李氏從船艙裡出來，喊她進去幫忙準備大家夥兒的吃食，苗子茜這才暫且忽略了心底那份“吾家有弟初長成”“胳膊肘往外拐”的心酸。

一踏進船艙，苗子茜就眼尖地看見了栗子。倒不是因為栗子有多麼地豔光四射，而是因為她現在才驚異發現，整個船隊裡除了她家的兩個外來女性外，竟然就只有栗子一個女的！苗子茜忍不住開始揣度，這栗子在秦？的心目中到底是有多麼地重要，才讓幾乎沒有任何女性近身的秦？獨獨一直把她留在身邊。

“苗姑娘來了，到這兒來搭把手吧。”見苗子茜進來，秦忠也不客氣，微笑著招呼道：“實在是不好意思，令堂舊疾未愈，又不適應水路生活，不宜過度操勞，栗子一個人又照顧不過來，所以只能找你過來幫忙了。”

“哪裡哪裡，忠伯客氣了！”苗子茜說著，捲起袖子就走了過去，也不待人吩咐，拿起筐子裡的芹菜就熟練地擇了起來，邊幹活兒還邊對秦忠說：“忠伯，您以後就別姑娘姑娘地叫我了，弄得我怪不好意思的。您和秦老闆都是我們家的恩人，您以後啊，就直接叫我子茜吧，這樣也不顯得生分！”

“哎，好！”秦忠樂呵呵地說，見苗子茜做起事來手腳麻利，又忍不住笑讚道：“子茜真是好本事，這做起家事來，只怕連栗子都自嘆弗如呢！”。

“忠伯謬讚了。”苗子茜笑道，“這些事，咱們農家的孩子哪一個不會做？倒是栗子姑娘，處境優渥卻還什麼事都自己動手做，才叫人佩服呢。”苗子茜眼尖地發現秦忠和她的互動良好，讓一旁原本臉色就不怎麼好看的栗子臉色愈發地難看了，連忙大方地誇讚道。

是女人都喜歡甜言蜜語，這一點苗子茜還是省得的，尤其是對付栗子這種厲害的女人，更得順著毛兒來捋。

秦忠也不客氣，捋捋鬍鬚，自豪地笑道：“那倒也不假！要說我這輩子最得意的事共有兩件，一件是好好地撫養公子長大，還能在生意上幫襯著他；另一件就是認了栗子這個懂事乖巧能幹的乾女兒！”

苗子茜聞言一驚，她倒是沒有想到，栗子竟然會是秦府管家秦忠的乾女兒，不知道秦？會不會就是因為這一點，才高看了栗子一眼呢？

“栗子姑娘竟然是忠伯的乾女兒？真是讓人詫異呢！”苗子茜笑道：“忠伯好福氣，有栗子姑娘這麼俊的乾女兒，只怕做夢都會笑醒呢！”

苗子茜原本不過是一句玩笑話，誰知秦忠竟然接著說：“那可不！自從有了栗子這個女兒，我倒真有幾回從夢中笑醒呢！公子和栗子是我這輩子最重要的人，有了他們陪在身邊，我也算是不枉此生啊！要是他們倆能一直都一起陪在我身邊，我就更高興！”

秦忠的最後一句話，別有深意。

“乾爹~”一旁一直冷著臉子的栗子，臉上終於有了一絲笑意，嬌羞道。

苗子茜見狀終於鬆了一口氣，她可不願意惹到栗子這個連差點被弓雖。暴了都能面不改色地說謊的女人，否則只怕以後的日子就難熬了。

不過秦忠的願望還真是值得好好的推敲，苗子茜看看一臉猜中了女兒心事的慈愛地微笑的秦忠，再看看一臉被父親猜