動也得到長足的發展。

至1939年夏，以犧盟會名義組織起來的農救會會員達170萬人，工救會會員達20萬人，婦救會會員達30萬人，青救會會員達30萬人。

可以說，閻錫山從全面抗戰爆發到秋林會議前，對犧盟會各方面的工作給予了許多支援。薄一波後來回憶說：“從雁北失守到1938年2月臨汾會議這半年多的時間裡，可以說是閻錫山進步傾向最為明顯的時期。”

組建決死隊

抗日戰爭爆發後，為了適應戰爭的需要，閻錫山急需擴大其軍隊，以防範日軍的入侵。他雖經多年經營，形成了自己的武裝——晉綏軍，但是，他也深知這支軍隊的實力，根本不可能抵擋擁有精良裝備的日軍的進攻。1936年2月紅軍東征，晉軍一觸即潰，所以同年下半年他就想過要擴軍，並且想改用新的名稱。綏東抗戰後，閻錫山在一次形勢討論會上，提出“假如日本人打進山西來，我們該怎麼辦？”讓與會者討論。董天知（*黨員）發言表示，“日軍步步向我進逼，晉綏首當其衝，不早作準備，將來必將吃大虧。”建議成立一支以“保衛桑梓”為宗旨的抗日新軍。閻錫山聽後儘管內心深表贊同，但會上卻未公開表態。會後他曾對趙戴文等人說；“共產黨裡就是有人才，董天知年紀那麼輕（董當時是25歲），就能提出那麼好的意見，真是了不起！”但是，由於當時全面抗戰尚未爆發，閻錫山還有許多顧慮，對董天知的建議未給予足夠的重視。

七七事變後，日軍在平津地區集結主力，準備西犯山西，晉綏已處朝不保夕的情況下，閻錫山不得不考慮擴充實力，建立一支戰鬥力強的新軍，以應付危局。一天，他找到