，他俯身鞠躬：“我以後會注意的。”

長老們這才滿意的撫摸鬍鬚，離開了。

傾角這才後怕鑽出來，邊擦汗邊問：“白哉哥哥，那幾個老爺爺是誰？他們的眼神好可怕。比流魂街的惡犬還嚇人！”

惡犬？他抿起雙唇，極力掩飾。

“恩。也許他們就是朽木家的惡犬。”

朽木爺爺說：真意外，兩個孩子相處得不錯啊。

朽木夫人說：白哉是個懂事的孩子。

某天，他的爺爺，朽木家已退休的家主，突然說要帶他去個地方。當來到那間屋子前，他無法抑制自己的激動。

那是朽木家的重要中樞，用於存放著族譜，以及有關歷代朽木家人物的記錄資料地方。

“爺爺，我、我可以真的進去嗎？”他立在門口，猶豫不安的問，可滿眼的期盼之色溢於表面。

爺爺說：“進來吧。沒關係的。白哉你是朽木家的獨子，未來的繼承人。記住，今天我們只是來整理資料。不過，今天的事我們都要保密。不要跟別人說。”

一老一小，同時伸出食指比在嘴邊，會心一笑。

站在堆積如山的書籍庫裡，翻閱和整理了數多書籍多顯乏味，他隨手又抽出一副卷軸。無心的展開後，頓時面色古怪。隨後喊：“爺爺。”

“發現什麼了嗎？”

“他是誰？”他把畫卷呈遞給爺爺。畫卷上的一個十一二歲的少年站在松樹下，清雅的面容，滿眼溫和的神情，一如陽光自天空灑下。

可白哉滿腹疑問：這個人和他怎麼長得這麼相像？

爺爺看到畫後，神情也凝重了。望著畫卷上的少年，久久無語。直到漫長的幾分鐘後。才發出悠長的嘆息：“哦，是他。”

“他是……”

爺爺把畫卷有遞還給他，拿出族譜翻開，手指下移，在那如根系繁雜的眾多名字中，手指定在一個秀挺的名字上。

朽木玉。

而在那個名字旁邊並排的，便是爺爺的名字。

“他是我的弟弟。”

他看到，爺爺摩挲著那個名字，緩緩的反覆輕念，蒼老的眼裡沉澱出一小片深黑的色彩，疑是回憶往昔。

幾秒的漫長靜止後，老人才從過去那美好如繁花的青蔥歲月裡拔住意識。用惋惜不已的語氣述說：“在當時，他是朽木家有史以來最優秀的人，天才也不足以形容。無論是長老，還是家主，都相信‘朽木家最出色家主’的頭銜，將移位給他。”“

“那……他後來呢……”內心中的好奇無限擴大，可看到爺爺那凝重悲哀的表情，便不敢多問。

“可惜……天妒英才……他只活到了十八歲……就在他……”爺爺掩蓋不住深深的遺憾之色的低頭，白哉立刻懊惱的欲道歉，下一秒一隻大手撫摸上他的頭。

曾經叱詫戰場的死神隊長，在漫長血色風雲過後的日暮西山的景色中，迴歸成一位疼愛孫子的好爺爺的角色。

那樣柔和的目光，像是透過白哉，遙望著遠方。

寬大有力的手掌，雖然面板乾枯粗糙，可撫摸在頭頂的感覺卻意外的溫暖柔和。

“白哉你很像他哦，說不定你就會成為最出色的家主。”

白哉稚氣未脫的臉蛋上，煥發出一種喜悅的自信神色。

“恩。我會的。”

在任何人眼裡，白哉聽話懂事又乖巧溫順。是一個典型的父母想要的好孩子。

其實，他有著外人看不到的一面。

朽木家的庭院大如迷宮，很適合喜歡聊天的僕人們竊竊私語。而多孔的假山，有足夠的空間能容納下一個十歲男孩的身體。

“不知道老爺是怎麼考慮的，都瞞了幾十年了，為什麼不再多瞞些日子。”

“紙終是包不住火。”

“其實夫人一直都知道。只是她沒點破。”

“恩。長老們也知道。他們現在還在大發雷霆呢！”

“最可憐的還是白哉少爺。”

“可少爺對我說，他很高興有個弟弟。”

“笨蛋，白哉少爺才幾歲，懂什麼？可憐啊，等他長大了，就不會這麼認為了。”

可僕人們的腳步聲漸行漸遠，可那些飄蕩在風中的話，還是順著空氣鑽入假山的縫隙。他在山洞裡蜷縮成一團，不言不語。直到傳來管家帶領著僕人焦急的呼喚聲，才跳了出來。

“我在這裡。”

“少爺，你去哪裡了？你的衣服…