得遠，也是打心眼裡疼謝橋。在她心裡，把謝橋看的比自己的親生兒子都重許多。一個是念著當初和小姐的情分，另一個從那麼小就抱著、奶著、疼著、護著長大。早就是自己心上的一塊肉了，哪裡能丟的開，思量著兩個兒子都大了，將來大老爺襲爵後，自己兩口子索性跟著姑娘去，說不得也是個幫手。

想到此，放下手裡的陣線，站起來撩開簾子，去瞧西邊屋子裡正垂著頭作畫的謝橋。巧蘭在一旁，邊濃墨，邊側頭觀看。屋子裡異常靜謐，只偶爾窗外廊簷下的鳥雀撲稜稜煽動兩下翅膀，卻只有姑娘畫筆和紙張的沙沙聲。

近端午時節，白晝越發永長，真難為姑娘還有這樣的好精神。何媽媽搖搖頭開口：

“什麼大事，值得這樣大晌午頭上的趕著做，寫字、畫畫、也不過是女孩家在閨中閒時的消遣罷了，偏姑娘當個正經事來幹。要我說，莫如趟下歇會子吧，這身子可才好了，要是在熬拽的壞了，趕明兒回了伯爵府，我可不好向老太太交代的”

謝橋又勾畫了幾下，遂放下筆，掩著嘴打了個哈欠道：

“媽媽不用說上這麼一大車話，我這就躺下養會兒神便了。這麼大會子，我也著實乏了”

說著轉身走到窗子下邊，那張櫸木攢海棠花的涼榻上，身子一歪就要趟下。巧蘭急忙緊走兩步，扶住她道：

“姑娘這說風就是雨，如今這涼塌可還不能睡的。雖說進了五月，可還不到時候，即便想在這裡歇著，也要鋪上些東西才成”

謝橋揮揮手道：

“哪裡用得著這樣麻煩，我不過有些累，又睡不著，只略躺一會子罷了，歇息片刻，我那畫還要畫的”

巧蘭卻哪裡肯依了她，說不得在上面鋪上了一層薄被才罷了。

謝橋顯見是累的很了，躺上去不過一刻就睡了過去。何媽媽見了，不免有些心疼。走過來瞧到底是畫的什麼，這樣費神。

走近了一瞧，不禁暗暗點頭，心說這孩子倒真真是個靈透的心思，自己不過指撥了兩句，她就想到了這麼個好主意。

畫紙上，卻不是別的，正是一張畫了一半的百花獻壽圖。中間一個大大的壽字輪廓，裡面再慢慢填畫上花，瞧著不禁新巧別緻，這寓意也好。只不過顏色過於單調了些，遂低聲道：

“倒是個好壽禮，就是瞧著顏色未免不喜興”

巧蘭撲哧一聲笑道：

“媽媽可是不知道，如今還差的遠呢。我聽姑娘說，這裡面的花每一朵的顏色都不一樣，哪裡不喜興，熱鬧著呢”

何媽媽疑惑的道：

“這裡面還要上色”

“可不是，這不，等晚一些時候子謙少爺回來，姑娘就讓我過去尋那填色的顏料呢，子謙少爺平素裡最喜作畫，想來傢伙什什麼的，必是全和的”

巧蘭笑笑的說。

何媽媽點點頭，又瞧了那畫一陣，不禁疑惑以前倒是知道姑娘的字寫的不差，可這畫什麼時候畫的這樣好了。念頭一轉，隨口問道：

“巧蘭，平素裡都是你跟著姑娘去學裡，這畫是什麼時候學的”

巧蘭道：

“咱們伯爵府和這邊的府裡都特特請了教畫畫的先生，姑娘學的最好，那學裡的先生都贊姑娘呢。說若是專攻此一門，說不得將來能獨闢蹊徑，創造出什麼另一派的畫風來，一大串的話，我可沒記得真切”

何媽媽倒是笑了：

“呸！哪裡來的糊塗先生，咱們姑娘金尊玉貴的謝家嫡女，又用不著靠著畫畫討生活，哪裡用的著下死力的研究這些。不過是閒暇時的消遣罷了。話雖這樣說，咱們姑娘這畫倒是真真好看的緊，瞧著竟是和那真的花草差不離的，怎麼能畫的這樣像呢。當年大小姐也不過善畫蘭草罷了”

巧蘭低聲道：

“媽媽想這些作甚，難不成還不許可咱們姑娘，青出於藍而勝於藍嗎”

何媽媽伸手點點她的額頭道：

“如今跟著姑娘，倒是嘴越發的巧了，只是這樣的畫，我瞧著甚是費精神，這一次為了何府的老太爺也就罷了。以後你可要勸著些，不許再畫了，畢竟身子的底子不怎麼好，熬的壞了，可是一輩子的事兒。”

兩人說了會兒閒話，見謝橋睡的熟了，也不在屋子裡擾她。何媽媽說是趁著這會子功夫回家裡一趟，叮囑巧蘭仔細守著姑娘。

巧蘭知道何媽媽不比她們，是個有家有業的。且她男人還是謝府外院裡的大管事呢，卻是有些個大體面的，還有兩個小子，聽說大的前些日子要說親事來著