經退了，人也精神多了，並不是完全不能去的。您若是一人去……陛下恐怕會以為她又要推脫這門婚事……只怕，會為難您的……”

“……”

“只要她去露個臉，讓陛下看到她虛弱的樣子並非是虛言，並非是侯賽因家找藉口推脫，想必就不會責怪您了……”

“霍克，你跟著我多少年了。”傲雷突然問了一個奇怪的問題。

“十五年了，大人。”霍克低下頭，恭敬地回答。是呀……十五年了……從一個小小的，需要人保護的少年，到如今偉岸的男子，他一直看著他成長，可是卻也越來越看不懂他。

“你覺得我會做沒有把握的事情嗎？”

“不會……”這倒是真的，從他十五歲之後，他就從未再為他操過什麼心。只是，這次，他心中總有一種莫名的不安……

“好了，不要多說了，時間不早，走吧。”傲雷沒有再理會霍克，毅然地大步往外走去。

窗外的天空烏雲密佈，氣溫悶熱得讓人感到煩躁，看來快要下雷陣雨了。霍克看了一眼天空，胸口隱隱有種鬱悶的悵然：這個秋天，似乎會發生很多事情呢……

……

裡克姆十四世年輕的時候野心勃勃，驍勇善戰，熱衷於四處征戰，開疆闢土，佛倫西周邊的小國無一不留下他肆虐的足跡。或許真是歲月不饒人，這位英勇的君主到了晚年一改作風，將軍靴換作舞鞋，馬鞭換作禮杖，軍旅生涯改作了宮廷享　樂。於是，各種宮廷舞會、茶會、狩獵活動、祭典頻繁地舉行，大大豐富了奧賽宮小姐紳士們無聊的生活。

傲雷現在所參加的舞會正是奧賽宮每半月舉行一次的，最高規格的舞會。但凡奧賽城稍稍體面的家族的年輕小姐們莫不擠破了頭巴望著能得到一張舞會的邀請，因為這將大大加大了她們認識當朝權貴，進而嫁入豪門大戶的機率。

以往蒂妮絲·侯賽因小姐也是舞會上每次必會出現的身影。儘管她因為保守而古怪的衣著品味，並不像克雷西亞公主和蘿薇·萊斯頓小姐那樣是舞會的寵兒，但是她畢竟是位豆蔻年華的小姐，每半個月參加國王的舞會，也是一件令她極其興奮的事情。

可是自從國王一個多月前在舞會上當眾表示，有意迎娶她為皇太子妃後，她已經兩次沒有再出現在舞會上。

奧賽宮的人們私底下紛紛譏笑她不識抬舉，連陛下的面子也敢搏。

這不，舞會里衣香鬢影，觥籌交錯間，高貴的女士紳士們又在竊竊私語：

“看看，侯賽因公爵這次又是一個人來的呢，據說那位公爵小姐“仍舊”在家養病呢……”科爾克博伯爵夫人以絲絨摺扇掩面，小聲地對一旁的蘭斯男爵夫人說道。

“什麼養病啊，我聽說啊……”蘭斯夫人賣了個關子，等賺足了周圍好奇的眼光，才得意洋洋地說：“她之前居然離家出走呢，過了好久被人從貧民窟裡找回來，據說當時身上還衣冠　不整呢……”

周圍的人們皆驚訝地倒抽一口涼氣，有人甚至誇張地做出一副翻個白眼就要昏倒的樣子。

“天啊……她還要不要臉啊，我要是她也不敢再出來了，陛下恐怕要氣瘋了吧！連陛下的指婚也敢拒絕，還不顧名節出走到那種骯髒低賤的地方去，真沒想到這個女人居然這麼大膽，以前看她一副怯怯弱弱的樣子像只小雞一般，沒想到原來是隻老鷹呢……陛下恐怕不會再同意這門婚事了吧……”

“這你就錯了，這次陛下似乎對這門婚事很堅持呢。聽說上次陛下親口對侯賽因公爵說，希望今天的舞會能看到蒂妮絲小姐……沒想到她居然還是沒來，這不是當面給陛下難堪嗎？恐怕今天公爵會不太好過嘍……”蘭斯夫人說罷搖搖頭嘆氣，一副唏噓不已的樣子。

就在眾人紛紛揣測侯賽因公爵今天的遭遇時，身穿紅色號衣的弄臣安達斯吹響了小號，高聲叫到：“國王陛下，皇后陛下駕到——”

場面頓時安靜了下來。

只見，佛倫西偉大的君主衣著高貴，儀態瀟灑地走來。他身穿淺銀色摻合著絲絲縷縷金線做成的華麗的禮服，胸前一顆碩大的紅寶石壓在層層疊疊的絲綢褶皺領結上，頭戴著暗紅色鑲著一圈珍珠的三角禮帽，帽上斜插著一根長長的柔軟飄逸的白色羽毛。他雖年過六十，卻面色紅潤，氣度不凡。而皇后也是氣質優雅，嫻雅大方。

眾人紛紛俯身行禮，國王和皇后微笑頷首。這時弄臣安達斯再次吹響了小號，接著用他那又尖又細的嗓音唱到：

看，當普照萬物的太陽從東方

抬起了