陳石梅大著膽子撩開車簾，由縫隙往外望，皇宮裡方磚青石、高牆厚瓦，好不莊嚴，也肅穆，卻是看不出富貴與榮華。

馬車在青石磚上行著，顛簸，有咯吱吱的聲響傳來，像是車輪或者是石板承受著什麼，因此發出細碎聲音，似傾訴似埋怨，久久不斷。

聽著那聲音，陳石梅反靜了下來。

又行了一路，她忽然問小香兒，“香兒，我若是與王爺散了，你高興麼？”

“高興呀！”小香兒趕緊拍手。

“為何？”陳石梅認真看她，“世人都說，寧拆十座廟，不毀一樁婚的。”

小香兒趕緊搖頭，“夫人，姻緣有好有壞，你戀王爺太苦了，香兒不喜歡王爺。”

“你是我的丫鬟，不是該我喜歡誰，你也喜歡誰麼？”陳石梅笑著問她。

“應該是啊，誰喜歡你，我就喜歡誰。”香兒道，“所以香兒喜歡太后。”

“哦？”石梅倒是有些意外，“你是說，太后對我好？”

“嗯。”香兒點頭，“雖然每次太后見你都不準香兒跟進院子，但是香兒能看出來，太后是真的喜歡夫人。”

陳石梅聽後沒做聲，略過了一會兒，問香兒，“我沒嫁人之前，你怎麼叫我的？”

“叫梅子姐。”小香兒笑道，“不過你都不准我那樣叫了，要叫夫人，或者王妃。”

陳石梅點了點頭，摸摸她腦袋，“你今後還是叫我梅子姐罷。”

“當真麼？”香兒一臉的欣喜。

石梅點頭。

此時，馬車停下，外頭一個略顯尖細的聲音傳來，“恭迎公主。”

陳石梅整了整衣襟，問小香兒，“好不好看？”

“好看！”香兒點頭。

石梅便拉著她一起下了車。

來迎接的，正是那日傳旨的柳公公。

陳石梅很穩當地下了馬車，跟他問好，“公公可好。”

“呦，好好！公主折煞奴婢了。”柳公公趕緊去扶石梅，顯得親密，“太后唸叨好久了，公主快往裡請罷。

石梅跟著他往裡走，到了太后居住的萬華園外，公公停住了腳步，小香兒似乎也早已習慣，在門側垂首候著。

陳石梅獨自步入，就見園中百花盛開，中間有雕花的石桌石凳，一位戴著鳳冠，身著九鳳爭豔霞的婦人正坐在桌邊，手持一根檀香木，輕輕地撥弄著香爐裡的薰香。

“兒臣給母后請安。”

陳石梅進門前，特意拉著柳公公詢問，她剛封了公主，該怎麼稱呼太后才不失禮。柳公公就教她，自稱兒臣，叫太后母后，太后必然大悅。

這聽著雖然有幾分古怪，但石梅還是照做了。

跪在地上偷眼看太后，石梅倒是一愣，只見太后竟然眼圈一紅，對她招手，“快起，來，給為娘看看。”

陳石梅心頭一動，更覺怪異，不過她也沒動聲色，緩緩走了過去，挨著太后坐下，抬眼看她。

太后伸手輕撫她手背，細看她眉眼，點頭讚許，“我兒美豔，比為娘當年更甚。”

陳石梅也不知該作何回答，只是看著眼前這位尊榮顯貴的婦人。

為娘、我兒……這樣的稱呼未免也太親密了些。皇家身份尊貴，她卑微，可為何如此親熱，必然是有緣由的。

“聽說你的香坊塌了？”太后輕輕嘆息，“娘是日夜擔心，就怕你有什麼不測……幸好老天有眼。”

石梅點了點頭，略一思考，試探著說，“皇娘，我自廢墟之中爬出後，就像是兩世為人一般。”

“是麼？”太后吃驚，伸手端著石梅的下巴細看，點頭“臉色是好了些，晚上還不著覺麼？”

陳石梅搖頭，“有些事想通了，便睡得好了。”

“你……想通什麼了？”皇太后眼中驚喜。

“娘以前說的都是對的。”石梅抬眼看太后，認真道，“皇娘，能不能再說一遍與兒臣聽，兒臣要好好記住。”

皇太后盯著她看了半晌，雙手合十唸佛，“老天開眼，我這傻丫頭總算是想通了！”說著，沉聲道，“與四王爺和離！”

陳石梅細看皇太后的神色，不像是在試探更不是說笑，而是真心實意在勸解。

“兒臣也死心了，可是這和離……兒臣怕他不肯。”陳石梅道。

“怕什麼？！”皇太后冷笑一聲，“你如今已然貴為公主，地位與他不相上下，他秦項連當日千方百計討你歡心，不過是發現了