有人談論守備衙門發現的那個採花賊，那些人和衙門的衛兵非親即故，說起來繪影繪聲，是以聽的人也可以講得出那採花賊的樣貌。孫家那兩個受了重傷的護院，在我認識的人中誰也沒有和他們說過話，不過大家都沒有想過是否同一個人的問題，我也只能當作是同一個人了。”

賀九公羅哩羅嗦地說了一大篇，還是不能解決孟明霞心中的疑問。孟明霞尋思：“倘若是同一個人的話，那就一定是有人假冒褚雲峰來陷害他了。但如果是兩個人的話，守備衙門那件案子，卻有可能是他做的。”

賀九公道，“孟姑娘，你好像並不怎麼害怕採花賊？”

孟明霞笑道：“貴縣那些酒樓客店的掌櫃卻不但害怕採花賊，連我也都害怕。”

賀九公道，“採花賊鬧得這樣兇，誰敢不怕？尤其是開客店的，假如有個女客人被採花賊逼奸不遂殺了，即使這採花賊沒有亂殺別人，客店裡的人也都要受到連累了。最少官府就要把當晚住在客店的人一個個拿來盤問，你想誰願意惹這麻煩？”

孟明霞笑道：“原來如此，怪不得他們見我上門，就好似碰上災星一樣。”

賀九公道：“孟姑娘，你若是相貌醜陋的話，我倒不用替你擔心。你又年輕，又貌美，可是千萬不能讓那採花賊碰上啊！怎的你倒好像並不如何憂慮？”

孟明霞道：“我正巴不得那採花賊前來找我！”

賀九公怔了一怔，隨即好像有點明白過來的神氣，重新打量了孟明霞一眼，說道：“敢情姑娘是一位懂得武功的女中英傑，小老幾倒是失敬了！”

盂明霞忽道：“九公、我看你也是一位大有本領的人，我剛才倒是看走眼了。”口中說著話，突然就是一掌向賀九公的琵琶骨抓下！

賀九公大吃一驚，本能地把手臂一抬，說時遲，那時快，已是給孟明霞抓著了他的手腕。孟明霞是個武學的行家，一抓著了對方的手腕，就試出了賀九公武功的深淺，心裡想道：“這位老前輩果然是會武功，但卻不如我所料的高明。”

原來孟明霞因為剛才在街上的時候，賀九公走到她的身邊她才發現，又從賀九公的眼神和矯健的腳步看出他懂武功，還只道他是一位前輩高手。是以心裡不禁頗有懷疑：“何以他要裝那樣怕事的樣子呢？”

賀九公給她一把抓著手腕，嚇得連忙叫道：“姑娘，別開玩笑，我這幾根老骨頭可經不起姑娘的一抓。”

孟明霞把手放開，賠了個罪，說道：“請九公莫怪，我若不是這麼一試，只怕九公還是真人不肯露相呢！”

賀九公苦笑道：“還說什麼‘真人’不‘真人’呀，老了，不中用了。我倒是想不到姑娘有這樣好的身手，減少了我幾分的憂慮。”

孟明霞道：“老英雄過謙了。但不知九公可曾偵察過那採花賊的行蹤麼，若是有甚線索，我倒想去會一會他。”

賀九公道：“實不相瞞，小老兒少年之時，是曾學過幾天功夫。如今一來是年紀老了，二來那採花賊實在厲害，小老兒自問，即使是年輕三十年，也決不是他的對手，如何敢去惹他？”

孟明霞試過他的功夫，並不如自己所想象的高明，心裡想道：“如果那採花賊當真有他所說的那樣厲害，這位老人家倒也是有自知之明，怪不得他的膽小。”

心念未已，只聽得賀九公又已說道：“孟姑娘，我有幾句不中聽的說話，請姑娘不要見怪。”孟明霞道：“九公但說無妨。”

賀九公道：“不是我長他人志氣，滅自己威風。姑娘本領雖然了得，可惜孤掌難鳴，單獨去鬥那採花賊，只怕未必能夠穩操勝算。老朽自恨本領不濟，恐怕幫不了姑娘的忙。”

孟明霞道：“說實在話，我雖然想鬥一鬥這個惡賊，但我有事在身，恐怕也不能在貴縣逗留多久，能不能會上這採花賊還是未可知之數呢。不過，若是萬一遇上，鬥不過也是要斗的。”

賀九公道：“我倒曾想過一條好主意，不過、不過其中還有為難之處，只怕行不通。”

孟明霞道：“先別理會行不行得通，九公既有主意，請說出大家參詳如何？”

賀九公道：“琅瑪山的屠寨主在日，最肯濟弱鋤強，威名遠震，附近縣份，官軍和黑道上的強人都不敢作惡。但聽說他已經死了，不知接任的寨主是否還是像他從前一樣？”

孟明霞道：“哦，九公是想求助於琅瑪山？”

賀九公道：“不錯，琅瑪山離此不過數日路程，倘若他們肯幫忙，何懼一個小小的採花賊？但即使新寨主繼承屠寨主的