一男子從掌指打出火焰，生起火來。

而不遠處的一棵象樹後面，關磨與彌天爛大眼瞪小眼，面面相覷，深知自己怕是窺得了一個驚天大秘！

方才一人一猴行了約有百里，關磨驟然發現自己懷中的白茴不見了蹤影，當下央求彌天爛折回尋找。

好說歹說、軟磨硬泡，最後關磨一句：“那白茴所出的香料，遠超你花果山任意一種！”

彌天爛被他這麼一激，性子起來，喝道：“走便走，我倒要看看，你那白茴有何了不起？小關子，風大莫閃了舌頭！”

“多說無益，若是被山林野獸叼走了，那才是損失！快快返回！”關磨雙腿一夾彌天爛的腰肢，口中大喊：“駕！”

彌天爛嘀咕幾句“蠢似呆瓜”，便沿路返回。

行至潭邊，他們卻發現影影綽綽，一二十人竟在那聚集著，彌天爛潛行到一棵象樹之後，與關磨屏息凝神、豎耳傾聽。

那十餘個漢子話語驚人，什麼千年一現的聖蹟、九星封月的異象、九曦宮等等，傳在外界，無一不會引起軒然大波，風起雲湧之下，群雄必當匯聚於此！

“關磨，我先回一趟花果山，此事關乎重大，須得稟報大王，往那個方向一直前行，便能到達一座城池，你再多方打探，便能回到南鯤都。這林中危險甚多，故而給你指明這條道路，先讓你離開石麓山脈再說。”彌天爛耳語罷，就要動身。

關磨扯住彌天爛的手臂：“等等，爛兄，我在此處等你，我關磨雖實力低微，卻不是什麼貪生怕死之輩。師兄逐我下山，何嘗不是讓我遠離那是非之地？你這讓我獨自離去，難道不是想讓我置身事外，免遭劫難？”

“呃……”彌天爛啞然。

關磨繼續說道：“我不說，心中自是通曉。今早我實在糊塗至極，一時憂慮困擾，竟是自斷心脈，太過幼稚可笑。現下我已心靈空明，你大可放心，我在此地等你，時刻注意他們一舉一動，到時也好為你們提供些許息訊。”

彌天爛見關磨字字鏗鏘，面帶清淡笑意，眉宇誠懇無憂，知道他已解開心結，不禁暗歎：“十歲出頭，竟有如此豁達心境，難得！”

“既然如此，那便多些關兄弟了！”彌天爛情真意摯，發自肺腑表達感激。

誰知關磨換上一副理所當然、高深莫測的神色：“說起來我是你大王的師弟，你還得叫我一聲小王才是，免禮。”

彌天爛笑罵一聲，作揖離去。關磨兀自躲在象樹之後，窺視著潭邊一切。

他本想爬上枝頭，視野開闊，也更為隱蔽，怎奈他少了一隻手臂，無法攀附，只得連連嘆氣。

盤坐於樹下，見那群人各自大快朵頤，關磨卻也不再窺視，內視起自己的四肢百骸、顱宇腑腔。

……

穿過茂密的山林，九曦村中，炊煙裊裊，木柵之外棵棵攬雲杉紫葉紅果，十里飄香，將此地襯得宛如世外福地。

茅屋並立，土石鋪路，阡陌交通，雞犬相聞。村中遍佈高大虯壯的鼎楠，家戶房屋傍鼎楠而築，冬暖夏涼，實為舒適。

正值午時，門門舍舍中傳出米馨麥香，三五黃髮垂髫則在外嬉戲追逐。

順著大路而下，則是一片片田野耕耘之地，壟道縱橫交錯，劃分田界地限，細細一數，足有百片之多。

大路岔分兩條，橫分東西，眼見路遙不望其端，卻不知又是何處了。

一處偏僻空地，一鼻掛濃涕的四五歲小孩，捏著一隻蚱蜢，正使力氣，欲要將其一隻後退掰扯下來。

另一發辮朝天的小姑娘出手阻攔：“它又沒得罪你，你折磨它幹嘛？”

“嘻嘻，它斷腿之後，蹦躂來蹦躂去，不是很好玩嗎？”那小孩回答道。

小姑娘於心不忍，可又一時勸阻不成，只得搬弄道理：“倘若你是這蚱蜢，被人這般無端扯去足腿，你又作何感想呢？”

那小男童嗤之以鼻，挖了挖鼻孔，笑諷一聲：“虛偽！那牛羊也沒得罪你我，那為何我們還要去吃它？”

小姑娘為之語塞，但見那小男孩已經扯下了一隻後退，蚱蜢在他手中不斷掙揣，無濟於事。

“我們又不吃它！”小姑娘大喝，像是找到了一處反駁之地。

小男孩皺眉，面色不耐：“無論如何，小爺我高興！你把我比作蚱蜢，可惜我並不是呀！再者說了，你們踩死蟻蟲之時，又曾有過愧疚麼？”

聽得小男孩的詰問，小姑娘羞愧氣惱，一巴掌拍掉了小男孩手中的蚱蜢：“不管，你就是不許傷