曙國贏了，這令人振奮的訊息在傍晚時傳遍了曙國京城，京城的大街小巷很快便沸騰了起來。人們歡呼起舞，奔走相告，用各種各樣的方式表達著心裡的喜悅。一時間，整座京城都洋溢在歡慶的氣氛當中，這氣氛又以極快的速度往城外擴充套件開去。

然而，這種興奮是隻屬於曙國人的，曙國人越興奮，其它四國的人就越難過，尤其是剛輸了大比尚留在曙國的這些選手和使者們。對於這些人來說，曙國人的每一聲歡呼每一句慶賀都像一把利刃扎進了他們的心，讓他們的心像滴血般的痛。

江傳雄即使睡著了，夢裡也能聽到曙國人的歡呼聲，可他對此已無能為力。這位為昭國辛勞了二十幾年的首輔，他有如即將燃盡的蠟燭，雖然很想繼續釋放巨大的光亮，但卻有心無力了。

隱隱約約中，他感覺自己掉進了大海，海一望無際，又深不可測，他竭力地想抓住點什麼，以使自己不再往下墜，但他失望了，四周並無任何可供他抓住的東西，他只能不斷地往下墜、往下墜。他掙扎，他惶恐，他疾呼，但是一切都是徒勞。身體的重量使他只能一直往下沉，海水又將他的呼救聲淹沒。他就像墮入了無邊的黑暗夢寐，對自己和周圍的環境都已無能為力。他陷入了深深的絕望和恐懼當中。

當他從無比的驚恐和無助中醒來時，發現全身已被冷汗溼透。江月棠正守在他的床邊，目光關切地看著他。

見他醒來，江月棠忙湊近他溫聲說：“阿爹，還有一刻鐘就到晚宴時間了，您如果覺得難受，那我們就別去了。”

江傳雄的臉色頓時就變了，肅顏道：“這種場合我們絕對不能不去，孩子，如果我們不去，就連最後一點尊嚴都沒有了。”

“孩兒明白，可是，您的身體......”

如果他在現場暈倒，不也是沒法保住這最後一點尊嚴麼？不過這也終歸比不去參加要好些，於是她又說：“如果您能去的話，那我們就去吧。”

“放心吧，阿爹還能走得動。”江傳雄說著便欲起身。

江月棠和梅香趕忙扶他起來。

“我先吃趟藥。”江傳雄說。

江月棠立即給他端來溫開水和藥丸。

待江傳雄吃過藥，江月棠和梅香又幫他梳洗、更衣。一番拾掇後，江傳雄又恢復了往日的神采，但江月棠很清楚——此時的他的身體其實已經虛弱得不堪一擊。

這是她第一次看見這般虛弱的江傳雄，她內心的震撼無與倫比，在這之前，她總以為江傳雄是大山、是銅牆鐵壁、是一切堅不可摧的象徵、是打不倒的英雄，可現在，這種幻象消失了，她清楚地看到了他也是囿於肉身的凡人，並非金剛，不是無可毀壞的。

先前所有的夢幻就這樣被現實擊碎，有如一桶水冷冷地潑下，她於一激靈間恍然大悟。

她想要變強，這願望忽然變得前所未有的迫切。

當她試圖伸手去攙扶父親時，後者輕輕推開了她。

他驕傲了一輩子，絕對不會在這樣的時刻丟了氣勢的。

江月棠慨嘆地看著他頑強前行，心裡又莫名地感動和敬畏。

她的父親，即便是肉身凡人，但也是一個鐵骨錚錚，上無愧於天地，下無負於人之人。

昭國的選手和使者們已在外間等著他們了。

除了司馬彧外，其他人都為江傳雄的身體而擔憂，因此一見江傳雄出來都趕忙上前詢問其身體狀況。

江傳雄像往常一般面帶笑容朗聲道：“無事，我很好。”

眾人這才暗舒一口氣。

一行人即浩浩蕩蕩地往麟福殿去。

麟福殿裡，曙國皇帝、皇后、太子、二皇子以及眾親王已到達，正端坐在早已安排好的位置上，面帶笑容地看著一個個前來的人。

看見昭國人進場，曙國二皇子蕭棣元立即朝江月棠看去。

江月棠也不自覺地朝他的方向看去，但就在與他的視線接觸時她立即轉開了頭。

蕭棣元不禁有些失望，但他也知道她此時的心情，便自嘲般笑了一聲，眼睛依舊定在她身上。

他很難說得清楚在精英薈萃、美女如雲的殿上，為何只有她能牢牢地牽引著他的視線，他只知道只要有她出現的地方，他的眼裡便只剩下她，再也無法被其他的人和事所吸引。

可是，她除了在進場時朝他瞄了一眼外就再也不朝看他一眼了。於是，整個宴會上，只有他默默地看著她，看著那個寧願跟身邊的張清泉輕聲說著無聊的話也不肯給他一個眼