次日清晨，江月棠一起床便去找甄慧媛，說：“娘，老師說我應該常找人對弈才會提升得快，童家小公子的棋藝不錯，他家與我們家又隔得近，我想找他對弈，您看如何？”

甄慧媛聽畢卻頓住，好一會兒才道：“不是娘不肯，只是怕會被他看出破綻來。”

江月棠便湊近她耳旁降低聲音道：“娘放心，我跟哥哥的相貌酷似，他應該不會看得出來的。況且我現在急需提升棋藝，而他又正好棋藝不錯且住得近。再說了，他是哥哥的好友，日後就算我不去找他他也會來找我玩的。”

甄慧媛沉吟良久才輕輕點頭。

眼下這情形恐怕也只能這麼辦了。

因為考慮到江月棠的時間緊迫，甄慧媛用過早膳便帶江月棠到童家去拜訪。

童家就在江家的斜對面，兩家之間隔著一條街，距離約莫二十多丈遠，因此可以走路過去。

出門前，甄慧媛在自己和江月棠的腰間各系了一條紅繩，還準備了荷葉餅、粟子糕、紅棗糕、酥絲糖、琅琊酥糖、狀元糖、柿子餅、南瓜餅、葡萄乾、核桃乾和醬板鴨等手信，用食籃裝著，由兩名丫鬟提著跟來。

雖然江月庭生前來過童家數次，但江月棠卻沒來過，心裡難免有些緊張，所以邊走邊向甄慧媛打聽童家的情況。

“童大人乃戶部左侍郎，約三十七八歲，夫人姓梁，無妾氏，膝下有兩兒，童聞賢是小兒，童聞凱是大兒。”甄慧媛邊走邊輕聲地跟她說。

“哦。”小傢伙默默地記下了。

童大人上衙去了，迎接她們的是童大人的夫人梁氏。

梁氏大約三十二三歲，樣貌端麗，舉止優雅，頗有大戶人家女主人的風範。

“兩小兒都上學堂去了，約莫一個半時辰後回來，”梁氏邊招呼她們邊說道。

“沒事沒事，我們正好可以聊聊家常。”甄慧媛忙說。

梁氏點頭，目光便落在江月棠的身上。

但見這小娃膚如白雪，面若白瓷，雙瞳剪水，摩合羅娃娃一樣1，便忍不住道：“月庭長高了不少呢，模樣也越來越可愛了。”

江月棠頓時小臉泛紅，忙說：“夫人過譽了。”

梁氏又問她最近在學什麼，看些什麼書，她一一作答。

“怎麼不讓他上學堂？”梁氏問甄慧媛。

在昭國，但凡有些身份地位的人家的子弟都是從小科考和謀士晉級兩手抓的。

甄慧媛解釋道：“在孩子的妹妹病逝後孩子他爹和我就此事認真討論過，最終我們決定讓她只走謀士之路。”

梁氏聽了微微蹙眉，不解道：“擔心他的身體吃不消？”

江家乃名相之家，歷來都是科考和謀士晉級兩手抓的，怎麼到了江月庭這裡就只選一條路了？

甄慧媛不想多談此事，便微笑道：“是的，她的身體一向不大好，兩手抓的話怕她應付不過來。”

“但只走一條路時他就毫無退路了，心理壓力不會太大嗎？”梁氏滿臉心疼地說。

甄慧媛微笑，道：“壓力確實是有，但只要她能一步步踏踏實實認認真真地走下去就不用怕。”

說這話時甄慧媛目光滿含深情地看著江月棠。

母親的目光讓江月棠再次意識到了自己的處境之嚴峻，心頭不禁一緊。

是的，她現在走上了一條沒有退路且不能輸的路。那麼，無論這條路多艱險她也得頑強地走下去。

趁著甄慧媛與梁氏聊天的當兒，江月棠離開了會客廳，往庭院走去。

在屋子裡坐著時她感覺自己悶得難受，遂出來透透氣。

庭院裡只種了一叢薔薇和三棵黃楊樹，因此整個庭院顯得乾淨又寬闊。

江月棠不自覺地朝那叢薔薇走去。

這正是薔薇盛開的時節，枚紅色的花朵開滿了枝頭，與綠葉相襯尤顯嬌豔養眼。

江月棠伸手將開得最大最豔的那一朵微微往下拉，然後半踮起腳尖湊近去聞。

往時，她每逢聞著花香時整個人便會放鬆下來，但今天她發現她的神經依舊緊繃著，心情也頗焦躁，彷彿還有許多事等著去完成似的。

她已經無法擁有以前那般閒適的心境了

我能靠謀士晉級走出一條康莊大道來嗎？我能嗎？她反覆地問自己。

等到童聞賢和他的哥哥童聞凱放學回來時已將近午飯時間了，當時江月棠正坐在小池塘邊的石凳上觀賞著池塘裡的魚。

她首先聽到的是兩