真是諷刺啊，竟然是異國他鄉里有幾個人讓他想起來時莫名地感到溫暖，而自己身邊卻沒有一個這樣的人。

蕭棣元苦笑了一聲。

他對昭國有種說不清道不明的感覺，這是很多年就已經有了的，現在，他多少找到了些這種感覺的根源，因而更加堅定了要去一趟昭國的信念。

不能以真名登記出關，否則後患無窮。只要能順利出關，他倒沒怎麼擔心昭國那邊的人會把他怎麼樣。

他得先給昭國的皇太后秘密地去封信，表示他想到昭國去和她單獨見一面，並且得將理由說得充分些。

至於昭國皇太后的反應，那是之後的事。

丁聰見蕭棣元想事情想得入了神，便和那名侍衛退到一旁小聲地聊起天來。

太陽漸漸西斜了，雪又開始變大，於是三人起身往山谷的農家去。

蕭棣元穿了便裝，所以沒有人知道他的真實身份，他因此可以很放鬆地與這裡的居民們聊天。

居民們久居山間，一年到頭也難得見到幾個外面的來人，因此對蕭棣元一行人很是熱情，晚膳時家家都拿出了幾樣好菜來，自然，飯桌上缺不了他念念不忘的小魚湯。

人對味道是有記憶的，四年前他在這裡喝過那種小魚湯後就一直念念不忘，這也是他此次來的原因之一。

山谷裡的居民還認得出他來，都表示他長高長壯了不少，與此同時，他們也在巧妙地打探他的家庭背景，想對他了解多一點。

每當覺察出他們的這種意圖時他就巧妙地將話題轉移開，這般幾番來回後，居民們便知他是不願意多講他自己的了，便都識趣地打住，轉而聊別的。

在交談中，蕭棣元得知有戶農家裡有個十四歲的痴呆兒，便表示想去看看他。

那是那幾乎居民中最窮的一家，因為這家的夫婦二人只生了這個這個痴呆兒，對於一輩子跟土地打交道的他們來說，這個痴呆兒連半個勞動力都比不上，因而他們家無論種植什麼都無法與別人家比產量。

這個痴呆兒此刻正坐在屋門口出，望著朝他走來的父母和蕭棣元傻呵呵地笑。

他長得壯壯的、膚色黑黑的，表情傻傻的。

蕭棣元盯著他看了許久，然後問這對夫婦：“他是從一出生就這樣的嗎?”

“嗯，”那家的女人答道：“懷孕時也像別的孕婦那樣各種注意的，沒想到結果會是這麼個樣。”

“在他小的時候有沒有想過法子來醫治他？”蕭棣元問。

“想過啊，我們還帶著他下山去找個不少人看的呢，人家都說這是從娘肚子裡就這樣的了，治不了。”那家男人答道。

蕭棣元若有所思。

蕭宏和柳氏都曾跟他說過他小時候一兩歲了反應還有些遲鈍的，但是他自己沒有這段記憶，或許是他當時還太小尚沒有將之記在腦海裡吧。

但是有一點是很值得懷疑的——既然皇宮裡不止一人認為他小時候是有些痴呆的，為何他後來又不痴呆了呢？

如果他的猜疑是對的，那麼，那個痴呆兒又被蕭宏和柳氏安置到哪裡去了呢？是否還活著？

他越想越覺得忐忑，眉頭便深鎖了起來。那對夫婦見他忽然眉頭深鎖，忙噤了聲。

在回去的路上，蕭棣元招手讓丁聰近前來，低聲吩咐道：“明日起，幫我留意皇后的一舉一動，尤其是她出行的，但凡她出行時你立派人悄悄跟蹤，然後將跟蹤結果及時告知我。”

丁聰裝出一臉懵懂地看著他道：“她外出也無非是去逛逛珠寶首飾店，再到東街的那花園裡頭的茶館裡喝杯茶，然後就回來了，這也要派人跟著去嗎？”

“要。”蕭棣元毫不猶豫地道，然後看著丁聰道：“不親自跟著去看看，怎知她是否就緊緊去逛珠寶店和喝茶這麼簡單呢？”

丁聰見被他拆穿，笑著點頭道：“好，奴才遵命。”

這一年多里，蕭棣元對他自己的身份起疑，他作為他的貼身公公，就算不完全摸得透他的心思，但也多少能覺察得到他此番行事的目的的。

回來之後，丁聰便派人每日悄悄地監視著柳氏。

而蕭棣元則在十二月中旬時悄悄地給昭國的皇太后去了封信。他沒有走正常的郵寄方式，而是將之交給平時專門幫他送信給江月棠的董直，讓他跟昭國那邊的接頭人鍾文取得聯絡，然後想辦法將這封信偷偷地交到昭國皇太后手中。

董直和鍾文都是他精心挑選的人，這兩人做事他很放心。

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